Casi ocho meses después de que uno de sus vehículos de prueba autónomos golpeó y mató a un peatón de Arizona, Uber quiere reanudar las pruebas en la vía pública.

La compañía ha presentado una solicitud ante el Departamento de Transporte de Pensilvania para realizar la prueba en Pittsburgh, y ha emitido un extenso informe de seguridad comprometiéndose a poner dos conductores de respaldo humanos en cada vehículo y tomar una serie de otras precauciones para que los vehículos sean seguros.

Los funcionarios de la empresa reconocen que tienen un largo camino por recorrer para recuperar la confianza del público después del accidente del 18 de marzo en Tempe. Arizona, que mató a Elaine Herzberg, 49, mientras cruzaba una calle oscura fuera de las líneas de un paso de peatones.

La policía dijo que el conductor de respaldo de Uber en el SUV autónomo de Volvo estaba transmitiendo el programa de televisión "The Voice" en su teléfono y mirando hacia abajo antes del accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que el sistema de conducción autónoma del Volvo detectó a Herzberg unos seis segundos antes de golpearla. pero no se detuvo porque el sistema utilizado para aplicar los frenos automáticamente en situaciones potencialmente peligrosas se había desactivado. También se había desactivado un sistema de frenado de emergencia de Volvo.

"Nuestro objetivo es trabajar realmente para recuperar esa confianza y trabajar para ayudar a que toda la industria avance, "Noah Zych, Jefe de seguridad del sistema de Uber para vehículos autónomos, dijo en una entrevista. "Creemos que lo correcto es ser abiertos y transparentes sobre las cosas que estamos haciendo".

Entre las otras precauciones, Uber, con sede en San Francisco, mantendrá el sistema del vehículo autónomo activado en todo momento y activará el sistema de frenado automático de emergencia de Volvo como respaldo.

Además, Uber requiere más capacitación técnica y experiencia de los empleados que se sientan al volante de los vehículos, según un informe de seguridad de 70 páginas que la compañía publicó el viernes.

El informe se produce después de que la empresa de transporte privado cerró las pruebas de vehículos autónomos para realizar una revisión interna de sus procedimientos de seguridad. así como una revisión externa realizada por la firma de gestión de riesgos LeClairRyan.

Aunque el informe cubrió todas las bases principales, Uber debería haber ido aún más lejos dado que su automóvil autónomo mató a Herzberg, dijo Bryant Walker Smith, profesor asistente de derecho en la Universidad de Carolina del Sur que ha estado estudiando los problemas que afectan a los vehículos autónomos. En su omisión más flagrante, Uber no aceptó la responsabilidad por la muerte de Herzberg, la primera que involucró a un vehículo completamente autónomo, él dijo.

"Francamente, Busco más de Uber que de otras empresas, y sospecho que los gobiernos también pueden serlo, "Dijo Walker Smith.

Según las pautas autónomas voluntarias de Pensilvania, el Departamento de Transporte tiene hasta el 13 de noviembre para aprobar o denegar la solicitud de Uber, o para hacer más preguntas.

La ley de Pensilvania en la actualidad no permite la prueba de vehículos autónomos sin conductores de respaldo humanos. Waymo de Google ya está transportando pasajeros en el área de Phoenix sin conductores humanos, y Cruise Automation de General Motors espera hacerlo el próximo año.

Los funcionarios de Pittsburgh no pueden impedir legalmente las pruebas, pero están en conversaciones de seguridad con Uber y otras cuatro entidades que tienen permisos para probar vehículos autónomos, dijo Karina Ricks, el director de la ciudad del Departamento de Movilidad e Infraestructura.

Por ejemplo, la ciudad quiere limitar la velocidad de los vehículos autónomos a 25 millas por hora en entornos urbanos, incluso si la velocidad publicada es mayor.

"Los índices de velocidad más bajos dan más tiempo para que el vehículo y el conductor de seguridad reaccionen y eviten un choque, "dijo Ricks, quien caracterizó las charlas como fructíferas.

Pittsburgh es el hogar del centro de desarrollo de vehículos autónomos de Uber, lo que lo convierte en una opción lógica para la reanudación de las pruebas de automóviles robóticos.

"Estamos comprometidos con la ciudad, con los oficiales, y están muy ansiosos, Creo, para asegurarnos de que volvemos a la carretera en modo de conducción autónoma en consulta y en estrecha colaboración con ellos, "dijo Miriam Chaum, jefe de política pública de vehículos autónomos de Uber.

Más adelante discutirá la posibilidad de traer sus autos autónomos de regreso a Arizona, California y Toronto, Ontario, sus otros sitios de prueba. Arizona suspendió el permiso de la compañía para realizar pruebas después del accidente.

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