Vivienda con agua y saneamiento mejorados, la superficie habitable suficiente y la construcción duradera se han duplicado en el África subsahariana entre 2000 y 2015, según una nueva investigación publicada en Naturaleza .

Utilizando mapas de última generación, el estudio, dirigido por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Imperial College London y el Proyecto Atlas de la Malaria, Universidad de Oxford, es la primera estimación precisa de la calidad de la vivienda urbana y rural en África subsahariana. Al tiempo que destaca la transformación positiva en la región, la prevalencia de viviendas mejoradas se duplicó del 11% en 2000 al 23% en 2015, El estudio también estima que 53 millones de africanos urbanos (en los países analizados) todavía vivían en condiciones de tugurios en 2015.

Una vivienda adecuada es parte integral de muchos resultados de salud asociados, incluida la salud mental, enfermedad respiratoria, enfermedad diarreica, y enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria. Por lo tanto, abordar las necesidades de vivienda de una población en crecimiento es clave para el desarrollo urbano sostenible y la salud y el bienestar de millones de africanos.

Los investigadores dicen que estos nuevos datos serán vitales para orientar las intervenciones para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 11 de las Naciones Unidas, que apunta al acceso universal a viviendas seguras y asequibles y mejorar los barrios marginales para 2030.

Autora principal, Dra. Lucy Tusting, de la London School of Hygiene &Tropical Medicine que realizó el trabajo mientras estaba en el Proyecto Atlas de Malaria, Universidad de Oxford, dijo:"La vivienda adecuada es un derecho humano. La necesidad de vivienda es particularmente urgente en África, donde se prevé que la población aumentará a más del doble para el año 2050. Se está produciendo un desarrollo notable en todo el continente, pero hasta ahora esta tendencia no se había medido a gran escala escala.

"Estos resultados son un paso crucial para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible lo más rápido posible, y mostrar que la vivienda africana se está transformando, con un enorme potencial para mejorar la salud y el bienestar humanos ".

Para producir estas nuevas estimaciones, los investigadores combinaron datos de 661, 945 hogares de 31 países en un modelo utilizando una técnica innovadora que permitió mapear la prevalencia de diferentes tipos de casas en todo el continente africano.

La vivienda se clasificó utilizando la descripción de las Naciones Unidas, donde casas con agua y saneamiento mejorados, Se consideró que se mejoraba la superficie habitable suficiente y la construcción duradera. Se consideró que las viviendas que carecían de cualquiera de estas características no estaban mejoradas.

La prevalencia de viviendas mejoradas fue más alta en países como Botswana, Gabón y Zimbabwe, y menor en países como Sudán del Sur.

Los investigadores también encontraron que la transición de la vivienda puede estar vinculada al desarrollo económico. La mejora de la vivienda era un 80% más probable entre los hogares más educados y el doble de probable en los hogares más ricos. en comparación con las familias menos educadas y más pobres.

El autor principal, el Dr. Samir Bhatt, del Centro MRC para el Análisis Global de Enfermedades Infecciosas en el Imperial College de Londres, dijo:"Estos hallazgos destacan que el saneamiento deficiente sigue siendo un lugar común en gran parte del África subsahariana, lo que puede estar frenando el progreso para mejorar las condiciones de vida. Nuestro estudio demuestra que las personas están invirtiendo ampliamente en sus hogares, pero también existe una necesidad urgente de que los gobiernos ayuden a mejorar la infraestructura de agua y saneamiento ".

Dr. Fredros Okumu, Director de Ciencias del Instituto de Salud Ifakara en Tanzania, y un coautor del artículo dijo:"Los cambios que hemos observado son increíblemente significativos, especialmente porque los hogares pagaron en su mayoría por estas mejoras con sus propios ingresos y sin financiamiento externo.

"Desde una perspectiva de salud pública, Esta tendencia presenta una gran oportunidad para que los gobiernos africanos aceleren los esfuerzos en curso contra las enfermedades transmitidas por vectores como la malaria. y asegurar tales ganancias a largo plazo ".

Los autores reconocen las limitaciones de su estudio, incluida la dificultad de utilizar una única definición para capturar la gama completa de condiciones de vivienda en el África subsahariana. El estudio también se basó en encuestas nacionales que pueden no ser directamente comparables debido a la variación en sus métodos y procedimientos de recopilación de datos. y que representan una muestra limitada de hogares africanos.