Pregúntele al kiwi promedio en la calle sobre las palabras maoríes en inglés de Nueva Zelanda, y la mayoría le dirá que cada vez se utilizan más en el lenguaje cotidiano.

Este aumento en los préstamos va en contra de las observaciones en otros ejemplos de idiomas. Típicamente, la mayoría de los préstamos tienden a ocurrir desde el idioma dominante hasta el idioma minoritario o indígena. Sin embargo, Es bastante asombroso encontrar una situación en la que las palabras de un idioma en peligro de extinción (maorí) son adoptadas de manera productiva por un gigante lingüístico (inglés), y quizás igualmente sorprendente descubrir que la tendencia sigue aumentando positivamente más de dos siglos después del contacto inicial.

Pero aquí está el problema:mientras nos sumergimos en el vocabulario maorí para traer nuevas palabras al inglés y usar palabras existentes con más frecuencia, esta tendencia no es homogénea entre hablantes (y escritores), ni entre temas.

Hacer que los préstamos se peguen

Por un lado, tenemos innovadores de palabras prestadas que toman prestadas palabras más que otros. Nuestra investigación muestra que las mujeres maoríes, en particular, están contribuyendo a esta innovación lingüística. Pero también tenemos temas que parecen atraer palabras prestadas, por lo general temas relacionados con la cultura o el pueblo maorí, como Matariki (el cúmulo estelar Pléyades, cuya aparición en el cielo de la mañana se celebra como año nuevo maorí), Semana de la lengua maorí, o actuaciones de kapa haka.

Brindar estos parámetros además de la frecuencia general de uso fue una parte crucial de nuestro trabajo para probar la validez del aumento hipotético de los préstamos. Nos enfocamos en datos que mantienen el tema constante, para que pudiéramos ver si aún se podía obtener un aumento con el tiempo.

Revisamos artículos de periódicos relacionados con la Semana de la Lengua Maorí durante un período de 10 años y descubrimos que los préstamos utilizados son de hecho más frecuentes hoy que en el pasado.

Pero, ¿se mantendrán estas palabras maoríes? Los lingüistas que estudian el cambio léxico han notado que en ciertos idiomas, es posible medir el grado en que una palabra extranjera entrante se instala en su nuevo hogar lingüístico. A esto se le llama integración o atrincheramiento. La idea es que cuanto más fuerte sea el afianzamiento de una palabra prestada, es menos probable que los hablantes de ese idioma conozcan el origen de la palabra.

La integración se manifiesta de diversas formas lingüísticas, por ejemplo, adoptando vestimentas gramaticales o morfológicas del nuevo idioma. Una palabra en inglés que se refiere a una entidad u objeto (un sustantivo) puede adquirir un cierto género si se ingresa en francés, porque todas las palabras francesas tienen géneros asignados (weekend se volvió masculino de esa manera; le weekend). Un sustantivo maorí puede tomar un sufijo -s en plural porque eso es lo que hacen los sustantivos en inglés (book-books, bolígrafos).

Cómo detectar préstamos arraigados

Cuando verificamos nuestros datos para la integración morfológica de este tipo, encontramos que solo un puñado de préstamos maoríes toman el sufijo plural (Māori-Māoris, kiwi-kiwis, hui-huis). Pero esto no significa necesariamente que otras palabras maoríes no estén arraigadas.

El trabajo anterior de las lingüistas Carolyn Davies y Margaret Maclagan explica que la práctica de usar -s para la pluralización de las palabras maoríes se consideró en algún momento una falta de respeto al idioma maorí (porque no usa la pluralización en inglés) y, por lo tanto, se detuvo.

Otros dos parámetros pueden pronosticar el atrincheramiento:la 'lista' de las palabras prestadas en la mente de los hablantes (esto es notoriamente difícil de determinar, pero normalmente considera si una palabra prestada aparece en un diccionario) y marcando (proporcionando explicaciones o traducciones de la palabra prestada).

La lista está vinculada al atrincheramiento porque señala formalmente el estado de una palabra dada como perteneciente al idioma en cuestión. Marcar es un indicador similar de atrincheramiento porque una palabra prestada que necesita explicación o traducción se considera desconocida para los hablantes del idioma. Por lo tanto, Se espera que una palabra prestada que esté marcada esté menos arraigada que una que no lo esté.

Flojo, atrincheramiento, y percepción

Nuestros datos mostraron algunos resultados interesantes en relación con ambos parámetros. Por un lado, teníamos muchas palabras enumeradas en el New Zealand English Dictionary marcadas en artículos de periódicos, incluyendo kai (comida), iwi (tribu), kawa (aduana), mahi (trabajo), puku (vientre), taonga (tesoro). Por otra parte, teníamos varias palabras que no estaban incluidas en el diccionario y que no estaban marcadas:tikanga Māori (costumbre maorí), waka ama (canoa estabilizadora), wānanga (institución de aprendizaje).

Algunos de los autores de los artículos escribieron de manera bastante explícita sobre palabras maoríes que, según ellos, todos sabrían en Nueva Zelanda. sin embargo, estas mismas palabras aparecerían más tarde marcadas en otro lugar.

Entonces, ¿qué está pasando aquí? En nuestra opinión, el aumento del uso de las palabras maoríes no refleja necesariamente un aumento de los niveles de atrincheramiento, sino que siguen funcionando como una herramienta para marcar la identidad. Debido a que las propias palabras maoríes se utilizan para señalar culturales, identidades sociales y políticas de manera deliberada, Los marcadores lingüísticos de atrincheramiento no son predictores relevantes aquí.

Las palabras no se utilizan tanto por su contribución al significado sino más bien por sus connotaciones sociales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.