Un fósil recién descubierto sugiere que grandes, Los árboles en flor crecieron en América del Norte en la época de Turonia, mostrando que estos grandes árboles eran parte de las copas de los bosques allí casi 15 millones de años antes de lo que se pensaba. Investigadores de la Universidad Adelphi y el Museo de Historia Natural Burpee encontraron el fósil en la Formación Mancos Shale en Utah, en los antiguos depósitos delta formados durante un intervalo poco conocido en el registro fósil de América del Norte.

"Estos descubrimientos añaden muchos más detalles a nuestra imagen del paisaje durante el período Turoniano de lo que teníamos anteriormente, "dice Michael D'Emic, profesor asistente de biología en Adelphi, quién organizó el estudio. "Desde Darwin, la evolución de las plantas con flores ha sido un tema de debate para los paleontólogos debido a su críptico registro fósil. Nuestro artículo muestra que incluso hoy en día es posible que un solo espécimen fósil cambie mucho sobre lo que sabemos sobre la evolución temprana del grupo.

"Comprender el pasado es la clave para gestionar el futuro, "D'Emic agregó." Aprender cómo evolucionaron y cambiaron los entornos en el pasado nos enseña cómo prepararnos mejor para futuros cambios ambientales ".

Aparte del gran tronco petrificado, el equipo informa follaje fosilizado de helechos, coníferas y angiospermas, que confirman que existía vegetación forestal o arbolada hace 90 millones de años en la zona, cubriendo un gran delta que se extiende hacia el mar. El equipo también informa de los primeros restos de tortugas y cocodrilos de esta capa geológica, así como parte de la pelvis de un dinosaurio con pico de pato; previamente, los únicos restos de vertebrados conocidos encontrados fueron dientes de tiburón, dos senderos cortos de dinosaurios, y un pterosaurio fragmentario.

"Hasta ahora, la mayor parte de lo que sabíamos sobre las plantas de la arenisca de Ferron procedía de polen y esporas fósiles, "dice Nathan Jud, coautor y profesor asistente de biología en William Jewell College. "El descubrimiento de madera y hojas fósiles nos permite desarrollar una imagen más completa de la flora".

El papel, titulado "Un nuevo conjunto de fósiles muestra que grandes árboles de angiospermas crecieron en América del Norte por el Turoniano (Cretácico tardío), "se publicará en Avances de la ciencia online el miércoles, 26 de septiembre 2018.