La presencia de mujeres en un órgano de toma de decisiones aumenta la percepción del público sobre la legitimidad de ese órgano, especialmente cuando ese grupo toma decisiones que impactan a las mujeres. Este es uno de los hallazgos clave de "¿Todos los paneles masculinos? Representación y legitimidad democrática, "por Amanda Clayton, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Vanderbilt, y sus co-investigadores, Jennifer Piscopo, profesor asistente de política en Occidental College, y Diana O'Brien, profesor asociado de ciencias políticas en Texas A&M University, apareciendo pronto en el Revista Estadounidense de Ciencias Políticas .

Para realizar su estudio, los investigadores variaron la composición de género de un comité legislativo bipartidista hipotético y la decisión que tomó sobre una política que afecta los derechos de las mujeres.

El comité legislativo era todo masculino o equilibrado por género, y la opción en el expediente era aumentar o disminuir las penas por acoso sexual en el lugar de trabajo. Dado que las víctimas del acoso laboral son mayoritariamente mujeres, la decisión de aumentar las penas significó un impacto positivo para las mujeres, mientras que la decisión de disminuir las sanciones significaría un impacto negativo.

La presencia de mujeres legitima las decisiones legislativas

Para cada una de las cuatro condiciones posibles, Se preguntó a los encuestados si la decisión era adecuada para todos los ciudadanos. si era adecuado para las mujeres específicamente y qué tan justo era para las mujeres.

Descubrieron que era mucho más probable que el público percibiera una decisión que afectaba negativamente a las mujeres como justa cuando la tomaba un comité con equilibrio de género que cuando la misma decisión la tomaba un comité compuesto exclusivamente por hombres. La composición de género no tuvo ningún efecto sobre lo que la gente pensaba sobre la imparcialidad de la decisión cuando impactó positivamente a las mujeres.

Si bien era más probable que la presencia de mujeres en el comité aumentara la legitimidad percibida de la decisión antifeminista para todos, el efecto fue dos veces más fuerte para los hombres.

"Este efecto puede ser particularmente fuerte para los hombres porque tienen opiniones menos seguras sobre el tema del acoso sexual, y, por lo tanto, la presencia de las mujeres puede persuadirlos más fácilmente, "dijo Clayton." Mujeres, por otra parte, tienen más probabilidades de tener fuertes sentimientos preexistentes sobre el tema ".

Para probar esa pregunta, los investigadores preguntaron a los encuestados qué tan grave era el problema que pensaban que era el acoso sexual. El setenta y cinco por ciento de las mujeres lo calificaron como muy grave, en comparación con solo el 55 por ciento de los hombres. Esto sugiere que cuanto más segura sea la opinión de alguien sobre el tema, es menos probable que se dejen influir por la composición de género del comité.

La presencia de mujeres legitima el proceso de toma de decisiones

Próximo, A los encuestados se les hicieron preguntas para evaluar sus sentimientos sobre la legitimidad del proceso deliberativo, no el resultado. Se pidió a los encuestados que calificaran su impresión sobre la equidad del proceso y cuánto confiaban en el comité para tomar decisiones justas. En este caso, el equilibrio de género aumentó sustancialmente la percepción de legitimidad procesal, aunque mucho más cuando el panel tomó una decisión antifeminista.

Dado que el acoso sexual es una preocupación mucho más importante para las mujeres que para los hombres, los investigadores luego volvieron a realizar el mismo experimento, pero esta vez reemplazó el acoso sexual con el maltrato animal como tema de debate. Esta vez, la composición de género del panel no influyó en la percepción del público sobre la equidad del resultado, pero cambió sustancialmente la forma en que percibían el proceso. De nuevo, el público tenía mucha más confianza en un comité con equilibrio de género que en uno solo de hombres.

"Los estadounidenses prefieren la inclusión, ", dijo Clayton." Incluir a las mujeres en la toma de decisiones políticas mejora la percepción pública de que las decisiones políticas son legítimas y que las instituciones políticas funcionan de manera justa ".

Todo el mundo quiere que las mujeres estén presentes cuando se toman las decisiones.

Al observar la demografía de sus encuestados, los investigadores encontraron que tanto los demócratas como los republicanos tenían más fe en el comité de género equilibrado que en uno solo de hombres, aunque en diversos grados. (Es más probable que los republicanos califiquen una decisión antifeminista tomada por un panel con equilibrio de género como justa que los demócratas). Incluso se mantuvo cierto cuando a los encuestados no se les pidió que consideraran explícitamente el equilibrio de género del comité al hacer sus evaluaciones. sino que simplemente se les mostraron fotos de los miembros del comité hipotético. Adicionalmente, se mantuvo cierto tanto inmediatamente después de las elecciones de 2016, cuando el género era un tema de debate público particularmente destacado, y un año después, antes de que comenzara el movimiento #metoo.

"En investigaciones futuras, nos interesa explorar cómo los mensajes de inclusión o exclusión de las mujeres en la toma de decisiones políticas obligan a los ciudadanos, tanto hombres como mujeres, involucrarse más en el proceso político, incluida la decisión de postularse para un cargo, "Dijo Clayton.