Los científicos de la Universidad Estatal de Oregón han encontrado un recurso para aumentar la producción agrícola en cultivos secos, tierras agrícolas sin riego:paneles solares.

En un estudio publicado el jueves en la revista Más uno , Un equipo de investigación de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU descubrió que los pastos favorecidos por las ovejas y el ganado crecen a la sombra de un panel solar instalado en un pastizal en el campus de OSU.

Los resultados del estudio de OSU indican que la ubicación de paneles solares en pastizales o campos agrícolas podría aumentar el rendimiento de los cultivos. dijo el autor correspondiente Chad Higgins, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Biológica y Ecológica.

"Hay algunas plantas que son más felices en ambientes sombreados, ", dijo." La cantidad de agua que entró en la fabricación de esas plantas es tremendamente menor que en campo abierto. Obtienes el doble de rendimiento menos agua y toda la energía solar ".

El concepto de co-desarrollo de la misma área de tierra tanto para energía solar fotovoltaica como para agricultura convencional, conocidos como agrivoltaicos, data de principios de la década de 1980. Los paneles solares montados en el suelo generalmente no se colocan en granjas con la intención de cultivar.

"La idea de colocar paneles solares en una granja no es nueva, "Dijo Higgins." La diferencia aquí es que esta matriz solar se instaló sin la intención de influir en la producción de la planta. Fue por accidente. Nadie diseñó este sistema. Ahora estamos tratando de desarrollar una comprensión más profunda de cómo podemos diseñar el sistema para que sea técnicamente factible, ambientalmente racional y económicamente viable ".

OSU tiene sitios de proyectos solares en Corvallis que cubren 10 acres que tienen la capacidad de generar 2.6 millones de kilovatios-hora de energía por año. Este estudio se centró en el 35th Street Solar Array instalado en 2013 en el lado oeste del campus de OSU.

Pasando por la matriz un día Higgins y sus colegas notaron que la hierba verde crecía a la sombra de los paneles. En mayo de 2015, instalaron estaciones de investigación de microclima que registraron la temperatura media del aire, humedad relativa, velocidad del viento, dirección del viento y humedad del suelo. En agosto la instrumentación reveló que las áreas debajo de los paneles solares mantuvieron una mayor humedad del suelo durante el período de tres meses.

El resultado fue sorprendente, Higgins dijo. Las áreas debajo de la matriz produjeron el doble de material vegetal que las áreas no sombreadas, incluido un aumento del valor nutricional de las plantas. Los investigadores también observaron un aumento significativo en el crecimiento de las plantas al final de la temporada.

"Es como una carrera de tortugas y liebres, "Dijo Higgins." Las plantas que experimentan todo el peso del sol utilizan sus recursos hídricos lo más rápido posible. Crecen tanto como pueden y luego mueren. Por otra parte, las plantas a la sombra toman sorbos de agua porque están menos estresadas, y siguen avanzando ".

El siguiente paso es probar el efecto de la colocación de paneles solares en ciertos cultivos de alto valor que son adecuados para condiciones de sombra. Higgins dijo.