Si quieres saber algo sobre la era vikinga, Ribe, en el oeste de Dinamarca, es el lugar para ir.

Arqueólogos de la Universidad de Aarhus y los museos del suroeste de Jutlandia (Dinamarca) han estado excavando en detalle la ciudad vikinga como parte del Proyecto Northern Emporium.

Hemos cavado hasta tres metros, donde encontramos vestigios de las primeras ciudades de la región nórdica.

Miles de objetos descubiertos bajo las calles de Ribe

Muy por debajo del nivel de la calle hay miles de hallazgos vikingos. Hemos descubierto de todo, desde abalorios, amuletos monedas y peines perdidos, a excrementos de perro y huesos roídos.

También nos hemos sorprendido en varias ocasiones, como cuando descubrimos una pieza de lira (un instrumento de cuerda parecido a un arpa), completo con clavijas de afinación. Este descubrimiento por sí solo le da a la ciudad comercial vikinga de Ribe una banda sonora completamente nueva.

Otro hallazgo extraordinario es el descubrimiento de inscripciones rúnicas.

La arqueología de "alta definición" revela nueva información

Interesante como es esto, hemos estado buscando algo completamente diferente. Lo que hace especial a Ribe es que aquí es donde surgió una ciudad. Las personas que vivían aquí no eran principalmente agricultores con fines domésticos, sino artesanos, gente de mar, comerciantes, posaderos, y quizás hasta líricas.

Sabemos de la existencia del período temprano de Ribe desde hace muchos años, pero excavar las capas profundas para estudiar este período temprano es costoso y requiere mucho tiempo. Por lo tanto, las excavaciones anteriores se han centrado en áreas más pequeñas. Sin embargo, Hace dos años, la Fundación Carlsberg se unió a la excavación con la financiación que hizo posible comenzar una nueva y más grande excavación.

Mientras tanto, nuevos métodos de arqueología, incluyendo topografía láser 3-D, Investigación de ADN, y química del suelo, Permítanos extraer nueva información del sitio.

Estos métodos de 'alta definición' fueron desarrollados por el Centro de Excelencia para Evoluciones de Redes Urbanas (UrbNet) financiado por la Fundación Nacional de Investigación Danesa.

¿Cómo se establece una ciudad?

El período temprano de Ribe es un enigma:¿Cómo se estableció la ciudad en una parte del mundo donde nadie había vivido antes en una ciudad? Esa es la pregunta que nuestra excavación intentó responder.

Las pistas de excavaciones anteriores eran difíciles de interpretar, y los científicos discutieron si Ribe fue simplemente una ciudad comercial estacional durante generaciones antes de que la gente comenzara a establecerse allí de manera más permanente.

Uno de los descubrimientos más importantes fue que existían casas sólidas en Ribe solo unos años después de las primeras actividades en la zona. a más tardar el 720 CE. Esto sugiere una población más o menos residente, es decir, una población de comercio y artesanía en el área, una especie de comunidad urbana.

El desarrollo de Ribe capa a capa

En el Medio Oriente Antiguo y el Mediterráneo Antiguo, las ciudades se colocaron cerca unas de otras con sus propios templos, palacios mercados y murallas de la ciudad. Cada ciudad estaba en el centro del área circundante. Sin embargo, el período temprano Ribe y la siguiente ciudad más cercana estaban separados por cientos de kilómetros.

Por otro lado, es evidente que la gente visitaba la ciudad desde muy lejos. Era una ciudad que vivía de sus redes.

Las redes de comercio e información son cruciales para la vida de la ciudad a lo largo de la historia. Pero es mucho más difícil observar redes en excavaciones arqueológicas que excavar murallas y monumentos. En este sentido, Ribe tiene un as bajo la manga:las capas más antiguas de la ciudad están intactas y esto permite descubrir la historia de la ciudad década a década. Al hacerlo, podemos ver cómo se desarrollaron las redes de la ciudad.

Ribe contribuyó a la creación de la era vikinga

Ribe era un punto de partida ideal para los barcos de vela y su desarrollo dependía de ellos. Alrededor del 700 d.C., cuando Ribe comenzaba a desarrollarse, El tráfico marítimo en el Mar del Norte estaba en su infancia. Pero para el 800 d.C., cuando se dice tradicionalmente que comenzó la era vikinga, el velero tuvo su gran avance en el norte.

Ciudades comerciales como Ribe con sus extensas redes, fueron cruciales en la revolución de la navegación, ya que los barcos se utilizaron para comerciar los bienes de las ciudades con el resto de Escandinavia. Y en ese sentido, Ribe ayudó a crear la Era Vikinga como la conocemos.

En Ribe vemos este cambio en los restos de talleres. Estos hallazgos son la verdadera primicia de la excavación. Una y otra vez, vemos de cerca a los primeros habitantes de las ciudades del norte y las artesanías que los hicieron especiales.

Redes de artesanos y la primera globalización

Los artesanos de Ribe dependían de la red de la ciudad tanto para acceder a las materias primas como para vender sus productos. Hemos encontrado evidencia de muchos oficios:herreros, trabajadores de ámbar, trabajadores del cuero, fabricantes de peines, y joyeros, que trabajaba con peltre, dirigir, Aleaciones de cobre, plata y oro.

Inicialmente, fabricantes de peines, que hizo peines y otras herramientas con intrincados adornos de astas, utilizó suministros locales como astas de ciervo. Esto cambia alrededor del comienzo de la era vikinga, cuando empiezan a usar astas de reno, que debe haber sido importado de Noruega.

La red de fabricantes de cuentas cambia igualmente drásticamente. En las capas más antiguas encontramos evidencia de varios talleres más pequeños, cada uno solo en uso durante días o quizás semanas. La materia prima, fragmentos de vidrio coloreados, debe tener su origen lejos de Ribe y está claro que cada artesano trajo una gama de colores ligeramente diferente.

La producción de cuentas continúa durante un par de generaciones con el estilo de la cuenta cambiando según las modas del día. Sin embargo, la producción se detiene en torno al surgimiento de la era vikinga. En lugar de, Las perlas producidas en masa de Oriente Medio comienzan a llegar a granel. Los fabricantes de abalorios de Ribe son los primeros artesanos de Dinamarca en ser destituidos por la globalización.

La primera ciudad de Escandinavia se desarrolló antes de que apareciera el comercio mundial

Ribe desarrolló una red impresionante en la era vikinga, pero aún no era global. Esto está indicado por varios hallazgos.

El análisis del vidrio utilizado por los fabricantes de cuentas muestra que el vidrio se originó en Palestina y Egipto. Sin embargo, ya tenía varios siglos cuando llegó a Ribe, por lo que debió haber sido tomado de antiguos mosaicos romanos, probablemente en ciudades romanas como Colonia o Trier.

También encontramos una piedra preciosa de cornalina romana decorada con la imagen de Venus, que había sido sacado a la fuerza del anillo de oro que debió haber decorado.

Aparentemente, la piedra preciosa no interesaba a Ribe. Pero el oro lo era. Es muy probable que la materia prima de los primeros orfebres de Ribe estuviera compuesta por objetos como estos saqueados de las tumbas romanas.

Otros hallazgos apuntan en la misma dirección. Un fragmento de cerámica romana profusamente decorada, terra sigillata, debe haber sido recogido en una ruina o tumba romana y llevado a Ribe como amuleto o recuerdo. Aunque estas cosas se originan lejos, pueden haber sido traídas desde relativamente cerca.

Los resultados muestran que la primera ciudad del Norte apareció antes de que se estableciera el comercio con el Mediterráneo y Oriente Medio. Fue otra red que puso en marcha el desarrollo de Ribe. Los resultados de nuestra excavación sin duda nos dirán más sobre estos orígenes en los próximos años.

Una expedición épica a la época vikinga

Terminar una gran excavación como esta no es el final. Hemos vuelto a casa con bolsas llenas de muestras, datos, y descubrimientos que todavía no hemos tenido tiempo de desempacar y estudiar adecuadamente. Es probable que muchos de los resultados más importantes aún estén por llegar.

Ahora, tenemos que ir al laboratorio, donde pasaremos horas y horas analizando muestras para rastrear la actividad en las casas más antiguas de la ciudad. Los terabytes de notas de encuestas deben procesarse y analizarse. Y la red de los artesanos debe mapearse después de analizar los materiales y los estudios de isótopos.

La expedición Northern Emporium a la época vikinga de Ribe ha reunido materiales que serán utilizados por los científicos durante muchas décadas para responder preguntas antiguas y, con suerte, algunas nuevas.

Los hallazgos aún necesitan análisis

Considerándolo todo, el proyecto "Northern Emporium" ha excavado unos 100 metros cuadrados de capas culturales en el corazón de la Ribe más antigua.

Establecerá un nuevo estándar para la investigación arqueológica de ciudades a través del desarrollo de métodos de campo que incluyen el análisis de elementos geoquímicos, micromorfología, y dinámico, métodos electrónicos para documentar la excavación.

El proyecto está patrocinado por la Fundación Carlsberg. Se completa en estrecha colaboración con el Centro de Excelencia para Evoluciones de Redes Urbanas (UrbNet) financiado por la Fundación Nacional de Investigación Danesa y el Museo del Suroeste de Jutlandia. que se encarga de la arqueología de Ribe.

El proyecto continuará con el análisis y publicará los miles de hallazgos y observaciones en los próximos años.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de ScienceNordic, la fuente confiable de noticias científicas en inglés de los países nórdicos. Lea la historia original aquí.