La brecha de género en matemáticas puede estar disminuyendo, gracias a los programas STEM, promoción y una reacción tardía contra la desigualdad. Pero todavía hay mucho que no sabemos sobre por qué las niñas históricamente no han logrado mejores resultados. Las normas sobre los derechos de las mujeres y los roles en la sociedad juegan un papel importante, pero cuando las chicas son devaluadas, precisamente, ¿cómo crea eso diferencias de género en el rendimiento matemático?

Esa es la pregunta detrás de un documento de trabajo de Gaia Dossi de la London School of Economics, David N. Figlio de Northwestern, Paola Giuliano de UCLA Anderson y Paola Sapienza de Northwestern. Al sumergirse en un par de conjuntos de datos con conocimientos sobre la vida hogareña y las influencias culturales, los autores exploran una cosa en particular:si las actitudes de género de los padres tienen un efecto sobre la aptitud matemática.

En efecto, ellas hacen. Los padres que favorecen el nacimiento de niños tienden a tener hijas que obtienen un promedio de tres puntos porcentuales más bajo en las pruebas de matemáticas estandarizadas que las niñas criadas en otro tipo de familias. Los resultados rastrean si los padres dejan de tener hijos en función del género, o simplemente mostrar actitudes y comportamientos que refuerzan los roles tradicionales de género. Rendimiento en matemáticas de los niños, mientras tanto, no se ve afectado.

Los estadounidenses han favorecido durante mucho tiempo a los niños sobre las niñas, un sesgo arraigado en roles de género ancestrales. Desde 1941, Las encuestas de Gallup han encontrado que si los estadounidenses pudieran tener un solo hijo, prefieren que sea un hijo. La encuesta del año pasado encontró que el 36 por ciento preferiría tener un niño; El 28 por ciento preferiría una niña. Adultos más jóvenes, y los que tienen menos educación, están más inclinados hacia los niños, pero la principal distinción es entre hombres y mujeres. Las mujeres están divididas:el 31 por ciento quiere una niña, 30 por ciento un niño, pero el 43 por ciento de los hombres prefiere un hijo, al 24 por ciento que prefiere una hija.

El género y el orden de nacimiento de los niños afectan la estructura familiar, Fertilidad

Los economistas han estudiado la preferencia de este chico extensamente, notablemente en un análisis pionero de Gordon Dahl de UC San Diego y Enrico Moretti de UC Berkeley. Su papel "La demanda de hijos, "publicado en 2008 en la Review of Economic Studies, usó cuatro décadas de datos del censo (1960 a 2000) para argumentar que el género y el orden de nacimiento de los niños afectan tanto la estructura familiar como la fertilidad. Entre sus hallazgos:Las mujeres con hijas primogénitas tenían menos probabilidades de casarse y más probabilidades de divorciarse. Y los niños cuyo hermano primogénito era una niña tenían un rendimiento educativo más bajo, especialmente si ellas mismas eran niñas.

Luego estaba esto:las familias con niñas primogénitas tenían más probabilidades de tener hijos adicionales que aquellas con niños primogénitos, un aumento del 0,3 por ciento. Dahl y Moretti estimaron que las primogénitas causaron aproximadamente 5, 500 nacimientos más por año, para un total de 220, 000 nacimientos durante los 40 años cubiertos por los datos.

Y los padres seguirán intentándolo. Las familias de primogénitas tenían un 0,6 por ciento más de probabilidades de tener tres o más hijos en comparación con las familias de primogénitos, y estaban igualmente inclinados hacia familias de cuatro o cinco o más.

Otros investigadores han estudiado esta dinámica, y uno de los últimos estudios, "¿Todavía hay preferencia por los hijos varones en los Estados Unidos?" (2017), informa que la preferencia del chico puede estar desapareciendo, en parte debido a los cambios de opinión sobre las mujeres. Sin embargo, la encuesta de Gallup del año pasado todavía muestra que los padres prefieren a los hijos a las hijas.

Esperando que nazca un niño

Dossi, Figlio, Giuliano y Sapienza observaron a los niños nativos de Florida nacidos durante un período de nueve años para identificar familias que continuaron teniendo hijos hasta que nació un niño. y quien, basado en estadísticas comparativas, tenían más del 90 por ciento de probabilidades de haber terminado de tener hijos. Este conjunto de datos, construido específicamente para este estudio por los Departamentos de Salud y Educación de Florida, certificados de nacimiento combinados y registros de escuelas públicas (incluidos los puntajes de matemáticas), y también reveló el orden de nacimiento de los hermanos y las características maternas, como el nivel de educación y el estado civil. Abarcaba a los niños nacidos entre 1994 y 2002, y que asistieron a escuelas públicas K – 12 entre 2002–2003 y 2011–2012.

Los investigadores pudieron reconstruir los historiales de fertilidad completos de 129, 686 familias de Florida. Dentro de esta población, en familias con primogénitas, el número total de niños fue superior en un 4,2 por ciento. Estas familias también tenían más probabilidades de tener dos o más, tres o más, o cuatro o más hijos, con esas probabilidades aumentando entre 2.5 por ciento y 3.4 por ciento.

Debido a que estos resultados de fertilidad observados podrían de hecho haber sido aleatorios, y por lo tanto limitado como un proxy de las actitudes de rol de género, los investigadores utilizaron un segundo conjunto de datos, de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., para medir otro marcador del sesgo de los varones:las actitudes de las madres sobre el rol de género. Los datos de BLS a nivel nacional también incluyeron los puntajes de matemáticas de los niños.

Esos datos de BLS, de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1979, inicialmente contenía información sobre 12, 686 jóvenes de 14 a 22 años y entrevistados primero anualmente y luego cada dos años. Después de eliminar dos submuestras, 9, 964 encuestados permanecieron en el estudio, que está en curso. La encuesta recopila información sobre una amplia gama de temas, incluida la actividad de la fuerza laboral, ingreso, estado civil, Fertilidad, salud y educación. Una característica clave es que registra las fechas de inicio y finalización de eventos importantes de la vida, haciéndolo particularmente valioso para los investigadores.

Las familias comparten las actitudes de la madre

Dossi, Figlio, Giuliano y Sapienza identificaron 4, 934 mujeres que tuvieron al menos un hijo desde que comenzó la encuesta, y quién proporcionó respuestas a las siguientes declaraciones:

1. El lugar de una mujer está en el hogar no en la oficina o en la tienda.
2. Es mucho mejor para todos los interesados ​​si el hombre es el triunfador fuera del hogar y la mujer se ocupa del hogar y la familia.
3. Las mujeres son mucho más felices si se quedan en casa y cuidan a sus hijos.

Se pidió a los encuestados que calificaran las afirmaciones 1 (muy en desacuerdo), 2 (en desacuerdo), 3 (de acuerdo) o 4 (totalmente de acuerdo). Cuanto mayor sea el número acumulado, cuanto más sesgados son los roles de género. Para determinar con qué facilidad esos prejuicios de género materno se transmiten a los hijos de los encuestados y, por lo tanto, con qué facilidad dichos prejuicios pueden afectar el rendimiento en matemáticas, Giuliano y sus colegas también examinaron las respuestas de los niños a las preguntas de género.

Algunos ejemplos:

• Las niñas y los niños deben recibir el mismo trato en la escuela.
• Competir con los niños en la escuela haría que una niña fuera impopular entre los niños
• Si no hay suficiente dinero para que todos los hijos de una familia vayan a la universidad, los chicos deberían irse en lugar de las chicas

Los autores encontraron una conexión estadísticamente significativa:las actitudes de las madres sobre los roles de género tendían a ser compartidas por sus hijos, tanto niñas como niños, y la correlación se hizo más fuerte a medida que los niños crecían. Esta parte del estudio también encontró que las actitudes sesgadas de género de la madre están correlacionadas con un rendimiento más bajo en matemáticas para las niñas y no para los niños.