Una reducción lenta de las restricciones de COVID-19 puede tener un alto costo por año de vida salvado en relación con los criterios utilizados en las decisiones de recursos del NHS.

Esta fue la conclusión de un nuevo artículo de investigación, coautor de David Miles, Catedrático de Economía Financiera en Imperial College Business School. La investigación estima el impacto de algunos aspectos de la compensación entre una flexibilización más lenta y más rápida de las restricciones en Inglaterra.

La rapidez con la que se deben aliviar las restricciones a medida que las vacunas impactan en la propagación del COVID-19 es un tema de política crítico según los investigadores. Depende de cómo los riesgos de infecciones, las hospitalizaciones y las muertes se ven afectadas por la flexibilización de las restricciones. Pero al evaluar cuántas personas más podrían estar infectadas y sufrir enfermedades graves si las restricciones se alivian más temprano que tarde, no puede ser el único factor relevante para las decisiones de política del Gobierno. Los autores destacan que los grandes beneficios que aportan las restricciones severas son la reducción de enfermedades y muertes por el virus; pero las restricciones también traen consigo grandes costos económicos.

Los costos y beneficios de aliviar las restricciones

La investigación evalúa los costos y beneficios de diferentes estrategias para aliviar las restricciones juntas para informar la cuestión política urgente. Modela el impacto sobre las tasas de infección y las muertes de diferentes estrategias para aliviar las restricciones en Inglaterra y las coloca junto con una evaluación de los costos económicos y sociales de diferentes estrategias.

Los investigadores argumentan que es probable que una flexibilización relativamente lenta de las restricciones que dure seis meses o más genere costos que son altos en relación con los posibles años de vida que se salvan. Eso se juzga por referencia a las reglas vigentes para las decisiones utilizadas en el NHS que establecen un límite máximo de recursos para los tratamientos que pueden generar más años de vida. Con esa vara de medir Los costos de la flexibilización lenta podrían ser más de 10 veces los niveles implícitos que se consideran aceptables para las decisiones del NHS.

La investigación muestra que las vacunas están reduciendo significativamente el número de hospitalizaciones y muertes, y en la mayoría de los casos favoreció un ritmo al menos tan rápido de flexibilización de las restricciones sociales que el que parecen implicar los planes gubernamentales actuales.

Los supuestos alternativos para los factores clave que afectan la propagación del virus dan compensaciones significativamente diferentes entre los costos y los beneficios de las diferentes velocidades de alivio. Pero en la mayoría de los casos los resultados favorecen una flexibilización algo más rápida de las restricciones en Inglaterra de lo que implica la política actual. al menos si se utilizan métricas de valoración comúnmente utilizadas para otras decisiones gubernamentales, su análisis muestra.

Sin embargo, hay riesgos claros al relajar las restricciones. Es posible que sea necesario volver a introducir restricciones. Pero dejar las restricciones muy estrictas en su lugar simplemente para evitar tener que volver a endurecerlas sería una estrategia que en sí misma conlleva enormes riesgos inherentes. argumentan los autores.

Profesor Miles, junto con sus coautores Adrian Heald de la Facultad de Medicina de la Universidad de Manchester y Mike Stedman del RES Consortium, Dijo que la flexibilización de las restricciones sociales debe equilibrar múltiples prioridades desafiantes, como el riesgo de más muertes y hospitalizaciones, con el daño causado a la salud mental, ingresos y niveles de vida, educación y provisión de cuidados no cubiertos por COVID.

El profesor David Miles dijo:"La investigación muestra un beneficio obvio de tener restricciones severas, ya que estas reducen las enfermedades y las muertes por el virus. Sin embargo, estas restricciones tienen un gran costo a largo plazo, por ejemplo, la interrupción de la educación afectará negativamente a millones de jóvenes durante muchos años y es probable que la salud mental y otros malestares que el aislamiento ocasiona a las personas que se ven obligadas a quedarse en casa sean importantes ahora y en el futuro. El número de empresas que perderán empleados aumentará a medida que se mantengan las restricciones severas y el desempleo que esto causará hará un daño significativo a aquellos que pierden sus trabajos y luchan por encontrar nuevos ".

El papel, "¿Qué tan rápido deberían reducirse las restricciones sociales en Inglaterra a medida que se implementan las vacunas COVID-19?" se publica en línea en el Revista internacional de práctica clínica .