Más allá de cuánta crema y azúcar agregar a su preparación matutina, Los amantes del café también se enfrentan a decisiones más serias:una de ellas es si comprar o no café con etiqueta ecológica, que se anuncia como más ético y respetuoso con el medio ambiente. Pero si los clientes están dispuestos a pagar un precio adicional por estos beneficios sigue siendo una pregunta sin respuesta. En un estudio publicado en la revista Heliyon el 23 de junio Los investigadores combinaron datos de 22 estudios para concluir que, en general, la gente está dispuesta a pagar $ 1.36 más por una libra de café que se produce de manera ecológica y son especialmente parciales al café etiquetado como "orgánico".

"Escuchamos en los medios de comunicación o, a veces, leemos en el periódico que hay un número cada vez mayor de logotipos de ecoetiquetado en el mercado, y que estos logotipos a veces están relacionados o incluso se parecen. Esto puede reducir la confianza y la disposición de los consumidores a pagar con el tiempo. "dice el primer autor Nizam Abdu, un doctorado candidato y asistente de investigación en la Universidad de Tasmania en Australia. "Sin embargo, nuestros resultados muestran que los consumidores de café en algunos países seleccionados todavía están dispuestos a pagar una prima positiva y significativa por el ecoetiquetado ".

Como la bebida preferida de muchas personas, el café es enorme social, cultural, y la influencia económica lo convierte en un candidato ideal para el ecoetiquetado, un sistema que identifica y certifica ciertos productos con beneficios éticos y ambientales. Las ecoetiquetas de café comunes incluyen Orgánico, Etiquetado del país de origen (COOL), y Fairtrade (una certificación de que los trabajadores reciben salarios justos y condiciones de trabajo seguras) y tienen como objetivo ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre seguridad alimentaria, salud, e impacto ambiental. Sin embargo, Es posible que tener demasiadas opciones de ecoetiquetas confunda a los compradores. provocando que eviten comprar café con etiqueta ecológica.

Muchos estudios anteriores han intentado cuantificar la opinión pública sobre diferentes tipos de ecoetiquetado de café. Pero los estudios han variado drásticamente en sus estimaciones de cuánto están dispuestos a pagar los consumidores:algunos encontraron que las personas están dispuestas a pagar más, mientras que otros sugieren que la gente en realidad está menos dispuesta a pagar por el ecoetiquetado. Como resultado, Ha sido un desafío presentar una conclusión estandarizada sobre la efectividad general de las ecoetiquetas.

Abdu y su coautor se propusieron abordar esta brecha. Combinaron datos de 22 estudios durante los últimos quince años, formando un conjunto de datos general de 97 observaciones en toda Europa, Norteamérica, África, y Asia. Con su metaanálisis, querían comprender qué factores dan lugar a la amplia gama de estimaciones de precios y determinar de una vez por todas si los consumidores están dispuestos a pagar más por el ecoetiquetado del café.

Los investigadores encontraron que la variación en estudios previos se reducía a algunos factores:la región o el país en estudio, métodos de topografía, tipos de ecoetiquetas, y sesgo de publicación, la tendencia a que se publiquen sólo los estudios con el resultado deseado. Por ejemplo, Hubo un efecto notable en los resultados de los estudios cuando los participantes de la encuesta tomaron decisiones de sí o no sobre qué café comprarían en comparación con las compensaciones y restricciones presupuestarias.

Después de tener en cuenta estas cosas, sin embargo, encontraron que en general, el ecoetiquetado funcionó según lo previsto:la gente estaba dispuesta a pagar por un café socialmente responsable.

"En general, los consumidores están felices de pagar un precio superior de 1,36 dólares por una libra de café con etiqueta ecológica. En particular, vemos claramente que orgánico es el atributo más importante del café, ", dice Abdu. Las ecoetiquetas específicas de Fairtrade, FRIO, y Orgánico todos tenían valores significativamente mayores que cero, pero el ecoetiquetado orgánico tenía el valor más alto de los tres:las personas estaban dispuestas a pagar $ 1.14 adicionales por libra de café solo por la etiqueta ecológica orgánica.

Dicho eso Las actitudes de los consumidores aún variaban según factores como la ubicación. Por ejemplo, en comparación con otras regiones, la gente estaba menos dispuesta a pagar más por el café con etiqueta ecológica en América del Norte, lo que puede sugerir que la preferencia por un sistema de etiquetado de este tipo varía según las regiones. Los investigadores también se sorprendieron al descubrir que, si bien a las personas les importaba de dónde provenía su café, no necesariamente preferían el café que se producía cerca de ellos. "Esperaba que los consumidores prefirieran el café de producción local, " él dice.

Los autores dicen:sin embargo, que su hallazgo todavía sugiere una clara preferencia entre los consumidores por ciertos tipos de ecoetiquetado. Abdu dice:"Nuestros hallazgos son un buen indicador de que la política de ecoetiquetado del café está funcionando en el mercado mundial del café".