Cada otoño, los estudiantes de primer año de la universidad comienzan la tradición familiar de establecer amistades con compañeros de clase en sus dormitorios.

Pero no se dan cuenta de cuánto podría ser beneficioso elegir a los amigos adecuados, en particular los que tienen empatía, en momentos de estrés. dice un nuevo estudio de Stanford.

"La transición a la universidad puede ser tumultuosa, "dijo Jamil Zaki, profesor asistente de psicología en Stanford y coautor del estudio. "Con quién terminas haciendo amistades puede jugar un papel importante en cómo lidiarás con el estrés y las dificultades del primer año".

El estudio apareció el 29 de agosto en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Networking" en la universidad

El estrés es una reacción natural para los estudiantes universitarios, pero saber cómo manejar ese estrés es un factor importante en el éxito de un estudiante. Una encuesta de 2008 realizada por Associated Press y mtvU encontró que el 40 por ciento de los estudiantes universitarios dijeron que se sentían estresados ​​con regularidad, y casi 1 de cada 5 consideró seriamente abandonar la escuela.

Con esos altos niveles de estrés en mente, los investigadores, incluido el profesor de economía de Stanford Matthew Jackson y el ex candidato a doctorado de Stanford Desmond Ong, sometió a casi 200 estudiantes de primer año de Stanford, que recientemente se habían mudado a los dormitorios de primer año, a través de una serie de pruebas de personalidad y cuestionarios. Los estudiantes también respondieron preguntas relacionadas con las redes sociales dentro de sus dormitorios, por ejemplo, "¿Quién suele hacerte sentir positivo?" o "¿A quién recurres cuando sucede algo malo?"

Su objetivo era determinar qué estudiantes ocupaban roles centrales en estas diferentes redes, en particular, grupos basados ​​en la confianza y la diversión / entusiasmo. Los investigadores encontraron que las personas eran más particulares sobre a quién incluían en sus redes de confianza en comparación con los grupos relacionados con la diversión y la emoción. En esas redes de confianza selectivas, los estudiantes de primer año eran más propensos a incluir estudiantes altamente empáticos.

A diferencia de, cuando los estudiantes querían sentirse positivos y divertirse, era más probable que buscaran compañeros de dormitorio llenos de felicidad. Esto sugiere que las personalidades de los estudiantes están relacionadas con los diferentes roles que desempeñan en el apoyo a sus comunidades.

"Lo que encontramos aquí no es solo que las redes de amistades basadas en la diversión de las personas son más densas que sus redes más basadas en la confianza y el estrés, "Jackson dijo, "pero también que las personas más centrales en una red tienen personalidades que coinciden con el propósito de esa red de manera intuitiva".

Encontrar amigos adecuados

Así como necesitas el atuendo adecuado para una ocasión en particular, los estudiantes de primer año de la universidad necesitan ciertos amigos para ciertas situaciones.

Cuando necesitas una dosis de diversión, relacionarse con un amigo positivo y feliz puede levantarle el ánimo. Pero es posible que ese amigo no sea la mejor persona a quien acudir cuando necesite alguien en quien confiar. Un amigo empático, por otra parte, puede ser la persona adecuada para ayudarlo en tiempos difíciles y desafiantes.

"Las personas empáticas eran más propensas a ayudar a sus compañeros de dormitorio y brindarles apoyo durante los momentos difíciles, "dijo Sylvia Morelli, profesor asistente de psicología en la Universidad de Illinois en Chicago y autor principal del estudio. "Estos estudiantes de primer año se convirtieron en imanes para las relaciones cercanas en sus nuevos dormitorios".

"Las personas empáticas son los oídos y los hombros de estas comunidades, "Dijo Zaki.

Esta investigación muestra que las personas conocen la diferencia entre estos dos tipos de individuos. Pasan tiempo con personas con mucha emoción positiva, pero apunte a las personas empáticas cuando estén estresadas.

"El estudio ofrece una oportunidad para que los estudiantes universitarios examinen sus propias relaciones, "dijo Morelli, un ex becario postdoctoral en el Laboratorio de Neurociencia Social de Stanford, "especialmente en el panorama de las redes sociales, donde aparentemente pueden tener innumerables 'amigos' en todo el país y el mundo. Nuestro trabajo sugiere que las personas recurrirán solo a un pequeño puñado de estos amigos cuando las cosas se pongan estresantes, y que confiarán en sus amigos que demuestren empatía e interés ".