Los cierres de escuelas provocados por la pandemia de coronavirus han hecho que las familias luchen por encontrar soluciones:equilibrar sus horarios de trabajo con el cuidado de los niños y las necesidades de estimulación social de sus hijos.

A medida que se acerca la primavera, Estos cierres generalizados pueden tener ramificaciones más profundas para un grupo en particular:los estudiantes que se preparan para ingresar a la escuela secundaria o la universidad.

"Estas son transiciones que, si los estudiantes reciben el apoyo adecuado, puede cambiar completamente el camino en el que están, "dijo Bridgette Davis, AM'16, un candidato a doctorado de la Universidad de Chicago que estudia el acceso a la educación y cómo los jóvenes desatendidos progresan hacia la edad adulta.

Antes de unirse a la Escuela de Administración de Servicios Sociales de UChicago, Davis enseñó y trabajó en las escuelas públicas de Chicago y Atlanta durante más de una década. Su investigación actual sigue a 31 estudiantes de bajos ingresos en el lado sur de Chicago durante su primer año después de la escuela secundaria.

Los cierres de escuelas en todo el país, ella dijo, probablemente precipitará una "brecha cada vez mayor" entre los estudiantes de bajos y altos ingresos.

Es posible que las familias que ya sienten una presión económica por el brote de COVID-19 no puedan presupuestar los cientos de dólares necesarios para los depósitos de aceptación universitaria. También es posible que deban depender de sus hijos como fuente adicional de ingresos. lo que podría impedir que algunos jóvenes asistieran a la universidad.

"La presión para los jóvenes que están en condiciones de trabajar también aumentará, "dijo Davis, asistente de investigación del Consorcio UChicago de Investigación Escolar. "Creo que algunos de nuestros jóvenes serán empujados a trabajar, incluso ahora mismo durante este proceso. Si comienzan a convertirse en el sostén de sus hogares, no puedes deshacer eso ".

Los cierres de escuelas también han separado a los estudiantes de los profesores, consejeros y otros miembros del personal que puedan apoyarlos durante las transiciones importantes del desarrollo. Es posible que los estudiantes de bajos ingresos no tengan a alguien que los ayude a navegar por las decisiones universitarias, a descifrar los complicados paquetes de ayuda financiera, Calcule los costos de bolsillo y sopese la mejor oferta.

Además, A muchos estudiantes se les pedirá que equilibren sus propias necesidades con las de sus hermanos menores. convertirse en cuidadores en el hogar de familias que no tienen otra opción.

En una encuesta reciente de los 31 estudiantes de Chicago que estudia, Davis descubrió que el 67% tiene menos confianza en poder terminar con éxito su período universitario actual. Todas esas respuestas provienen de estudiantes que se vieron obligados a abandonar la vivienda en el campus, una señal potencial de las responsabilidades que tendrán que asumir en casa.

Minimizar este tipo de interrupciones, ella dijo, requerirá pasos proactivos. Con fechas importantes que se avecinan, las familias se beneficiarían de recordatorios regulares por correo electrónico o por teléfono de los plazos. En marzo y mayo, por ejemplo, Las Escuelas Públicas de Chicago ofrecerán cupos a los estudiantes que se postulen a escuelas secundarias selectivas.

Los maestros pueden considerar cargar lecciones en video o publicar planes de lecciones para ayudar a los padres a estructurar sus días de educación en el hogar. Las simples llamadas de registro también podrían brindarles a los estudiantes un apoyo emocional adicional.

"Los jóvenes están realmente ansiosos por que alguien se comunique con ellos para ver cómo están, ansioso por hablar sobre la resolución de problemas, "Dijo Davis.

La crisis actual, ella añadió, solo exacerba las brechas socioeconómicas actuales. Es posible que las escuelas que ya se encuentran debilitadas por la falta de fondos no tengan los recursos para realizar actividades de extensión estudiantil adicionales.

Pero dado lo perturbador que ya se ha vuelto el brote de coronavirus, incluso vale la pena adoptar medidas que podrían no ser adoptadas por todas las familias.

"A veces nos preocupamos por "Si todo el mundo no puede hacerlo, no deberíamos hacerlo, ", Dijo Davis." Pero en este momento, queremos que todos los que pueden hacer algo actúen ".