¿Es la honestidad la mejor política cuando se trata de ser ecológico?

Podría ser según un nuevo artículo de Michel Magnan, profesor de contabilidad en la Escuela de Negocios John Molson.

En su artículo para Contabilidad de sostenibilidad, Diario de gestión y políticas , Magnan y el coautor Hani Tadros de la Universidad de Elon en Carolina del Norte analizaron 78 empresas estadounidenses en industrias ambientalmente sensibles entre 1997 y 2010. Querían profundizar su comprensión de las fuerzas impulsoras detrás de la divulgación de las prácticas ambientales y la gestión de las empresas.

"Hay tensión ahí fuera, "dice Magnan, la Cátedra Stephen A. Jarislowsky de Gobierno Corporativo. "Mucha gente es escéptica y adoptará una perspectiva cínica con respecto a lo que las corporaciones deciden revelar".

Con la confianza del público en las empresas en declive general, Puede ser natural suponer que la mayoría de las empresas están aumentando su número o decidiendo ocultar su comportamiento medioambiental. Pero Magnan dice que ha descubierto que ese no es el caso.

Muchos son muy conscientes de las crecientes preocupaciones ambientales entre los miembros del público, incluyendo inversores y consumidores de sus productos. En respuesta, algunos, literalmente, están limpiando su acto.

Lo que se dice versus lo que se hace

Los investigadores separaron las empresas que estudiaron en dos grupos según los datos que recopilaron, incluida la información pública y los informes anuales de divulgación de las empresas y las presentaciones reglamentarias.

Las empresas cuyo desempeño ambiental obtuvo una puntuación positiva en comparación con las regulaciones gubernamentales existentes (lo que significa que respetaron las pautas sobre contaminación, emisiones, etc.) fueron designados como "de alto rendimiento". Aquellos que lo hicieron mal fueron designados "de bajo rendimiento".

"Las empresas de alto y bajo rendimiento adoptarán patrones diferentes en lo que respecta a la divulgación, ", explica Magnan." Los de alto rendimiento proporcionarán más información porque lo están haciendo bien y quieren transmitir ese mensaje a sus diversas partes interesadas. Mal desempeño, mientras tanto, intentará gestionar las impresiones de alguna forma ".

Los investigadores prestaron mucha atención a la utilidad de la información revelada por las empresas. Preferían datos que fueran objetivamente verificables y cuantitativos; lo llamaron información "sólida". La información "blanda" generalmente consistía en declaraciones vagas, desapegado de los detalles.

Descubrieron que las corporaciones de alto rendimiento eran más propensas a revelar información sólida porque podían permitirse el lujo de hacerlo. Estaban usando su divulgación como una forma de generar confianza y ganarse la buena voluntad pública, que paga dividendos en el futuro.

"Si una mayor divulgación aumenta su valor de mercado, que tiene sentido, "Magnan dice.

Busca bien hechos limpios

Con las partes interesadas prestando más atención a los problemas ambientales, Magnan dice que hay una presión adicional sobre las empresas para que aclaren su desempeño ambiental. Él ve que la cultura corporativa ya se dirige en esa dirección.

"Algunas empresas serán más comunicativas porque ese es su modelo de gobernanza, y sienten que es mejor ser comunicativos desde el principio, ", dice." Los costos serán menores, y demuestra que están operando de buena fe ".

Empresas que participan en prácticas diseñadas para ofuscar, negar o mentir acerca de un desempeño ambiental deficiente es probable que sufra graves consecuencias, él añade.

"A corto plazo, ese tipo de comportamiento puede ayudarte, pero a la larga puede volver a lastimarte. Todo se vuelve público en algún momento ".