El cambio climático es un tema que se debate, dudado y cubierto por los medios de comunicación de todo el mundo. Luis Hestres, en el Departamento de Comunicación de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), está investigando la evolución del activismo contra el cambio climático y cómo los grupos de defensa utilizan las plataformas digitales para movilizarse.

Hestres y Jill Hopke, profesor asistente en la Universidad DePaul, es coautor de "Activismo habilitado por Internet y cambio climático, "que se publicó recientemente en Enciclopedia de investigación de Oxford sobre comunicación sobre el cambio climático . En el artículo, los colaboradores describen cómo se ha transformado el panorama para la incidencia del cambio climático debido a la tecnología.

"En algunos casos, Las tecnologías de comunicación digital simplemente han hecho que el proceso de acción colectiva sea más rápido y más rentable para las organizaciones. ", dijo Hestres." Los grupos están utilizando plataformas digitales para autoorganizarse y expandir su alcance ".

Hestres dijo que las tecnologías de comunicación digital facilitan que los miembros se conecten de forma remota y reduce el papel de los métodos tradicionales de acción colectiva. como reuniones cara a cara.

El investigador de UTSA dice que el cambio en la acción colectiva y la defensa del cambio climático comenzó a mediados y finales de la década de 2000 con 350.org, el Climate Reality Project y la campaña "Keep It in the Ground", que dependía de Internet y otras plataformas digitales para ganar terreno.

Creado en 2007, activistas y periodistas comenzaron 350.org, su campaña más exitosa tuvo como objetivo bloquear la aprobación del proyecto Keystone XL Pipeline. Después de las protestas, escribir cartas a senadores y otros esfuerzos en línea, El presidente Obama rechazó el permiso para construir el oleoducto en 2015.

Parte del éxito de 350.org es el uso eficaz de herramientas en línea para impulsar la acción en sus mítines y eventos. dice Hestres. Por ejemplo, después de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, la organización reunió a sus seguidores para desafiar el apoyo del presidente Donald Trump a los combustibles fósiles y para luchar contra la infraestructura de combustibles fósiles. En abril de 2017, 350.org lidera su segunda Marcha por el Clima de los Pueblos, el primero fue en 2014, y utilizó las redes sociales para movilizar a sus seguidores.

La organización sin fines de lucro, Proyecto de realidad climática, se estableció en 2011 después de la unión de dos grupos ambientalistas fundados en 2006 por el ex vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore. Climate Reality Project utiliza publicidad en línea para transmitir mensajes relacionados con sus esfuerzos de activismo contra los combustibles fósiles y el cambio climático. Su sitio web se utiliza para reclutar voluntarios para su Cuerpo de Voluntarios de Realidad Climática. Desde su creación, El Proyecto de Realidad Climática ha capacitado a casi 8, 000 personas de más de 120 países que realizan presentaciones en todo el mundo sobre los efectos del cambio climático y las formas de combatirlo.

El tercer ejemplo, la campaña de desinversión de combustibles fósiles "Keep It in the Ground", fue lanzado en marzo de 2015 por el periódico británico The Guardian para "mantener los combustibles fósiles donde pertenecen:en el suelo" para evitar los peores impactos del cambio climático. En 2015, la publicación se asoció con 350.org para trabajar en una campaña digital para reclutar simpatizantes apasionados por su misión de instar a los gobiernos de todo el mundo a tomar medidas contra el cambio climático. En sus primeros seis meses, la campaña recibió el apoyo de más de 226, 000 peticionarios en línea.

"Los activistas están tratando de descubrir cómo ser más efectivos al usar las redes sociales en una era en la que las fotos y los videos son más importantes que nunca. ", dijo Hestres." Esta tendencia ya está cambiando los tipos de esfuerzos de promoción que llegan a los tomadores de decisiones. Eso, a su vez, puede afectar las políticas que están dispuestos a considerar y adoptar sobre temas relacionados con el cambio climático ".

Hestres planea ampliar su investigación mediante el estudio de los tipos de comunicaciones de audio y visuales utilizados por los activistas, así como la efectividad de sus estrategias digitales durante la presidencia de Donald Trump en los Estados Unidos.

Él predice que las campañas de defensa del cambio climático continuarán navegando por los cambios en el panorama de los medios digitales y lo más probable es que continúen utilizando medios muy visuales para promover sus esfuerzos de defensa que apoyan las políticas para responder al cambio climático.

Hestres estudia las intersecciones de las tecnologías de la comunicación digital, comunicación política y movilización, Libertad y gobernanza de Internet y cambio social. Su investigación ha informado los cursos de promoción y medios sociales y producción de medios digitales que imparte para el Departamento de Comunicación de UTSA, que prepara a los estudiantes para carreras en comunicación digital, relaciones públicas y campos afines.