Un nuevo estudio sugiere que la seguridad de los empleados podría mejorarse mediante el uso de la realidad virtual (VR) en la capacitación en salud y seguridad. como simulacros de evacuación en caso de incendio.

El Grupo de Investigación de Factores Humanos de la Universidad de Nottingham, desarrolló un sistema de realidad virtual inmersiva para estimular la percepción de la temperatura de los participantes, y sentidos del olfato, vista y oído para explorar cómo se comportaron durante dos escenarios de capacitación en salud y seguridad:una evacuación de emergencia en caso de incendio y una fuga de combustible.

En un escenario, los participantes tuvieron que evacuar de un incendio virtual en una oficina, ver y oír con un visor de realidad virtual, pero también podría sentir el calor de tres calentadores de 2 kW, y podía oler el humo de un difusor de aromas, creando un entorno virtual multisensorial. Este grupo se comparó con otro grupo que se observó en este escenario utilizando solo elementos audiovisuales de la realidad virtual.

Observando comportamientos de la vida real

Investigaciones anteriores sobre el comportamiento humano durante incidentes de incendios en el mundo real han demostrado que la falta de comprensión de la propagación y el movimiento del fuego a menudo significa que los ocupantes no están preparados y juzgan mal las acciones apropiadas. La capacitación inmersiva en salud y seguridad permite a los empleadores capacitar a las personas sobre peligros y entornos peligrosos sin poner a nadie en riesgo.

La investigación de Nottingham, financiado por la Institución de Seguridad y Salud Ocupacional (IOSH), encontró contrastes entre los grupos en la forma en que los participantes reaccionaron ante el escenario. Aquellos en el grupo multisensorial tenían un mayor sentido de urgencia, reflejando un escenario de la vida real, y era más probable que evitaran los incendios virtuales. La evidencia de los participantes audiovisuales sugirió que estaban tratando la experiencia más como un juego y los comportamientos eran menos consistentes con los esperados en una situación del mundo real.

Dr. Glyn Lawson, Profesor Asociado de la Facultad de Ingeniería, Universidad de Nottingham, dijo:"La capacitación en salud y seguridad puede no motivar e involucrar a los empleados y puede carecer de relevancia para los contextos de la vida real. Nuestra investigación, que ha sido financiado por la Institución de Seguridad y Salud Ocupacional, sugiere que los entornos virtuales pueden ayudar a abordar estos problemas, aumentando el compromiso y la voluntad de los alumnos de participar en la formación adicional. También existen beneficios comerciales asociados con el uso de la capacitación en entornos virtuales, como la capacidad de impartir formación en el lugar de trabajo o cerca de él y en un momento que sea conveniente para el empleado ".

Realidad virtual vs.PowerPoint

Se hizo una prueba más, como parte del estudio, para medir la eficacia del entrenamiento de realidad virtual frente al entrenamiento tradicional de PowerPoint. Los participantes respondieron cuestionarios, probar sus conocimientos sobre seguridad contra incendios o procedimientos de desmontaje seguro del vehículo, antes y después del entrenamiento, así como una semana después.

Si bien las personas capacitadas a través de PowerPoint parecían haber adquirido más conocimientos cuando se les evaluó directamente después de la capacitación, hubo una disminución significativamente mayor en las puntuaciones de conocimiento cuando los participantes volvieron a evaluar una semana después. En comparación, la retención a largo plazo del grupo de realidad virtual fue mejor y reportó niveles más altos de participación; actitud hacia la seguridad y salud en el trabajo; y disposición para recibir formación en el futuro.

La investigación sugiere que el aumento de la participación cognitiva del aprendizaje en el entorno virtual crea modelos mentales más establecidos y completos que pueden mejorar la memoria. e implica que probar el conocimiento de un empleado inmediatamente después de la capacitación en salud y seguridad puede no ser un medio eficaz para medir el conocimiento a largo plazo sobre salud y seguridad.

Aplicaciones al lugar de trabajo

María Ogungbeje, Responsable de Investigación en IOSH, dijo:"Las ruedas están girando para que el aprendizaje virtual e inteligente esté cada vez más arraigado en el lugar de trabajo y la vida cotidiana.

"La tecnología avanza continuamente y, en muchos casos, se vuelve más asequible, por lo que este estudio nos da una idea de lo que está por venir. Mejorando las estrategias de entrenamiento con el uso de tecnología y experiencias sensoriales estimuladas, nos dirigimos en una dirección en la que la fuerza laboral no solo disfrutará de un curso de formación más inmersivo e interesante, sino que participará en una experiencia de aprendizaje eficaz, para que estén mejor preparados y equipados para mantenerse a salvo, saludable y bien en el trabajo ".

Los investigadores llevaron a cabo reuniones, discusiones, y visitas a socios como Rolls-Royce, para obtener asesoramiento de expertos sobre seguridad contra incendios y manipulación segura de productos químicos peligrosos. Los asesores de salud y seguridad de la Universidad de Nottingham también contribuyeron a ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo se puede implementar la capacitación en la industria.

El estudio tiene como objetivo producir una guía basada en la evidencia para el desarrollo y el uso de entornos virtuales en una formación atractiva y eficaz utilizando soluciones rentables y accesibles. Las características completas del estudio en un informe, titulado 'Mundos virtuales inmersivos:entornos virtuales multisensoriales para la formación en salud y seguridad', que se publicará en la conferencia anual de IOSH el martes 17 de septiembre.