Las redes sociales tuvieron solo una pequeña influencia en la cantidad de personas que creían las falsedades sobre los candidatos y los problemas en las dos últimas elecciones presidenciales. se encontraron un par de nuevos estudios nacionales.

Y Facebook, que fue criticado por difundir información errónea en la campaña de 2016, en realidad redujo las percepciones erróneas de los usuarios en esa elección en comparación con aquellos que consumieron solo otras redes sociales.

Los resultados sugieren que debemos poner en perspectiva los peligros de que las redes sociales difundan información errónea, dijo R. Kelly Garrett, autor del estudio y profesor de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio.

"Dada la atención prestada al problema, puede parecer sorprendente que las redes sociales no tengan un mayor impacto en la creencia de los estadounidenses en las falsedades, "Dijo Garrett.

"Es un tema que debería preocuparnos, pero no es el principal impulsor de por qué tanta gente cree información falsa sobre temas y candidatos ".

El estudio fue publicado hoy (27 de marzo de 2019) en la revista MÁS UNO .

En investigaciones anteriores, Garrett encontró evidencia que sugiere que el correo electrónico contribuyó a la difusión de información falsa en las elecciones de 2008, antes de que las redes sociales fueran tan populares como lo son hoy. Garrett diseñó específicamente estos estudios para evaluar el papel de las redes sociales en lo que los estadounidenses creían en las dos últimas campañas electorales.

La dependencia de las redes sociales para las noticias políticas ha aumentado rápidamente. En 2012, Aproximadamente dos de cada cinco estadounidenses informaron usar las redes sociales con fines políticos, según el Pew Research Center.

En 2016, más estadounidenses nombraron a Facebook como la fuente que utilizaron para la información política previa a las elecciones que cualquier otro sitio, incluidos los de las principales organizaciones de noticias, esta nueva investigación encontró.

"Este estudio comenzó mucho antes de que las 'noticias falsas' se convirtieran en un tema tan popular como lo es hoy. Pero las preguntas que impulsan este estudio están muy de acuerdo con nuestras preocupaciones sobre cómo se difunde la desinformación en línea, "Dijo Garrett.

Durante las temporadas electorales de 2012 y 2016, grupos de más de 600 estadounidenses completaron encuestas en línea tres veces, indicando su uso de las redes sociales en cada punto, así como sus creencias en falsedades confirmadas.

El estudio de 2012 involucró percepciones erróneas sobre los dos candidatos presidenciales, Barack Obama y Mitt Romney. Los participantes calificaron en una escala de cinco puntos cuánto estaban de acuerdo con ocho falsedades, incluyendo "Barack Obama es musulmán, no cristiano "y" Como gobernador de Massachusetts, Mitt Romney firmó una ley de atención médica que proporciona abortos financiados por los contribuyentes ".

En general, Los republicanos tendían a tener creencias menos precisas sobre el presidente Obama que los demócratas, mientras que los demócratas tenían creencias menos precisas sobre Romney que los republicanos.

Los resultados mostraron que el aumento del uso de las redes sociales redujo la precisión de las creencias de los participantes sobre las falsedades de Obama, aunque el efecto fue pequeño.

En el caso más extremo, alguien que use las redes sociales para obtener información política podría tener una puntuación de precisión con respecto a las falsedades de Obama casi medio punto más baja en la escala de cinco puntos que alguien que no use las redes sociales en absoluto.

El uso de las redes sociales no influyó en la creencia en las falsedades de Romney, Dijo Garrett. Una razón importante puede ser que los rumores sobre Romney eran mucho menos conocidos que los sobre Obama.

El estudio de 2016 se centró en creencias falsas sobre cuatro temas de campaña. Las percepciones erróneas estudiadas fueron:derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio reduciría la deuda nacional; La mayoría de los musulmanes apoyan la violencia contra los países occidentales, incluidos los EE. UU.; Los inmigrantes tienen más probabilidades de cometer delitos violentos que las personas nacidas en EE. UU.; y la actividad humana no tiene influencia en el clima global.

Después de considerar más de una docena de problemas potenciales, Garrett seleccionó estos cuatro porque se hizo referencia a ellos con mayor frecuencia en la campaña y recibieron una amplia cobertura de los medios. y debido a la evidencia de que los estadounidenses, al menos ocasionalmente, se equivocaban al respecto.

Los resultados mostraron que, en general, Las creencias de los republicanos tendían a ser menos precisas que las de los demócratas, lo cual tenía sentido porque las falsedades eran una parte prominente de la estrategia de campaña republicana, Dijo Garrett.

Los participantes con niveles más altos de educación tenían creencias más precisas.

A diferencia de 2012, A los participantes en 2016 se les preguntó qué plataformas de redes sociales utilizaron durante cada una de las tres etapas del estudio.

Facebook fue la plataforma de redes sociales más popular para seguir las noticias entre los participantes del estudio, seguido de YouTube y Twitter.

En general, El uso de las redes sociales no se relacionó con la precisión de las creencias de los participantes en los cuatro temas.

Pero la influencia del uso de las redes sociales fue diferente para las personas que usaban Facebook que para las personas que solo usaban otras plataformas. Entre los mayores usuarios de redes sociales, aquellos que usaron Facebook fueron aproximadamente medio punto más precisos en la escala de cinco puntos, de media, que los que no lo hicieron.

"No es una gran diferencia, pero cuestiona la sabiduría convencional de que Facebook tuvo una influencia especialmente dañina en las creencias de los temas de la campaña, "Dijo Garrett.

Dijo que los pequeños efectos encontrados en este estudio no significan que debamos ignorar el problema de las noticias falsas compartidas en las redes sociales, sino que debemos reevaluar su papel en la creencia de los estadounidenses en las falsedades.

"Tenemos evidencia de que las potencias extranjeras han tratado de influir en las elecciones estadounidenses compartiendo falsedades en las redes sociales y eso es profundamente preocupante. Si tiene un efecto, incluso una pequeña, deberíamos estar profundamente preocupados, " él dijo.

"Pero necesitamos tener una perspectiva más amplia del problema. Sabemos que los estadounidenses tienen creencias que no son precisas, con espantosa regularidad. Y si las redes sociales no son el principal impulsor de esto, realmente deberíamos invertir más energía en averiguar qué más está sucediendo ".