A medida que el recuento mundial de infecciones por COVID-19 se acerca a la marca de los 20 millones, la pandemia ha creado lo que la Organización Mundial de la Salud llama una 'infodemia, "dando a los grupos de conspiración una plataforma más grande que nunca.

Los investigadores del Centro de Investigación de Medios Digitales de QUT se han sumergido profundamente en su mundo para rastrear rumores salvajes en Facebook que afirman que el coronavirus fue causado por la tecnología 5G. Descubrieron que lo que una vez se les estaba predicando a los ya convertidos fue rápidamente avivado más lejos por las redes sociales y las celebridades que difundían el mensaje.

Profesor Axel Bruns, El profesor asociado Stephen Harrington y el Dr. Edward Hurcombe han publicado su primer resultado importante de su proyecto Descubrimiento del Consejo de Investigación Australiano Evaluación del desafío de las "noticias falsas" y otra información errónea.

Trabajando con investigadores de la Universidad de Monash (Melbourne), Universidad de Syracuse (EE. UU.), y la Universidad de Cardiff (Reino Unido), el proyecto se extiende desde mediados de 2020 hasta mediados de 2023. El primer artículo importante, "'¿Corona? ¿5G? ¿O ambos?':La dinámica de las teorías de la conspiración COVID-19 / 5G en Facebook, "se acaba de publicar en Media International Australia.

Traza en detalle los desarrollos en torno a la creencia peligrosa y sin sentido de que la tecnología 5G podría causar o exacerbar los síntomas de una infección viral grave. Los hallazgos del equipo también se presentaron en un episodio especial de Four Corners de ABC el lunes 3 de agosto.

"Los grupos de conspiración preexistentes se han subido al tren de COVID-19 y han adaptado sus teorías de conspiración a la pandemia, argumentar que el brote de coronavirus justifica y prueba sus afirmaciones, "dijo el profesor Bruns.

"Si está en contra de la implementación de 5G, por ejemplo, luego lo vincula con COVID-19. Otras teorías de conspiración relacionadas con COVID-19 incluyen afirmaciones de que se desarrolló en un laboratorio en Wuhan, o que es una artimaña de un 'gobierno mundial' secreto para suprimir las libertades civiles ".

El Dr. Hurcombe dijo que la investigación se centró en el rumor de COVID-5G debido a todas las historias de desinformación relacionadas con COVID, ha generado los impactos más inmediatos y visibles. En abril, torres de telefonía móvil en el Reino Unido, Holanda y otros lugares fueron atacados.

"Gran parte de la circulación temprana de información errónea y desinformación de COVID / 5G siguió siendo un nicho y solo llegó a las comunidades de conspiración existentes. También existió desde el principio en una amplia gama de idiomas, pero el contenido en inglés contribuyó de manera más prominente a su difusión, "dijo el Dr. Hurcombe.

"Descubrimos que los bloqueos y otras restricciones gubernamentales parecían conducir a un aumento de la información errónea sobre COVID / 5G; esto puede deberse a que las personas asumen algún tipo de agenda oculta detrás de ellos, sino también simplemente una señal de que las personas tienen más tiempo disponible para buscar contenido relacionado con el coronavirus en las redes sociales ".

El profesor Harrington agregó que celebridades como la cantante Keri Hilson y el actor Woody Harrelson desempeñaron un papel importante en la amplificación de la desinformación y la falta de información más allá de las comunidades conspiracionistas establecidas.

"Músicos, actores deportistas, y políticos marginales, pero (especialmente en África) también predicadores evangelistas, todos han sido culpables de esto, "dijo el profesor Harrington.

"La cobertura de sus declaraciones en los medios de comunicación y entretenimiento amplificó aún más esa desinformación, incluso si la cobertura de los medios fue crítica ".

El profesor Bruns dijo que cuando los gobiernos y los portavoces de salud se vieron obligados a responder a las teorías de la conspiración, y los principales medios de comunicación publican comprobaciones de hechos, los teóricos de la conspiración han alcanzado sus objetivos.

"Es beneficioso para los teóricos de la conspiración, cuando sus afirmaciones se informan ampliamente, incluso críticamente, luego pueden presentar cualquier negación de sus afirmaciones como evidencia de que el gobierno está tratando de suprimir 'la verdad, '" él dijo.

"Esto hace que los verdaderos creyentes estén aún más comprometidos.

"Sin embargo, la desacreditación sigue siendo valiosa si evita que otros ciudadanos caigan presa de esa desinformación y desinformación. Lo mismo ocurre con las advertencias de contenido y las eliminaciones:los teóricos de la conspiración las verán como una prueba de que realmente existe una conspiración, pero al menos impiden que el contenido siga circulando ".