Los estadounidenses sobreestiman los ingresos futuros de los niños de familias ricas y de ingresos medios, pero subestime eso para los niños de los pobres, encuentra un nuevo estudio de sociólogos de la Universidad de Nueva York.

La investigación, que aparece en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) , va en contra de las percepciones populares, así como a algunas investigaciones previas, que tiene a los estadounidenses, en general, tienen una visión optimista de la movilidad económica en Estados Unidos.

"Nuestros resultados sugieren que la creencia que una vez prevaleció de que los estadounidenses toleran la desigualdad porque ven una gran promesa en la movilidad económica puede no ser cierta hoy en día, "observa Siwei Cheng, profesor asistente en el Departamento de Sociología de la Universidad de Nueva York y autor principal del artículo. "De hecho, el público estadounidense es muy consciente de y de hecho bastante pesimista sobre, la distribución notablemente desigual de las oportunidades económicas entre los niños de familias ricas y pobres ".

La "movilidad intergeneracional" se refiere a las probabilidades de que los niños suban o bajen en el nivel socioeconómico en relación con sus padres. Investigaciones anteriores han demostrado que la movilidad intergeneracional se ha mantenido baja y estable en los Estados Unidos durante las últimas décadas. Todavía, El discurso popular a menudo asume que los estadounidenses son optimistas sobre la movilidad intergeneracional —y quizás demasiado— incluso si están preocupados por la desigualdad.

Es más, la beca anterior ha producido resultados contradictorios, con algunos estudios que muestran que los estadounidenses son optimistas sobre la movilidad intergeneracional y otros que indican pesimismo.

los PNAS estudio, que también incluía a Fangqi Wen, un candidato a doctorado en NYU, buscó un método más preciso para medir cómo las percepciones de la movilidad intergeneracional se alineaban con la realidad.

Para hacerlo Los investigadores desarrollaron un instrumento de encuesta solicitando las percepciones del público (3, 077 adultos estadounidenses) sobre la relación entre los rangos de ingresos de los padres y el niño. Específicamente, pidieron a los participantes que indicaran dónde pensaban que se ubicaría el ingreso familiar de un niño en particular cuando él o ella cumpliera 40 años. Además, los participantes se dividieron en grupos discretos y se les dio diferentes descripciones de los antecedentes del niño. En uno, el niño fue descrito como un graduado universitario y, en otro, fue retratado como alguien que "trabajó duro" en la vida, una condición diseñada para medir si los encuestados creen que el esfuerzo individual es un factor que promueve la movilidad. En un tercero, no se proporcionó una descripción; esto sirvió como grupo de referencia. Estas descripciones se agregaron inmediatamente después de que se proporcionó la información sobre el rango de ingresos de los padres de la persona (por ejemplo, clasificado en el medio o en el 10% superior de todas las familias de EE. UU.).

Luego compararon estas opiniones con los datos de ingresos reales. Esto permitió a los investigadores comparar la percepción de ingresos futuros con números reales. Entonces, por ejemplo, si los encuestados predijeron que los ingresos futuros de los niños de familias ricas y pobres serían más desiguales de lo que mostraban los datos, eran pesimistas sobre la movilidad intergeneracional. Por el contrario, si consideraban que los ingresos futuros eran más iguales que los que realmente ocurrieron, eran optimistas.

En general, Los resultados mostraron que los encuestados sobrestiman las perspectivas económicas de los niños de familias ricas y de ingresos medios, mientras que subestiman las de los de familias pobres.

Además, las percepciones de algunos tipos de encuestados ofrecieron algunos hallazgos interesantes. Por ejemplo, las siguientes categorías de encuestados fueron más pesimistas sobre la igualdad de las perspectivas de movilidad en los rangos de ingresos de los padres:los de 18 a 29, blanco, viviendo en un hogar con $ 30, 000- $ 99, 999 ingresos anuales, ser dueño de una casa o pagar un alquiler, inclinado liberal, o con una licenciatura.

De hecho, aquellos con una licenciatura fueron los más pesimistas sobre la igualdad de los resultados de movilidad, y especialmente para los niños del 30 por ciento más bajo de la distribución de ingresos. Este hallazgo particular es consistente con estudios previos.

Finalmente, Los resultados basados ​​en los diferentes niños hipotéticos arrojaron algunos resultados notables. Específicamente, cuando se describe que una persona hipotética tiene un título universitario, los encuestados percibieron rangos de ingresos ligeramente más altos para los niños en todo el espectro de ingresos de los padres. Sin embargo, el cambio percibido en el nivel de ingresos fue mucho menor que el cambio en la realidad, sugiriendo que el público subestima no solo la cantidad de movilidad en general, pero también la contribución de un título universitario a la movilidad.

Similar, La movilidad intergeneracional de un niño hipotético "trabajador" no se consideró significativamente mayor que la de la medición de referencia. indicando además que el público es pesimista sobre la igualdad de oportunidades, incluso cuando a la persona hipotética se le asignan atributos que deberían promover la movilidad económica (es decir, trabajo duro y un título universitario).

"This research challenges the prior belief that Americans hold an optimistic view about the openness of the society and is instead consistent with the idea that the everyday experiences of highly unequal opportunity between children from poorer and wealthier families may have shaped how the general public thinks about the opportunity structure of the American society, " Cheng and Wen conclude.