Los manglares reducen significativamente los daños anuales y catastróficos de las tormentas y son una sólida primera línea de defensa para las comunidades costeras. según un nuevo estudio de investigadores de UC Santa Cruz, conservación natural, y RMS. El estudio reunió a un equipo de científicos de la ingeniería, seguro, y sectores de conservación para cuantificar la eficacia de los manglares en la reducción del riesgo de inundaciones para las personas y la propiedad.

Su informe, Valorar los beneficios de reducción del riesgo de inundaciones de los manglares de Florida, concluye que los manglares en Florida evitaron $ 1.5 mil millones en daños directos por inundaciones y protegieron a más de medio millón de personas durante el huracán Irma en 2017, reducir los daños en casi un 25% en los condados con manglares. Con los desafíos costeros creados por poblaciones en crecimiento, desarrollo floreciente, y cambio climático, Los riesgos para las personas y la propiedad de las inundaciones y las marejadas ciclónicas están aumentando. Los manglares brindan valiosos beneficios de protección contra inundaciones y reducción de riesgos a estas áreas costeras, sin embargo, son una especie amenazada.

"Este trabajo ayuda a identificar dónde invertir de manera rentable en la restauración y conservación del hábitat, que es fundamental para desarrollar la resiliencia costera, "dijo el líder del equipo del proyecto Michael Beck, profesor investigador de ciencias oceánicas en UC Santa Cruz.

El estudio utilizó los últimos y más rigurosos modelos de catástrofes de inundaciones y pérdidas de alta resolución de la industria de seguros de riesgo y una extensa base de datos de exposición de la propiedad para estimar los daños a la propiedad por tormentas con y sin manglares en Florida. El informe muestra que los manglares reducen significativamente los niveles de inundación durante un evento catastrófico como el huracán Irma.

El informe va más allá y muestra los beneficios anuales de los manglares a través de muchas tormentas. En el condado de Collier, el equipo analizó los daños por inundaciones de 100 tormentas y descubrió que los daños por inundaciones anuales aumentarían en un 25% si el condado sufriera la pérdida de sus bosques de manglares.

Los manglares son más efectivos en la reducción del riesgo de inundaciones cuando son abundantes y están ubicados frente a áreas con alta densidad de personas y propiedades. En los condados de Lee y Collier, más cercano a donde el huracán Irma tocó tierra en el continente de Florida, Se estima que los manglares han evitado pérdidas de $ 802 millones y $ 580 millones, respectivamente. En el vulnerable condado de Miami-Dade, Los manglares costeros urbanos protegieron propiedades costeras de alto valor de más de $ 134 millones en posibles daños por inundaciones.

"Los manglares pueden ser muy eficaces como defensas naturales contra las tormentas, y este estudio muestra que tenemos las herramientas para medir su efectividad como lo haríamos con cualquier otra defensa costera, "dijo Siddharth Narayan, ingeniero costero de la UC Santa Cruz y autor principal del estudio.

El estudio también encontró que en los casos en que las propiedades se desarrollaron en áreas de alto riesgo frente a los manglares, la presencia de manglares podría incrementar los daños a esas propiedades.

Los hallazgos constituyen un caso económico convincente para proteger y restaurar los manglares como defensas naturales para la reducción del riesgo. La consideración del valor económico de estos sistemas naturales es fundamental en la planificación y el desarrollo a lo largo de la costa de Florida. donde los manglares actualmente ocupan solo una fracción de su extensión histórica debido al desarrollo y otras modificaciones hidrológicas.

"La magnitud de los beneficios que brindan los manglares es aún más esencial para nuestras comunidades costeras, ya que experimentan un mayor riesgo de inundaciones y condiciones climáticas extremas. Este estudio fortalece aún más el compromiso de Nature Conservancy de proteger y restaurar los manglares como una importante inversión y estrategia de reducción de riesgos. , "dijo Temperince Morgan, director ejecutivo de Nature Conservancy en Florida.

El estudio forma parte de una gran cantidad de evidencia creciente de que los hábitats costeros sirven como defensas naturales críticas contra las tormentas. El nuevo estudio complementa el trabajo reciente sobre el valor de los arrecifes de Florida para la protección contra tormentas. lo que destaca aún más los miles de millones de dólares en beneficios que estos hábitats brindan a los contribuyentes de Florida.

"Este estudio subraya el papel fundamental que desempeñan las defensas naturales en la reducción de las pérdidas económicas de las marejadas ciclónicas provocadas por huracanes y la importancia de contabilizar adecuadamente los manglares y otros hábitats costeros en los modelos de riesgo de inundaciones costeras. Modelando el impacto de los manglares en alta resolución, podemos valorar los beneficios de reducción de riesgos que aportan a las propiedades costeras cada año, "dijo Christopher Thomas, modelador principal en RMS.