El ambicioso plan de Los Ángeles para enfriar la ciudad a medida que el planeta se vuelve más cálido está recibiendo el impulso de dos profesores universitarios y un robot inteligente llamado MaRTy.

Los investigadores de UCLA y la Universidad Estatal de Arizona han completado la primera evaluación in situ del programa Cool Streets de la ciudad. una de varias estrategias de sostenibilidad descritas en el Green New Deal 2019 de Los Ángeles.

Al cubrir varios bloques de carreteras con un revestimiento reflectante solar diseñado para reducir las temperaturas de la superficie, El programa piloto de la ciudad tiene como objetivo probar los efectos de enfriamiento en todo un vecindario. Los investigadores ampliaron el cuerpo de conocimientos mediante la recopilación de un conjunto sofisticado de mediciones que simulan la experiencia de un peatón que camina sobre la superficie.

"Una vez que bajes las cosas al nivel de la calle, Podría decirse que hay que empezar a pensar en la carga térmica de las personas, "dijo V. Kelly Turner de la Escuela de Asuntos Públicos de UCLA Luskin, quien colaboró ​​con Ariane Middel de la Escuela de Artes de ASU, Medios e Ingeniería.

El revestimiento reflectante tiene como objetivo evitar que el asfalto retenga el calor, que contribuye al "efecto isla de calor urbano" que evita que las ciudades se enfríen, incluso por la noche. Pero el estudio de Turner y Middel, recién publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , revela un no intencionado, Efecto a nivel del suelo:las propiedades altamente reflectantes de la pintura pueden elevar la exposición de los peatones al calor.

Imagine una escena que se ha vuelto cada vez más común a medida que los angelinos se refugian en el lugar:familias que hacen caminatas por el vecindario, a menudo con un perro a cuestas. En un camino revestido el perro podría apreciar la superficie más fría debajo de sus patas. Pero los paseadores de perros pueden sentir un aumento en el calor reflejado en el suelo.

"Desde una perspectiva de planificación urbana, esta idea de pavimentos fríos es realmente innovadora. Las calles frescas pueden ser excelentes para mitigar la isla de calor urbano, si ese es el objetivo, "dijo Turner, quien señaló que el uso generalizado de la pintura reflectante en los techos, las carreteras y otras superficies pueden reducir la cantidad de calor absorbido en el entorno construido.

Sin embargo, ella añadió, "Si el objetivo se enmarca en términos de un beneficio para la salud pública, necesitamos saber un poco más, ya que la radiación reflejada aumenta la carga de calor en un peatón que camina sobre la superficie ".

Turner y Middel esperan que sus hallazgos iniciales abran la puerta a más investigaciones que ayuden a los sectores público y privado a afinar sus iniciativas ecológicas. Además de recopilar más información sobre el impacto de la pintura refrigerante en la comodidad y la salud humanas, los estudios futuros podrían responder preguntas sobre la rentabilidad, necesidades de mantenimiento, y la compensación entre el resplandor diurno y la visibilidad nocturna, ellos dijeron.

Poniendo a MaRTy en acción

Para recopilar sus datos interesantes sobre el pavimento, Turner y Middel llevaron a MaRTy a dar una vuelta por las calles de dos vecindarios de Los Ángeles elegidos para el proyecto piloto.

El robot es "esencialmente un carro de jardín que tiene muchos sensores meteorológicos conectados, "dijo Middel, quien creó la herramienta en el laboratorio SHaDE de ASU para calcular la "temperatura radiante media", el conjunto de datos que le da a MaRTy su nombre.

Además de medir la temperatura de la superficie y del aire, velocidad del viento y humedad, el robot recopila información sobre la radiación de onda corta y larga para determinar la temperatura radiante media, que es un predictor fiable del confort térmico para los seres humanos. MaRTy también es lo suficientemente ágil como para caminar por las aceras, barrancos u otros lugares donde un peatón podría deambular, diferenciándolo de las herramientas de medición montadas en los vehículos de la calle.

En un día de julio de 2019 cuando la temperatura del aire alcanzó los 80 grados, el equipo de investigación caminó por las cuadras de los dos barrios, en Pacoima y Sun Valley, de 11 a 21 hs. Descubrieron que las carreteras revestidas eran más frías al tacto, hasta 11 grados Fahrenheit, en comparación con el asfalto cercano sin tratar, lo que significa que la pintura redujo con éxito la temperatura de la superficie, como fue diseñado.

Sin embargo, Turner y Middel también descubrieron que las temperaturas radiantes medias al mediodía eran más de 7 grados Fahrenheit más cálidas en un área de cinco pies de altura sobre las superficies frías. en comparación con el asfalto. A media tarde ese número se redujo a unos 3 grados.

Si bien el programa Cool Streets de Los Ángeles se centra en las carreteras diseñadas para automóviles en lugar de para personas, el estudio proporciona datos útiles para las agencias que están considerando la pintura de enfriamiento para parques infantiles u otras áreas peatonales.

Turner y Middel dicen que los hallazgos también informarán a sus estudio en curso que respalda el programa de comunidades climáticas transformadoras de California, que invierte en acción climática a nivel local. Los dos proyectos de los investigadores fueron respaldados por el Centro de Innovación Luskin de UCLA, donde Turner es director asociado de investigación del medio ambiente urbano.

Greg Spotts, director de sostenibilidad del Bureau of Street Services de Los Ángeles, dijo que da la bienvenida a los hallazgos sobre el terreno producidos por Turner, Middel y MaRTy y pidieron más estudios.

"Al ser el primer municipio de California y posiblemente el país en implementar un revestimiento de pavimento frío en una calle pública, ahora tenemos sitios físicos donde los investigadores pueden hacer parte de su trabajo. Antes, la mayor parte de la investigación se basó en modelos informáticos, " él dijo.

Spotts, quien obtuvo su maestría en políticas públicas en UCLA Luskin en 2008, encabezó el proyecto de pavimento frío como parte de una estrategia múltiple para combatir el cambio climático a nivel de vecindario. Hasta la fecha, el Bureau of Street Services ha plantado árboles, construyó estructuras de sombra e instaló estaciones de hidratación, entre otras intervenciones.

La investigación futura podría explorar cómo funciona el pavimento frío en combinación con estas medidas complementarias para reducir el efecto general de isla de calor a escala comunitaria y, al mismo tiempo, aumentar el confort térmico de los peatones a nivel de la calle.

Turner y Middel coincidieron en que el cambio climático debe abordarse desde múltiples direcciones.

"No existe una única solución que vaya a resolver todos nuestros problemas, Middel dijo:"Tenemos que analizar los beneficios y las compensaciones de todas las soluciones que estamos considerando para encontrar la mejor manera de enfriar nuestras ciudades".