La pobreza es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad. Globalmente una de cada 10 personas vive en extrema pobreza, definido por el Banco Mundial como vivir con menos de $ 1,90 por día. Muchos de ellos viven en áreas rurales donde la tasa de pobreza es del 17.2 por ciento, más de tres veces más alta que en las áreas urbanas. Si continúan las tendencias actuales, el número de personas que padecen hambre alcanzará los 840 millones o una novena parte de la población mundial para 2030, según el Programa Mundial de Alimentos.

Por lo tanto, la erradicación de la pobreza ha encontrado un lugar en la cima de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. "Poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo" es el primer objetivo de esta Agenda, que cuenta con el apoyo de los 193 estados miembros de la ONU. La comunidad internacional ahora está intensificando sus esfuerzos para lograr este objetivo, especialmente en respuesta al severo revés causado por la pandemia de Covid-19. La naturaleza zoonótica del virus Covid-19 también ha ilustrado la urgencia de reducir la presión humana sobre la naturaleza.

Una forma de aliviar esta presión y aliviar la pobreza es reconocer y optimizar aún más el papel fundamental de los bosques y los árboles como aliados en la lucha contra la pobreza. A la larga, perder bosques significa perder esta lucha. Este es el hallazgo central de un nuevo informe de evaluación mundial titulado "Bosques, Los árboles y la erradicación de la pobreza:potencial y limitaciones ".

El informe se publicará en línea el jueves, 15 de octubre de 2020, a las 4-5:30 pm CEST, dos días antes del Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza, un día antes del Día Mundial de la Alimentación, y en el Día Internacional de la Mujer Rural. Todos estos días oficiales subrayan la urgente necesidad de actuar.

El estudio consolida la evidencia científica disponible sobre la amplia gama de contribuciones que los bosques y los árboles fuera de los bosques hacen para reducir la pobreza y sobre la efectividad de diversas políticas de manejo forestal. programas, tecnologías y estrategias. Lo hace sobre la base de una comprensión de la pobreza no solo en términos de dinero, sino también como un obstáculo que impide que las personas alcancen un cierto nivel de bienestar y participen plenamente en la sociedad.

"Esta evaluación global llega en un momento crítico. Más eventos climáticos extremos asociados con el cambio climático, aumento de la desigualdad, y la propagación de enfermedades infecciosas, entre otros, están empeorando una situación ya de por sí insegura para los pobres. Por tanto, es fundamental revisar el papel de los bosques en el desarrollo en general, y para lograr la erradicación de la pobreza, en particular ", dice Hiroto Mitsugi, Subdirector General, FAO, y Presidente de la Asociación de Colaboración sobre Bosques.

Un grupo central de 21 expertos de renombre internacional de diferentes partes del mundo y diferentes antecedentes científicos han trabajado juntos durante casi dos años en el Panel Global de Expertos Forestales (GFEP) sobre Bosques y Pobreza. El panel, presidido por el profesor Daniel C. Miller de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, y dirigido por la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO), es una iniciativa de la Asociación de Colaboración sobre Bosques (ACB) presidida por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El profesor Miller dice:"Los bosques y los árboles son fundamentales para el bienestar de muchas de las personas pobres del mundo que han podido aprovechar los bienes y servicios que proporcionan para gestionar y mitigar el riesgo, especialmente frente a las crisis. Para asegurar y mejorar esta importante función, necesitamos proteger adecuadamente, gestionar y restaurar los bosques y hacer que los bosques y los árboles sean más importantes en la toma de decisiones políticas ".

"Nuestra evaluación global examina una variedad de políticas y medidas de gestión implementadas por los gobiernos, organizaciones de la sociedad civil, y el sector privado por su potencial y limitaciones para aliviar la pobreza. Si bien no existe una solución única para todos, Hemos descubierto que algunas de las pruebas más sólidas para la reducción de la pobreza provienen de los sistemas agroforestales, manejo forestal comunitario, ecoturismo, y organizaciones de productores forestales, entre otros, "El profesor Miller explica.

Sin embargo, los beneficios y costos de los bosques y árboles para el bienestar humano se distribuyen de manera desigual. En muchos países africanos ricos en bosques y vida silvestre, por ejemplo, la madera y el turismo son los principales contribuyentes a las cuentas económicas nacionales, pero es posible que los beneficios no se acumulen a nivel local, y peor, las comunidades locales pueden asumir el costo de estas actividades a través de la degradación ambiental y el acceso restringido a las áreas protegidas.

Hay varios estudios que muestran que las áreas protegidas pueden reducir la pobreza, particularmente donde existen oportunidades de ecoturismo (por ejemplo, en Costa Rica y Tailandia) y donde la gente local está involucrada como partes interesadas. Sin embargo, a menudo son los que están en mejor situación los que tienen más probabilidades de beneficiarse, exacerbando así las desigualdades de ingresos locales.

Gran parte de la evidencia de los estudios de caso también apunta a beneficios claros para los pobres derivados del manejo forestal comunitario (MFC), aunque su potencial no se ha realizado en la mayoría de los países. Nepal es una excepción, ya que su programa MFC se considera uno de los más exitosos de su tipo en el mundo. Y todavía, incluso allí los beneficios del MFC se distribuyen de manera desigual entre los hogares, con los hogares pobres y de castas inferiores que se benefician menos que los hogares más acomodados.

Las organizaciones de productores son otra opción relativamente exitosa para ayudar a los productores forestales a superar desafíos como el acceso al mercado. Por ejemplo, En la cadena de valor de la nuez de karité de Burkina Faso, en gran parte dominada por mujeres, el 76% de las mujeres encuestadas notaron mejoras en su situación financiera como resultado de su participación en grupos de productores de karité. Un sindicato de karité ha ayudado a construir el capital social de muchos miembros y a fortalecer la cohesión, incluso a pesar de las divisiones sociales según las líneas de género, la edad y la etnia aún afectan los procesos de inclusión y exclusión a lo largo de esta importante cadena de valor de los productos forestales.

La producción de vainilla en Madagascar es un ejemplo de cómo la agrosilvicultura puede proporcionar una vía para salir de la pobreza. Aproximadamente el 80% de la vainilla del mundo se produce en Madagascar, principalmente en la región nororiental de Sava. Allí, Los sistemas agroforestales centrados en la vainilla se han convertido en la principal fuente de ingresos para muchos agricultores. Sin embargo, los beneficios generalmente surgen de contratos con exportadores o recolectores de vainilla y, por lo tanto, se concentran entre los pequeños agricultores que pueden obtener esos contratos. Hogares encabezados por mujeres, por ejemplo, tienen muchas menos probabilidades de obtener contratos debido a sus importantes desventajas sociales.

Por lo tanto, Un hallazgo clave de la evaluación global es que los pobres rara vez pueden capturar la mayor parte de los beneficios de los bosques, aun cuando los bosques y los árboles son a menudo vitales en términos de subsistencia. Además, La pandemia de Covid-19 ha hecho que miles de personas regresen a las zonas rurales y ha reducido las remesas. Queda por ver la gama completa de sus efectos sobre los bosques y los medios de vida rurales.