Las técnicas científicas de vanguardia utilizadas para estudiar los artefactos antiguos encontrados en Exeter han revelado más sobre las antiguas rutas comerciales internacionales entre la ciudad y Europa.

Un proyecto de investigación de cinco años realizado por un equipo de arqueólogos dirigido por el profesor Stephen Rippon en la Universidad de Exeter muestra los vínculos entre los comerciantes de Exeter y Francia, los Países Bajos, España, Italia, Portugal, y el mediterráneo.

Los artefactos se encuentran en el Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery en Exeter. El análisis ha ayudado a los expertos a establecer dónde se fabricaron varias vasijas de cerámica encontradas en Exeter,

El análisis muestra que en el período tardorromano la gente de Exeter comerciaba con otros puertos a lo largo de la costa atlántica de Europa y en el Mediterráneo. Se importaron artículos de mesa de buena calidad del suroeste de Francia, mientras vasijas que transportan aceite de oliva, vino, y la salsa de pescado llegó del norte de África.

La investigación muestra que la cerámica fue importada de Europa continental en el período medieval de Normandía, Bretaña, y la costa suroeste de Francia, aunque algunos barcos también vinieron de los Países Bajos. En el siglo XV se importaron vasijas de cerámica de incluso más lejos, incluido el norte de Francia, España, Portugal, e Italia.

El proyecto de investigación "Exeter:un lugar en el tiempo, "es una asociación entre la Universidad de Exeter, Arqueología de Cotswold, Inglaterra histórica, Ayuntamiento de Exeter, el Museo y Galería de Arte Royal Albert Memorial, y la Universidad de Reading. Fue financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, Inglaterra histórica y la Universidad de Exeter.

Exeter comenzó su vida como una fortaleza que albergaba una legión romana que, durante unos años en los años 60 d.C. se convirtió en una de las bases de suministro más importantes de Gran Bretaña cuando el ejército romano intentó derrotar una rebelión liderada por la reina británica Boudica.

Exeter fue una ciudad importante tanto en el período romano como en el medieval, con sus fortunas fluctuantes que reflejan la demanda de recursos locales como el estaño y la plata, y su papel en el comercio internacional.

Cuando Gran Bretaña dejó de ser parte del Imperio Romano a principios del siglo V d.C., Exeter fue abandonada durante unos cientos de años. pero a partir del siglo X su fortuna revivió. Se convirtió en la quinta casa de moneda más productiva de Inglaterra, y un centro importante para el comercio del estaño. En los siglos XVI y XVII, la producción de tejidos de lana en la región llevó a Exeter a convertirse en la sexta ciudad más rica de Inglaterra.

La mayor parte de la cerámica utilizada por las personas que viven en Exeter se produjo localmente, aunque el análisis químico realizado como parte del proyecto muestra que las vasijas conocidas como "Fortress Wares" se hicieron con arcillas para macetas de alta calidad que se encuentran en el valle de Teign al este de Dartmoor. Esto sugiere que los alfareros romanos exploraron ampliamente el interior de Exeter, buscando material de buena calidad para trabajar.

El análisis científico de otro tipo distintivo de cerámica que se encuentra en el suroeste, la cerámica bruñida negra del suroeste, muestra que se produjo en las partes occidentales de Blackdown Hills, quizás en el área de Hemyock. En la época romana, la arcilla de allí se utilizó para producir tejas, y se extraía piedra para hacer piedras de molino para moler maíz. También se produjo hierro, mostrando cómo esta ahora área rural fue una vez un hervidero de industria.

El análisis químico de huesos de animales de Exeter realizado como parte del proyecto muestra que los animales se trasladaron estacionalmente durante el período romano. alrededor de mil años antes de que la práctica de llevar ganado a pastar en Dartmoor en el verano se registrara en documentos escritos en el período medieval.

El profesor Stephen Rippon de la Universidad de Exeter dijo:"Es fantástico ver publicado este importante estudio sobre el surgimiento de Exeter como una ciudad importante. La aplicación de técnicas científicas modernas nos ha mostrado cómo Exeter estaba en el centro de una red de rutas comerciales que se extendía por gran parte de Europa ".

Neil Holbrook, El director ejecutivo de Cotswold Archaeology dijo:"Como arqueólogo que trabajó en Exeter en la década de 1980, estaba encantado de ser un socio en este proyecto. Juntos hemos podido lograr mucho más de lo que cualquiera de nosotros podría haber hecho solo. El heroico Los esfuerzos de los arqueólogos del Ayuntamiento de Exeter que trabajaban para rescatar información antes de la remodelación en los años setenta y ochenta no fueron en vano; ahora podemos ver a Exeter más claramente en su contexto nacional e internacional, tanto en el período romano como en el medieval. Este proyecto es un ejemplo que pueden seguir los arqueólogos e historiadores interesados ​​en otras ciudades y pueblos históricos británicos ".

Owen Cambridge, Gerente Principal de Proyectos (Patrimonio) en el Ayuntamiento de Exeter, dijo:"Este es un libro importante que representa la culminación de cinco años de investigación colaborativa. El resultado es una reevaluación integral de nuestra comprensión de cómo evolucionó la Ciudad, las influencias y eventos que dieron forma a su historia, y, en última instancia, cómo el pasado proporciona el contexto para el presente, y para el futuro, de esta Ciudad única ".

Camila Hampshire, Gerente de Museo y Líder Cultural en el Museo y Galería de Arte Royal Albert Memorial, dijo:"El proyecto ha sacado a la luz el potencial de la colección de arqueología de Exeter que se ha almacenado en el RAMM durante muchos años. El museo ahora puede llevar los nuevos descubrimientos y la ciencia detrás de ellos a una audiencia más amplia".

La investigación se publica en dos libros, el primero de los cuales, "Exeter romano y medieval y su interior:de Isca a Excester, "es publicado por Oxbow Books este mes. Un volumen complementario, "Estudios de arqueología romana y medieval de Exeter, "se publicará a finales de marzo. Ambos estarán disponibles como archivos PDF descargables de acceso abierto y en forma impresa.