Desde las células microscópicas de las flores hasta las tormentas eléctricas llamadas supercélulas, investigadores financiados por la National Science Foundation (NSF) están estudiando la ciencia de la primavera. Ahora, a tiempo para el Día de la Tierra, un nuevo informe especial de NSF, April Showers Bring ... The Science of Spring, analiza lo que hace que la primavera sea tan vibrante, y a veces peligroso, temporada.

NSF apoya estudios de temas primaverales tan diversos como la floración del plancton vegetal en el mar; cómo las flores adquieren sus llamativos colores; y por qué los fertilizantes pueden ser buenos para los cultivos pero no siempre para el medio ambiente.

La NSF también financia a científicos cuya investigación los lleva al corazón de los tornados y a través de bosques llenos de garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme.

Vea el 'reverdecimiento' de la Tierra en la tierra y en el mar

Lluvias de abril traen flores de mayo, pero ¿cómo es que sus pétalos tienen tonalidades tan hermosas? Descubrir, los científicos están investigando los genes de las plantas para comprender mejor la bioquímica básica. Los resultados son importantes para desarrollar una agricultura sostenible y nuevos medicamentos a partir de plantas.

Así como las flores de azafrán y narcisos señalan el comienzo de una estación más cálida en tierra, un evento de reverdecimiento similar:una floración masiva de plantas microscópicas, o fitoplancton — ocurre en el mar.

Cada primavera se desarrolla un ritual del Océano Atlántico. En lo que se conoce como la floración del Atlántico norte, innumerables fitoplancton microscópicos estallaron en color desde las Bermudas hasta el Ártico, volviendo el mar verde, luego blanco como una especie tras otra florece. El fitoplancton forma la base de la red alimentaria marina. Dónde y cuándo ocurren las floraciones de fitoplancton dan a los científicos pistas importantes sobre la salud de los océanos, incluidas las pesquerías de importancia económica.

Explore el lado más oscuro de la primavera:tornados y garrapatas

La primavera también tiene un lado más oscuro. Las lluvias de abril traen tormentas eléctricas con vientos fuertes que se convierten en tornados. El pasado mayo, Se pronosticaron tormentas eléctricas severas para la parte sur de Oklahoma. Fue la llamada de "ir" para los científicos atmosféricos que estudian los tornados durante la temporada de tornados desde el 1 de mayo hasta el 15 de junio. Es entonces cuando los dos ingredientes requeridos para los tornados, aire muy inestable y fuerte cizalladura vertical del viento, son los más comunes.

Investigadores financiados por la NSF están desarrollando mapas en 3D de los vientos de tornados más fuertes cerca del suelo y estudiando cómo estos vientos causan daños a los edificios. líneas eléctricas, árboles y cualquier otra cosa en su camino.

Los peligros de la primavera también acechan debajo de las alfombras de flores silvestres del bosque, donde pueden esconderse las garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme.

Tras el descubrimiento de la enfermedad de Lyme en la década de 1980, Los científicos identificaron nuevas enfermedades transmitidas por garrapatas, incluida la anaplasmosis en la década de 1990 y la babesiosis a principios de la década de 2000, que han infectado a personas en todo el noreste. Medio Atlántico y Medio Oeste. Los investigadores financiados por la NSF están trabajando para comprender qué está desencadenando la propagación de estas enfermedades, así como cómo las personas con la enfermedad de Lyme pueden estar coinfectadas con anaplasmosis y babesiosis, afectando los síntomas, tratamientos y resultados.

Mientras cuidas tu jardín recién plantado, ver la migración de aves de la temporada, o hacer ese primer viaje a la costa en temporada cálida, descubra lo que los científicos están aprendiendo sobre la primavera.

Las lluvias de abril traen ... La ciencia de la primavera sigue a un informe especial de NSF sobre la ciencia del invierno:¡Let It Snow! La ciencia del invierno.