El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, provocó indignación el año pasado cuando anunció que Estados Unidos se retiraría del acuerdo climático de París. La decisión frustró a los líderes mundiales porque socavó el proceso de cooperación global, sentando un mal precedente para futuros acuerdos para unificar a los países en el esfuerzo por evitar el desastre climático.

Este es un ejemplo de un dilema social muy común, llamado dilema de recursos de uso común (CPR). Cuando un recurso natural es de acceso abierto, como un pez en un lago, todos tienen que limitar la cantidad que toman individualmente para mantener el recurso a largo plazo.

Pero si algunas personas no cooperan, por ejemplo, mediante la sobrepesca o la retirada de un acuerdo climático global, corren el riesgo de colapsar el recurso para todos los demás, llevando a otros a seguir su ejemplo.

Nuestra investigación, publicado hoy en Comportamiento humano de la naturaleza , descubrió que algunos niños de seis años son capaces de cooperar para sostener un dilema de RCP utilizando estrategias que se asemejan a las de las soluciones más exitosas del mundo real de los adultos.

De la tragedia a la esperanza

En la década de 1960, Los economistas creían que este tipo de dilema ambiental era irresoluble, etiquetando estas trampas competitivas como la tragedia de los comunes.

Un trabajo más reciente de la premio Nobel Elinor Ostrom nos dice que realmente tenemos las habilidades sociales necesarias para cooperar y evitar la tragedia ambiental. cuándo podemos comunicarnos y llegar a acuerdos justos sobre cómo se debe dividir un recurso.

Si no logramos encontrar soluciones cooperativas a estos dilemas, corremos el riesgo de enfrentar resultados ambientales desastrosos. Comprender nuestro comportamiento y las condiciones que es más probable que conduzcan a la cooperación podría prepararnos mejor para crear soluciones en el futuro.

Por esta razón, yo y mi colega, Esther Herrmann, en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, Recientemente se propuso explorar las raíces del comportamiento humano en los dilemas de la RCP.

Observamos cómo los niños enfrentan este dilema en el laboratorio para averiguar si estas habilidades sociales básicas ya están presentes en los niños en desarrollo. Debido a que los niños aún no están expuestos a tanta información ambiental como los adultos, preguntamos:¿los niños son capaces de utilizar espontáneamente estas habilidades en un contexto nuevo para evitar el colapso de los recursos?

Un juego de agua mágico

Para probar el comportamiento social de parejas de niños de seis años en un dilema de RCP, creamos un aparato que imitaba una renovación, pero recurso de uso común plegable, "agua mágica". El agua se bombeó lentamente desde un recipiente transparente en la parte superior del aparato a un cilindro transparente, donde se hizo accesible a los niños para que lo tomaran.

Cada niño y su pareja tenían una caja transparente frente a ellos con un juego de huevos flotantes adentro. Usaron el agua mágica para hacer flotar los huevos hasta la parte superior de las cajas y luego intercambiaron sus huevos levantados por dulces al final del juego. Para recolectar agua mágica, los niños podían abrir y cerrar un grifo de agua individual cuando quisieran durante el juego, que se veía así:

Sin embargo, había un truco:si uno o ambos niños tomaban demasiada agua en un momento dado, se arriesgaban a colapsar el recurso, lo que significaba que nadie podía obtener más. Para producir el colapso de los recursos, pusimos un corcho rojo brillante en el cilindro donde los niños recolectaban su agua mágica. Cuando este corcho cayó con el nivel del agua a un umbral rojo cerca de la parte inferior del cilindro, un mecanismo magnético activado, sacando un tapón en la parte inferior del cilindro, vertiendo toda el agua mágica en un balde debajo, fuera del alcance de los niños.

Aunque los niños tuvieron mucho más éxito en mantener el agua mágica cuando tenían su propia fuente independiente, en lugar de una fuente compartida (de acceso abierto), aproximadamente el 40% de las parejas encontraron una manera de mantener el agua mágica juntos. Esto significa que los socios colapsaron el agua en la mayoría de las pruebas, ganando menos caramelos porque sucumbieron a la competencia del juego. Como sabemos por investigaciones con adultos en dilemas de RCP, el éxito está lejos de estar garantizado, debido al carácter competitivo de este tipo de dilemas. Pero, la cantidad de niños que lograron sostener el agua muestra que estas habilidades se desarrollan temprano. Nuestro desafío será encontrar formas de fomentar estos comportamientos exitosos.

Para las parejas que lograron evitar el colapso de los recursos, surgieron algunos patrones sociales, y curiosamente, Estos patrones se asemejan a las estrategias exitosas utilizadas por los adultos en los dilemas de RCP del mundo real.

Las estrategias de los niños se asemejan a las de los adultos exitosos

Un patrón que surgió fue una serie de reglas verbales que muchos de los niños inventaron espontáneamente y se aplicaron entre sí.

Los pares más exitosos fueron los que crearon reglas inclusivas que se aplicaban por igual a ambos socios, como "¡ahora ambos esperamos hasta que suba el agua y luego los dos tomaremos un poquito!" - en lugar de las reglas unilaterales creadas para beneficiar a un niño dominante, se aplica a expensas de su pareja.

Sistemas de reglas generados, monitoreadas y aplicadas por las comunidades locales también son algunas de las estrategias más efectivas para adultos en dilemas de RCP en el mundo real y en el laboratorio. Por ejemplo, Muchas comunidades pesqueras de langosta en Maine han desarrollado sistemas locales de mapeo de territorios de pesca en sus aguas accesibles que determinan quién puede pescar dónde, y cuando.

Otro patrón evidente en el comportamiento de los sustentadores exitosos fue la tendencia de los socios a tener un número similar o igual de huevos al final del juego. De hecho, los socios que recolectaban cantidades más desiguales de huevos tendían a colapsar el agua mágica más rápidamente.

Este es un patrón que también se observa en experimentos con adultos:nos va mejor cuando podemos establecer un acceso justo a los recursos y una gestión de riesgos equitativa entre las partes interesadas.

Por supuesto, Determinar lo que es justo en el esfuerzo global para frenar los efectos del cambio climático es más complejo que un juego cara a cara de agua mágica común. Pero este trabajo muestra que los bloques de construcción social básicos necesarios para evitar la tragedia de los bienes comunes se desarrollan y pueden aplicarse temprano.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.