Por tercer año consecutivo, la administración Trump ha propuesto grandes recortes en la financiación de la ciencia en una variedad de agencias. Aunque el Congreso restauró estos recortes en los últimos dos años, el aumento de las presiones presupuestarias puede disuadirlos de hacerlo este año.

Ahora, nueva investigación de la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Connecticut, Universidad de Boston, y la Universidad de Harvard muestra que estos recortes en los fondos federales para la ciencia podrían poner en peligro la innovación que impulsa cada vez más la economía moderna. El estudio fue publicado recientemente en Ciencias .

Al calcular los nuevos vínculos entre las subvenciones gubernamentales y decenas de millones de patentes y artículos científicos de EE. UU. De 1926 a 2017, el equipo de investigación multidisciplinario demostró que casi un tercio de las patentes en los EE. UU. dependen de la investigación federal. Aunque esta puede ser una estimación conservadora, este número ha aumentado constantemente durante los últimos 90 años.

"El progreso tecnológico se considera un proceso a través del cual las invenciones se complementan entre sí. En este estudio examinamos la importancia de la investigación respaldada por el gobierno como contribución a las invenciones posteriores, "dice Hillary Greene, Profesor de Derecho Zephaniah Swift en la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut.

Greene, que es experto en derecho de patentes, llegó a UConn Law en 2007 después de haber trabajado anteriormente como director de proyectos de propiedad intelectual en la Oficina del Asesor Jurídico de la Comisión Federal de Comercio. Además de haber sido el director inaugural de la Clínica de Derecho de Propiedad Intelectual y Emprendimiento de UConn Law, ha continuado examinando cuestiones de innovación desde muchos ángulos, incluyendo escribir y enseñar extensamente sobre la relación entre innovación y política de competencia.

"El hecho de que el profesor Greene sea el primer profesor de derecho de la UConn en aparecer en Ciencias habla de su impresionante cuerpo de investigación, "observa Timothy Fisher, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut. "Es uno que abarca diversos regímenes legales y se relaciona con múltiples disciplinas para proporcionar información valiosa sobre temas como el impacto de la inversión gubernamental en la innovación".

El estudio, el primero de su tipo, ofrece una visión más holística del impacto de la financiación federal en la innovación. Donde estudios previos establecieron impactos dentro de campos particulares, el trabajo actual proporciona un análisis histórico y cuantitativo de todas las patentes de EE. UU. durante un largo período de tiempo.

La investigación también establece que las corporaciones han aumentado constantemente su dependencia de la investigación financiada por el gobierno federal. El efecto ocurre en todos los campos; como el ejemplo más extremo, casi el 60 por ciento de las patentes en química y metalurgia se basan en investigaciones respaldadas por el gobierno federal. Adicionalmente, el equipo señala que las patentes que se basan en la investigación federal "son más importantes según lo medido por citas futuras, tasas de renovación, y terminología novedosa "que las patentes que no dependen de la investigación federal.

Según Lee Fleming, autor principal y profesor de ingeniería industrial e investigación de operaciones en UC Berkeley, Este estudio es significativo porque es el primero en cuantificar el alcance histórico de las patentes científicas federales en los EE. UU. y proporciona datos que ilustran cuánto han dependido las patentes del país de la financiación científica federal desde 1926.

La financiación de la investigación federal está en el centro del estudio actual en más de un sentido. En 2015, Greene y sus colaboradores recibieron una subvención federal de la National Science Foundation en apoyo de esta investigación. La subvención se tituló "El alcance de la mano visible:Reconocimientos del gobierno en las patentes estadounidenses y el cambio tecnológico". Fleming y Greene fueron co-investigadores principales de la subvención.

"Esta investigación es un esfuerzo por detectar, de una manera más matizada, las innumerables huellas dactilares que deja la investigación federal de EE. UU., directa e indirectamente, sobre la innovación de otros, "dice Greene." Esperamos que proporcione información para el gobierno, corporaciones, y los ciudadanos sobre a dónde va esta financiación y el impacto posterior que tiene en la innovación. Y no olvidemos eso no incluye el impacto social y económico de la investigación con apoyo federal, pero eso es para otro día ".