La velocidad del rayo con la que los científicos desarrollaron y probaron la vacuna COVID-19 es un verdadero triunfo científico, uno que no hubiera sido posible sin los más de 70, 000 voluntarios que participaron en ensayos clínicos de la vacuna.

La participación pública es fundamental para el éxito de cualquier investigación médica. Sin embargo, reclutar voluntarios para los ensayos es cada vez más difícil. Una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis sugiere que la brecha ideológica cada vez mayor en los EE. UU. Puede contribuir a estos desafíos.

Los investigadores encontraron evidencia de que los estadounidenses se acercan a las oportunidades para contribuir a la investigación médica con una aversión general o una inclinación a participar. Esta investigación concluye que la propensión está impulsada, al menos en parte, por ideología política.

Si bien se ha prestado mucha atención a la desconfianza de la gente negra en el sistema médico y en la investigación en particular, el estudio actual, publicado en Informes científicos —Es el primero en demostrar el efecto de la ideología política sobre la voluntad de confiar en la ciencia y participar en la investigación médica.

"Nuestra investigación muestra que los conservadores están menos dispuestos a participar en la investigación médica que los liberales. Esta diferencia se debe, en parte, a las diferencias ideológicas en la confianza en la ciencia, "dijo Matthew Gabel, profesor de ciencias políticas en Artes y Ciencias.

Hay consecuencias potenciales de esta división.

"Una división ideológica en tal participación podría socavar tanto la ejecución como la calidad de la investigación médica, ", Dijo Gabel." Dada la distribución geográfica desigual de la ideología política, Nuestros hallazgos plantean cuestiones importantes para reclutar participantes en el estudio y desarrollar apoyo político para la investigación médica. También podría amenazar la generalización de los estudios médicos debido a importantes tipos de conductas de salud, como fumar, varían con la ideología política de los estadounidenses ".

Un problema que se ha estado gestando durante décadas

El problema se ha estado gestando durante décadas. Sin embargo, el tema no recibió una atención significativa de los medios hasta hace poco, cuando la pandemia de COVID-19 expuso los marcados contrastes entre liberales y conservadores. Por ejemplo, Un nuevo estudio a nivel nacional encontró que los independientes y los republicanos tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de expresar resistencia a la vacuna COVID-19 que los demócratas.

Mucho antes de la pandemia aunque, Gabel vio la escritura en la pared. Él y John C. Morris, MARYLAND, el Profesor Distinguido de Neurología Harvey A. y Dorismae Hacker Friedman y director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en la Facultad de Medicina; Catherine M. Roe, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina; y Jonathan Gooblar de la Universidad de Stanford, Quería comprender mejor por qué algunas personas estaban más inclinadas a participar en la investigación médica que otras.

"El valor de la investigación con sujetos humanos depende fundamentalmente del reclutamiento exitoso de un grupo representativo de participantes. Para lograrlo, tenemos que conocer las fuentes de sesgo sobre quién es reclutado y quién es probable que acepte invitaciones para participar, "Dijo Gabel.

Los investigadores analizaron datos de encuestas de las oleadas de julio de 2014 y septiembre de 2015 de The American Panel Survey, una encuesta administrada por el Centro Weidenbaum de Economía de la Universidad de Washington, Gobierno, y Políticas Públicas. La encuesta hizo preguntas sobre la participación pasada y futura en actividades relacionadas con la investigación médica:un ensayo clínico para un medicamento, un estudio de observaciones a largo plazo, una recaudación de fondos para la investigación médica y la donación de sangre. También incluyó preguntas hipotéticas sobre la voluntad de uno de donar un órgano al morir y la voluntad de participar en un estudio de la enfermedad de Alzheimer. Restringieron su análisis a los encuestados de 45 años o más, dado que los encuestados más jóvenes generalmente no habrían sido elegibles para participar en los estudios a largo plazo, ensayos clínicos y estudio hipotético de la enfermedad de Alzheimer. En total, el análisis incluyó 1, 132 encuestados.

La falta de confianza es solo una parte del problema

Los investigadores encontraron que aquellos con ideología conservadora tienen una propensión sistemáticamente menor a participar en la investigación médica, debido en parte a sus menores niveles de confianza en la ciencia. Pero la falta de confianza en la ciencia solo representó aproximadamente una cuarta parte del efecto.

"Esto significa que si queremos reducir o eliminar la diferencia ideológica en la participación en la investigación médica, podemos hacer algo de eso tratando de generar confianza en la ciencia entre los conservadores, ", Dijo Gabel." Pero incluso si somos muy efectivos en hacer eso, mi análisis muestra que será menos probable que los conservadores participen por razones ideológicas no relacionadas con la confianza en la ciencia ".

Esta brecha es una amenaza para la generalización de los estudios médicos.

"La división ideológica en la participación en la investigación médica sugiere que los ensayos clínicos y otros estudios de observación a largo plazo probablemente sobrerepresentan a aquellos con ideología política liberal. Esto puede afectar la calidad de los estudios debido a problemas de salud y conductas importantes, como fumar, beber en exceso, dietas y tasas de mortalidad:difieren con la ideología política, "Dijo Gabel.

"Dado el número y la importancia política de los conservadores, y la relativa estabilidad de los compromisos ideológicos de los estadounidenses, esta división podría significar un obstáculo significativo para la práctica, avance e influencia de la ciencia en los Estados Unidos, "Dijo Gabel.