Un museo de historia viva de Massachusetts que representa la vida a principios del siglo XIX busca reformar la forma en que presenta el pasado en un esfuerzo por mantenerse relevante para la audiencia del siglo XXI.

Old Sturbridge Village ha recibido $ 75, 000 de la National Endowment for the Humanities que utilizará para asociarse con académicos y otros consultores para un estudio de varios años sobre cómo retrata cuatro áreas:agricultura y alimentación, ciencia del derecho cívico, industria y economía, y raza y género.

Es una modesta subvención pero podría tener un gran impacto.

"Lo que esta subvención nos permitirá hacer es ver el panorama completo y profundizar en asegurarnos de que sea coherente, experiencia útil para el visitante a medida que avanza por el museo, "dijo Rhys Simmons, Director de interpretación de Old Sturbridge Village.

El reinicio el primero del museo en unos 40 años, es muy necesario, Dijo Simmons. Old Sturbridge Village no ha actualizado el material de capacitación de su personal desde la década de 1970, y las encuestas sobre la experiencia de los visitantes han revelado que las personas, aunque generalmente es positivo sobre su visita, siente que falta algo.

Muchos museos se enfrentan a problemas similares, dijo Jeff Hardwick, subdirector del Fondo Nacional de Humanidades División de Programas Públicos.

Según un informe de 2016 del proyecto Indicadores de Humanidades de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, las visitas a sitios históricos han ido disminuyendo desde 1982.

"Muchas interpretaciones de sitios históricos se han quedado atrás de la erudición, por lo que deben ser más relevantes para una audiencia más diversa, "Dijo Hardwick.

Antiguo pueblo de Sturbridge, en 81 hectáreas (200 acres) en el centro de Massachusetts, representa la vida en una pequeña ciudad de Nueva Inglaterra de la década de 1830, con 40 a 50 empleados vestidos con ropa de época que realizan las rutinas diarias en el hogar, talleres o granja e interactuando con los visitantes. Obtiene alrededor de 250, 000 visitantes al año.

El comienzo del siglo XIX fue una época de agitación social, y el papel de las minorías y las mujeres estaba cambiando. La esclavitud ya no existía en la mayor parte de Nueva Inglaterra, y los movimientos abolicionistas y de templanza estaban en pleno apogeo.

Sin embargo, el museo no ha hecho un buen trabajo al presentar esas historias, Dijo Simmons.

"Representamos insuficientemente la historia de los afroamericanos y los nativos americanos de manera dramática, "Dijo Simmons." Te vas de aquí con la sensación de que era una imagen casi exclusivamente dominada por blancos y hombres de cómo era la vida ".

También es necesario reexaminar el papel de la mujer, él dijo. Mientras que los hombres tenían trabajos en el campo, o en talleres, las mujeres mantenían unida la casa.

"El hogar fue la base de toda familia, por lo que las mujeres probablemente desempeñaron el papel más importante en la vida rural de Nueva Inglaterra, "Dijo Simmons." Los hombres no podrían arreglárselas sin mujeres ".

Las personas tienen más opciones para su tiempo libre y dinero ahora que hace 20 años, y los museos deben descubrir cómo competir mejor por ese tiempo y dinero, dijo Lauren McCormack, secretario de la Asociación de Historia Viva, Museos agrícolas y agrícolas. El estudio de Old Sturbridge Village puede ayudar.

"Todo lo que aprendan en Old Sturbridge Village, con suerte, se compartirá en todo el campo y se aplicará hasta cierto punto en otros museos, "dijo McCormack, director ejecutivo del Museo Marblehead en Massachusetts.

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