A pesar de la creciente frecuencia y gravedad de las inundaciones, tormentas incendios forestales y otros peligros naturales, algunas empresas en áreas propensas a desastres se preparan mientras que otras no.

Ese tema fue examinado en un nuevo estudio de Jennifer Oetzel, profesor, American University y Chang Hoon Oh, Profesor de estrategia William &Judy Docking, Universidad de Kansas publicado en el Diario de gestión estratégica ( SMJ ).

"Debido al aumento de la frecuencia y la gravedad de las inundaciones, tormentas epidemias, incendios forestales y otros peligros naturales previstos en las próximas décadas (según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), Existe una creciente presión sobre los administradores y sus empresas para que desarrollen estrategias para gestionar el riesgo de desastres naturales. "escriben los investigadores.

"Prepararse para eventos futuros que pueden no ocurrir nunca es un desafío. Los eventos del día a día tienden a desplazar la planificación a largo plazo, pero la continuidad del negocio depende de que los gerentes anticipen y planifiquen desastres a gran escala. Por estas razones, nuestro objetivo en este estudio fue comprender los antecedentes asociados con la preparación para desastres para que los administradores puedan prepararse mejor para los desastres naturales ".

Definieron la preparación para desastres como la adquisición de las habilidades y capacidades necesarias para reducir el daño a una empresa, para minimizar las interrupciones en la cadena de suministro, y la actividad empresarial en general, y salvar vidas y proteger a los empleados.

La preparación para desastres puede implicar una amplia variedad de iniciativas, incluida la realización de una evaluación de la vulnerabilidad de la empresa a los desastres naturales, establecer un plan de respuesta a desastres naturales, capacitar a los empleados sobre la preparación para desastres naturales, comprar un seguro, desarrollar un plan de continuidad del negocio, y hacer arreglos para trasladar las operaciones comerciales temporalmente a otra ubicación, entre otros.

La preparación para emergencias vale la pena. Una revisión realizada por el Wharton Risk Center que se centró en las inundaciones sugirió que por cada dólar gastado en la reducción del riesgo de inundaciones, de media, Se ahorran cinco dólares mediante pérdidas evitadas y reducidas. Pero a pesar del valor documentado de la preparación, la mayoría de las empresas no lo hacen.

"Dado que no todas las empresas ubicadas en áreas propensas a desastres se preparan para los desastres, ¿Cuáles son los antecedentes de la preparación para desastres? Para responder a esta pregunta, "escriben los autores, "Analizamos varios factores que probablemente afectarán si las empresas se prepararán o no. El primer factor es la experiencia organizacional con desastres, lo que puede ser un motivador transformador y poderoso para el cambio cuando los gerentes ven el valor de la preparación y planificación para desastres ".

Los mecanismos que impulsan la relación entre experiencia y preparación son multifacéticos. Los gerentes pueden no aprender de las experiencias pasadas si no consideran un desastre experimentado recientemente como representativo de eventos futuros. Incluso cuando los gerentes aprenden de la experiencia y consideran que la preparación es valiosa, pueden carecer de la influencia organizativa y descubrir que no pueden aprovechar el aprendizaje para informar la toma de decisiones.

Aparte de la experiencia, Es probable que las decisiones estratégicas en torno a la preparación para desastres se vean afectadas por los juicios subjetivos y / o el conocimiento de los administradores sobre los riesgos de desastres. Dependiendo de la naturaleza de su experiencia, los administradores pueden sobrestimar o subestimar el riesgo de desastres y, por lo tanto, prepararse demasiado o insuficientemente.

La investigación también ha demostrado que la voluntad de aprender de otras organizaciones sobre cómo gestionar el riesgo de desastres naturales también es importante. Las fuentes externas de información brindan diferentes perspectivas y pueden ayudar a las organizaciones a evitar sesgos internos en la toma de decisiones.

"Otro conjunto de factores que se presume que afectan la preparación son las características de los desastres, incluyendo su tipo, frecuencia, e impacto, "escriben a los investigadores". Los registros históricos y los datos científicos indican si un lugar determinado está sujeto a desastres naturales y, si es así, de qué tipo.

"Los científicos naturales que examinan las tendencias del cambio climático están generando preocupaciones, sin embargo, que las experiencias pasadas pueden no predecir el futuro. En determinadas áreas geográficas (p. Ej., Houston, Texas), la frecuencia de los grandes desastres puede estar aumentando sustancialmente, desviándose significativamente del pasado ".

Al realizar dos estudios, una encuesta internacional en 18 países propensos a desastres y una encuesta de EE. UU. En la ciudad de Nueva York y Miami, Oetzel y Oh encontraron que es más probable que los gerentes se preparen cuando sus empresas experimentaron desastres anteriores. La probabilidad de preparación es aún mayor cuando las empresas trabajan y aprenden de otras organizaciones y partes interesadas.

"Los gerentes que operan en ubicaciones caracterizadas por un alto impacto, los desastres de baja frecuencia están más dispuestos a aprender de los demás, "escribieron". En contraste, gerentes en áreas caracterizadas por bajo impacto, desastres de alta frecuencia, es más probable que se preparen solos. Dado que la preparación eficaz ante desastres normalmente implica trabajar con, y aprender de los demás, las empresas que eligen una estrategia independiente pueden juzgar mal el riesgo de desastres ".

El SMJ es publicado por la Strategic Management Society (SMS), compuesto por 3, 000 académicos, practicantes de negocios, y consultores de 80 países, se centra en el desarrollo y la difusión de conocimientos sobre el proceso de gestión estratégica, así como en el fomento de contactos e intercambios en todo el mundo.