Los geógrafos de la Universidad de West Virginia están vinculando los problemas políticos y de derechos humanos en las fronteras hoy en día con el legado de la política exterior e interior en todo el mundo desde la Primera Guerra Mundial.

Karen Culcasi y Cynthia Gorman, del Departamento de Geología y Geografía de la Facultad de Artes y Ciencias de Eberly, han estudiado más de 100 años de leyes internacionales que han llevado, quizás sin querer, al clima hostil existente para los refugiados.

"Hemos revisado los orígenes de por qué se formaron las leyes internacionales de la manera en que fueron. Fue para trabajar contra las formas deshumanizadoras en las que se representaba a las personas y luego se les negaba el acceso a ciertos derechos básicos, ", Dijo Culcasi." Creo que eso es algo sobre lo que tenemos que estar constantemente atentos, la forma en que ciertas personas son identificadas como no dignas de los mismos tipos de derechos y protecciones que tú y yo queremos disfrutar ".

Si bien se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos a largo plazo de las negociaciones de paz de la Primera Guerra Mundial, La investigación de Culcasi y Gorman examina cómo la Conferencia de Paz de París de 1919 y otros momentos históricos se conectan con las políticas actuales sobre refugiados y fronteras.

Estas conexiones van desde la creación de nuevos países y el surgimiento del nacionalismo hasta el establecimiento de la gobernanza internacional a través de entidades como la Liga de Naciones y la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948.

Antes de la Primera Guerra Mundial, la migración fue más fluida con menos obstáculos.

"Había muchos menos obstáculos entonces, Culcasi dijo:"La idea del refugiado no existe en la forma en que la entendemos hoy sin un límite estatal que cruzar".

Con la caída del austriaco, Alemán, Imperios húngaro y otomano después de la Primera Guerra Mundial, se establecieron muchos países nuevos. Esta reestructuración de las fronteras del mundo creó más fronteras y obstáculos que nunca.

"Gran parte de lo que surgió de la Primera Guerra Mundial fue el concepto de que el estado, territorio y pertenencia estaban todos vinculados. Si bien esto era relativamente común en Europa, no estaba en el resto del mundo, Culcasi dijo. "Pasó de unos 55 países en el mundo a 90 en el transcurso de un año".

Esta estructura sentó las bases de lo que finalmente se convirtió en la ley de refugiados después de la Segunda Guerra Mundial. crear la definición de refugiado, o personas que cruzan las fronteras estatales para huir de la persecución, y personas internamente desplazadas, o personas que huyen de sus hogares pero no cruzan las fronteras estatales.

"Las ideas sobre el estado-nación que surgen en este momento están fundamentalmente conectadas a cómo pensamos sobre el desplazamiento y el desplazamiento forzado, ", Dijo Gorman." Sin fronteras de estado-nación, no necesariamente tendrías la necesidad de regular la movilidad de la misma manera ".

Creado en 1920, la Liga de las Naciones, predecesor de las Naciones Unidas, fue la primera organización en gestionar y proporcionar recursos para los refugiados.

"Fue la primera vez que hubo una organización internacional que se ocupaba de las personas que estaban migrando, huyendo por seguridad, "Culcasi dijo." Normalmente, nunca impones los límites de otro estado, y que la integridad territorial es de máxima prioridad. Pero existía la sensación de que la comunidad internacional tenía la obligación de poder intervenir en situaciones como esta ".

Sin embargo, Los esfuerzos de la Liga solo se enfocaron en ciertas poblaciones y situaciones específicas en las que las personas se vieron obligadas a irse debido a la guerra o la persecución.

"La definición de refugiado de la Liga estaba vinculada a situaciones específicas y personas que habían sido desplazadas por la fuerza, "Gorman dijo." En este momento, no hubo un intento de definir la condición de refugiado de acuerdo con un umbral universal que se aplicaría a pesar de la etnia o nacionalidad ".

Las definiciones universales de refugiados no aparecieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial en la Declaración Universal de Derechos Humanos.

"El Holocausto y otras atrocidades de la Segunda Guerra Mundial fueron un catalizador de la idea de que los estados-nación individuales no deberían tener un poder ilimitado para determinar cómo tratan a las personas dentro de sus fronteras territoriales, ", Dijo Gorman." Es necesario que haya un umbral de derechos que estén protegidos, independientemente de la situación de las personas o de su identidad, si eran ciudadanos o no ".

La Declaración Universal de Derechos Humanos también incluyó el derecho a solicitar asilo en otro país, que luego se amplió en la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados.

"Ambos momentos buscaron crear una definición universal de quién es un refugiado y quién puede solicitar asilo, ", Dijo Gorman." Si bien los estados tienen control soberano sobre sus territorios y las poblaciones que residen en su territorio, hay una clase especial de personas que, cuando se ven obligados a cruzar una frontera, tener protecciones articuladas en el derecho internacional que todos los estados están obligados a respetar. Es un control sobre la expresión de la soberanía estatal y el poder y los abusos que pueden acompañar eso ".

En la década de 1980, La ley de refugiados de Estados Unidos evolucionó durante la Guerra Fría. Excluyó específicamente a los centroamericanos que huían de países que eran aliados de Estados Unidos en ese momento. Gorman explicó.

"Existe una infraestructura de exclusión que se formó en la Guerra Fría que continúa limitando quienes pueden calificar para el asilo en los Estados Unidos hoy en día, Gorman dijo. "Ahora está afectando a las personas que huyen de la violencia de las pandillas en Centroamérica y que están sujetas a esta historia de exclusión".

Estos momentos históricos continúan influyendo en las políticas fronterizas y de refugiados en la actualidad.

"El cierre de fronteras, pero incluso las limitaciones más ocultas de las diferentes políticas y prácticas sobre el terreno que obstaculizan, disuadir y excluir a los refugiados de la entrada, son una violación de la moral y las normas, así como de las leyes internacionales, "Dijo Culcasi." De alguna manera, Realmente me hace detenerme y reflexionar sobre por qué incluso tenemos derecho internacional. ¿Qué valor tiene? Sienta un precedente, metas e ideales a los que aspirar, sobrepasar o incluso fallar ".