Los químicos han encontrado una forma de convertir el alcohol en aminoácidos, los componentes básicos de la vida.

En un estudio publicado el lunes en la revista Química de la naturaleza , los investigadores explicaron la transformación, que implica identificar selectivamente y reemplazar enlaces moleculares con una precisión sin precedentes. El hallazgo puede facilitar la creación de algunos medicamentos al expandir los tipos de nuevos aminoácidos que se pueden producir para fabricar esos medicamentos más rápidamente.

"Una de las mejores aplicaciones de esta investigación es que encontramos una nueva forma de producir aminoácidos no naturales, que a veces se utilizan en medicamentos para combatir enfermedades y evitar el metabolismo natural. "dijo David Nagib, profesor de química en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del artículo. "Y es posible que podamos usar estos aminoácidos no naturales para construir nuevas moléculas complejas que se dirijan a diversas enfermedades".

Aminoácidos, que componen nuestras proteínas, a veces también se utilizan como componentes básicos en medicamentos, pero creando nuevas, los artificiales con geometría tridimensional correcta en un laboratorio con fines farmacéuticos pueden ser un proceso costoso y largo.

Alcohol, aunque, es abundante y barato.

Para transformar el alcohol en aminoácidos, los investigadores jugaron con el alcohol a nivel atómico. Una molécula de alcohol está formada por tres elementos diferentes:hidrógeno, carbono y oxígeno. Los investigadores encontraron una forma de romper los enlaces entre átomos de carbono e hidrógeno específicos para introducir un átomo de nitrógeno, el otro elemento más común que se encuentra en la naturaleza y las medicinas, un tipo de hechicería de laboratorio llamada "funcionalización selectiva de C-H".

"El carbono-hidrógeno es el enlace más ubicuo; piense en un campo de césped en un parque. Cada trozo de césped es un enlace carbono-hidrógeno, y el desafío de la funcionalización de C-H es cómo elegir la brizna de hierba exacta que desea convertir en una rosa e ignorar el resto ", dijo Nagib." ¿Cómo puede ser selectivo sobre qué vínculo está transformando? "

Es importante poder elegir el vínculo adecuado. Cuando los químicos fabrican nuevos medicamentos, utilizan moléculas cuidadosamente ensambladas de una manera específica, para apuntar solo a una enfermedad y no a otra maquinaria biológicamente importante. Piense en las moléculas en los humanos, bacterias o virus como cerraduras individuales, y medicinas como clave:una buena medicina, o llave, encaja solo en la cerradura derecha.

"En alcohol, hay pares de enlaces carbono-hidrógeno iguales, pero esos enlaces no son iguales en su disposición espacial en la molécula, "Dijo Nagib." Y ahora podemos agarrar uno de ellos sobre los otros para hacer aminas con varias formas tridimensionales, lo que permitirá la construcción de nuevas estructuras químicas para fabricar medicamentos que puedan servir como una mejor clave ".