La religiosidad es un aspecto clave en el proceso de integración de la población migrante de origen subsahariano. "Se ve que existe una relación bastante significativa entre estos dos factores, "dice Rafael Cazarin, sociólogo del Departamento de Sociología II de la UPV / EHU. "Cuando van a las iglesias a participar en los servicios, tienen la oportunidad de establecer vínculos afectivos con la comunidad y construir relaciones de confianza compartiendo ciertos valores y experiencias migratorias ". Para analizar la interrelación entre religión, iglesias y pastores en la integración de los migrantes, Cazarin realizó un estudio etnográfico sobre las iglesias evangélicas-pentecostales de origen subsahariano, particularmente mirando a los pastores nigerianos y congoleños.

El pentecostalismo evangélico es el movimiento cristiano más importante del África subsahariana moderna; tiene uno de los patrones de crecimiento más altos en los últimos 20 años entre las cuatro grandes religiones del mundo (cristianismo, Judaísmo, Budismo e Islam), pero especialmente en África y el continente americano. "Aunque es posible que la población local no considere la existencia de estas iglesias, en bilbao, por ejemplo, mi investigación abarcó de seis a siete iglesias pentecostales. En el Gran Bilbao, puede haber el doble de este número o incluso más; sin embargo, es cierto que son muy precarias y se encuentran en lugares marginados. Si pasea por el barrio de San Francisco, puedes encontrar una serie de carteles que invitan a las personas a asistir a las sesiones que se realizan los fines de semana en diferentes iglesias, " él explicó.

Más allá de los servicios de adoración, estas iglesias son lugares que albergan una gran diversidad de eventos de interés para la población inmigrante. "Por ejemplo, un par de veces, Asistí a un evento que involucró a la embajada de Nigeria o escuché sobre procedimientos diplomáticos específicos por los que los nigerianos tuvieron que pasar; o incluso gestionar conflictos culturales. Esto se debe al papel estratégico de los pastores como líderes comunitarios y personas influyentes en la vida cotidiana de los migrantes. "dijo el investigador.

Como especificó Cazarin, los pastores actúan "como intermediarios culturales y personas que informan a la comunidad proporcionando una variedad de conocimientos de interés general para las personas que, en muchos casos, son indocumentados, como lugares donde pueden registrarse, las prestaciones sociales que pueden solicitar, o cuál es la mejor forma de moverse en determinadas provincias. También hablan varios idiomas, algo que es muy importante en el proceso de mediación, ya que son personas que llevan mucho más tiempo aquí. Por eso son figuras muy importantes para la comunidad ".

Las iglesias, lugares de integración y socialización

Una de las conclusiones más destacadas que surgieron de la investigación es que las iglesias son más que puntos de encuentro para un grupo religioso. “Es un lugar de referencia para personas de diferentes culturas y nacionalidades que en otros contextos no se mezclarían, ", dijo. Esta mezcla cultural también conduce a la reordenación de valores, moral y la forma en que interpretan sus condiciones. En otras palabras, los adoradores de los migrantes "tienden a dejar de lado las particularidades tradicionales de sus culturas de origen mientras las reinterpretan como parte de una gran cultura cristiana; negocian su propia cohesión social en el lugar del culto evangélico".

Esto convierte a las iglesias en lugares de socialización y gestión de la diversidad más allá de la religión. "Los pastores dicen que mucha gente va a la iglesia para desarrollar relaciones sociales, reforzar sus lazos afectivos y buscar compañerismo, los cuales son más difíciles de conseguir en su vida diaria debido al aislamiento provocado por el proceso migratorio. Cuando se encuentran hablan de otras cosas, y despues de los servicios, a veces hay otro tipo de eventos, etc. "

Cazarin dice:"El estado podría reconocer estas iglesias y, más específicamente, los pastores, implementar políticas de integración. Primeramente, la opinión que tienen de que las iglesias están muy alejadas de la noción de social, integración económica o cultural. En segundo lugar, no se reconoce la función de los pastores en la comunidad inmigrante. En otros lugares con una historia más arraigada de flujos migratorios, como Alemania o incluso Cataluña, estos líderes son vistos como aliados y se accede más fácilmente a las comunidades de migrantes a través de agentes estatales. Si bien no se prevé un mayor alcance de los servicios públicos de integración, estas personas seguirán buscando al pastor porque es la persona más cercana a ellos, una referencia social ".

A pesar de haber centrado su investigación en las iglesias evangélicas-pentecostales, Cazarin señaló que "los resultados se pueden extender a otras religiones o denominaciones en contextos migratorios en términos de socialización, la gestión de la diversidad cultural y, sobre todo, el papel de los líderes religiosos en el grupo de adoradores ".