Muchas mujeres científicas están expresando su preocupación por el hecho de que los padres con niños pequeños a menudo se ven excluidos de participar plenamente en las actividades de conferencias académicas.

Los investigadores en las primeras etapas de las ciencias a menudo intentan asistir a conferencias académicas cara a cara para avanzar en su carrera comunicando nuevos descubrimientos, formando colaboraciones, reunirse con posibles agencias de financiación y reclutar nuevos estudiantes. Como los principales cuidadores de los niños pequeños, estos padres-investigadores, particularmente mujeres, enfrentar obstáculos para asistir y participar plenamente en las conferencias necesarias debido al embarazo, amamantamiento, y el enigma de la atención a cargo abordado por un Grupo de Trabajo de Madres en la Ciencia.

Con un niño pequeño ella misma, Profesor asistente de ciencias biológicas de la Universidad Chapman, Patricia C. Lopes, Doctor., ha experimentado esta situación muchas veces.

"Es un problema grave porque crea una cultura de inequidad para los padres, con las madres generalmente experimentando mayores desventajas que los padres debido a factores biológicos, demandas de cuidado infantil perjudiciales y, a menudo, impulsadas socialmente, "Dijo Lopes.

Las investigaciones muestran que esta "pena de bebé" afecta negativamente la movilidad profesional de las mujeres, pero no de los hombres. Las mujeres de color enfrentan desventajas aún mayores. Lopes se unió a un grupo de mujeres científicas para abordar este problema, buscando ayudar a las sociedades de investigación y los organizadores de conferencias a adaptarse mejor a las madres y las familias. Esperan que una vez que los que estén dispuestos a asumir roles de liderazgo realicen cambios, las mujeres ya no serán excluidas de la participación plena y, por lo tanto, florecerán la creatividad y la productividad en las ciencias en su conjunto.

Sus recomendaciones incluyen:

• Apoyar la asistencia de las madres ofreciendo apoyo financiero para el cuidado de niños organizado individualmente en conferencias más pequeñas o cuidado de niños en el lugar para conferencias más grandes. Esto permitiría controles frecuentes de los padres y apoyaría la lactancia.
• Redistribuir las formas en que la sociedad científica utiliza sus fondos. o aumentar modestamente las tarifas de registro y / o expositor para apoyar el cuidado de niños en el lugar.
• Ofrezca inscripción con descuento a los padres que puedan asistir solo a una parte de la conferencia.
• Ofrecer subvenciones para financiar viajes y alojamiento para los cuidadores.
• Incluya políticas favorables a la familia, eventos, recursos y horarios de los días en los materiales publicitarios de la conferencia.
• Ofrezca a los padres que se inscriban temprano flexibilidad para seleccionar el día y la hora en que darán su presentación.
• Permitir que los padres compartan sus requisitos de enfermería. como una sala de enfermería privada con fregadero, en los formularios de inscripción a la conferencia para anticipar mejor las necesidades.
• Enumere los recursos en formas que se extiendan más allá de la enfermería, como el acceso a agua filtrada y calentadores de biberones, así como instalaciones para cambiar pañales en todos los baños.

El grupo sostiene que la adopción de cualquier práctica recomendada "enviará un mensaje fuerte y positivo de que las organizaciones reconocen los problemas que enfrentan los padres-investigadores y están trabajando para apoyar un enfoque inclusivo, ambiente familiar ".

Este artículo de opinión, titulado Cómo abordar el enigma de la conferencia y el cuidado infantil se publicó en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ).