En lo profundo de Cisjordania Los colonos israelíes han transformado un sitio arqueológico en una atracción turística bíblica que atrae a decenas de miles de cristianos evangélicos cada año.

Se cree que Tel Shiloh fue el sitio del tabernáculo bíblico, pero no todo el mundo está satisfecho con la forma en que se presentan las ruinas a los visitantes.

Como muchos sitios de Tierra Santa, Tel Shiloh se encuentra en la confluencia de narrativas de arqueología en competencia, religión, y nacionalismo. Los críticos dicen que el sitio promueve una interpretación estrecha de la historia popular entre los colonos israelíes y sus partidarios cristianos.

El montículo de la cima de la colina, 20 millas (30 kilómetros) al norte de Jerusalén en la Cisjordania ocupada por Israel, ha sido excavado por varias misiones arqueológicas, a partir de 1922, y ha cedido restos que abarcan más de 3, 700 años.

Por siglos, Judíos Musulmanes y los cristianos han asociado el sitio con el hogar del tabernáculo bíblico, el santuario portátil donde los israelitas albergaban el Arca de la Alianza.

Debido a su significado bíblico, las ruinas arqueológicas se han convertido en un lugar de peregrinaje para los cristianos evangélicos.

La semana pasada, El primer ministro Benjamin Netanyahu visitó Tel Shiloh con el exgobernador de Arkansas Mike Huckabee y líderes de los colonos. llamándola la "primera capital" de Israel.

Huckabee, un presentador de televisión con un fuerte seguimiento evangélico, tuiteó que "Shiloh es una prueba de hace 3000 años que esta tierra fue el hogar del sitio de @Israel del antiguo Tabernáculo".

En 2009, Tel Shiloh acogió 30, 000 visitantes, 60 por ciento de los cuales se identificaron como cristianos evangélicos, según el gobierno israelí. En 2012, el gobierno asignó alrededor de $ 4.2 millones para un plan para preservar y actualizar el sitio, Inaugurando un nuevo centro de visitantes al año siguiente.

Desde su finalización, Tel Shiloh, rebautizado como Ancient Shiloh:City of the Tabernáculo, ha visto el turismo dispararse a alrededor de 120, 000 visitantes en 2018, dijo el director del sitio Lilyan Zaitman. Más de la mitad eran cristianos evangélicos.

A diferencia de otros sitios importantes en Cisjordania, Tel Shiloh es administrado por el consejo de colonos local y Mishkan Shiloh, una organización privada sin fines de lucro, en lugar de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel.

El sitio está dentro del asentamiento judío de Shiloh, fundada después de que Israel capturara Cisjordania en la guerra de 1967. La atracción turística está construida en tierra privada palestina, pero a los palestinos se les prohíbe la entrada. según un informe reciente de Amnistía Internacional.

Los palestinos han exigido que Cisjordania sea parte de su futuro estado, y la mayoría de la comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales.

El Segundo Protocolo de la Convención de La Haya para la protección de los bienes culturales prohíbe las excavaciones arqueológicas en el territorio ocupado "salvo cuando sea estrictamente necesario para salvaguardar, registrar o preservar la propiedad cultural ". Israel no es uno de los 82 signatarios del protocolo.

Zaitman dijo que los visitantes deben entender que "las raíces del pueblo judío comenzaron aquí, "llamándola" la primera ciudad capital del pueblo judío antes de Jerusalén ".

A pesar de la larga y variada historia de Tel Shiloh, el sitio muestra su relevancia judía, con poca atención a otras épocas o pueblos, si cananeo, Bizantino o musulmán. Esto ha provocado críticas de arqueólogos y activistas.

Emek Shaveh y Yesh Din, ONG israelíes, acusado en un informe de 2017 sobre arqueología israelí en Cisjordania de que el Antiguo Shiloh tiene como objetivo "reforzar la conexión entre el Shiloh bíblico y el asentamiento moderno, de una manera que no necesariamente se basa en los descubrimientos arqueológicos en el sitio ".

La meta, ellos discuten, es "crear un amplio consenso sobre su importancia como parte indivisible del estado de Israel".

Entre las ruinas hay tres iglesias de la era bizantina y dos mezquitas. Una de las dos mezquitas históricas se encuentra fuera del parque arqueológico, mientras que el segundo no está marcado ni desarrollado para los visitantes. Se ha reconstruido una iglesia bizantina que sirve como lugar para eventos.

Una nueva presentación de "holograma" tridimensional entretiene a los espectadores con una representación del tabernáculo y una descripción de los rituales que se llevan a cabo allí. basado en la Biblia.

Un pequeño museo dentro del centro de visitantes hace escasa mención de casi 1, 400 años de dominio musulmán, y una película que describe la historia del sitio trata exclusivamente del relato bíblico.

El registro arqueológico, sin embargo, es más complicado.

El arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv, Israel Finkelstein, dirigió las excavaciones en Tel Shiloh en la década de 1980. Dijo que hay evidencia de actividad religiosa continua en el sitio durante siglos antes de la Edad del Hierro temprana, el período asociado con el surgimiento de los antiguos israelitas.

"¿Cuál fue exactamente la naturaleza del culto? si había un templo allí, y también la ubicación exacta de este lugar de culto en el sitio, no es muy claro, "Dijo Finkelstein. Como con cualquier sitio arqueológico, Finkelstein dijo que "nuestra responsabilidad es dar los hechos, y luego, por supuesto, podemos decir que hay más de una forma de interpretar los hallazgos ".

No se ha encontrado ninguna evidencia del tabernáculo, pero los arqueólogos están mirando. Las excavaciones están siendo realizadas por Associates for Biblical Research, cuyo objetivo declarado es "demostrar la fiabilidad histórica de la Biblia a través de la investigación arqueológica y bíblica".

Scott Stripling, jefe de la excavación actual, es uno de los pocos arqueólogos evangélicos que actualmente excavan en Cisjordania. Los evangélicos son los únicos equipos no israelíes involucrados en las excavaciones de Cisjordania. Excepto Tel Shiloh, sin embargo, los otros operan en conjunto con universidades israelíes.

"Probablemente seremos la excavación más grande en Israel una vez más este verano, ", Dijo Stripling. A pesar del amplio estigma académico relacionado con las excavaciones en Cisjordania, Stripling dijo que su organización "es completamente apolítica, y estaríamos excavando la misma región, independientemente de los cambios políticos ".

Rico Cortes, un guía turístico de Orlando, Florida, que dirigió un grupo de habla hispana a través del sitio a principios de este mes, dijo que la conexión de Shiloh con el estado de Israel es incuestionable.

"Traigo a todos a respetar a Israel, la gente y el libro, ", dijo." El hecho de que la presencia de Dios una vez habitó aquí es abrumador ".

© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.