Las investigaciones han demostrado que unirse a una pandilla está asociado con un mayor comportamiento delictivo. Un nuevo estudio examinó si la naturaleza intermitente de la pertenencia a una pandilla afecta la delincuencia. Los investigadores buscaron determinar si la asociación con un aumento de la delincuencia era un atributo constante o, dado que la gente entra y sale y vuelve a entrar en las pandillas, si la naturaleza intermitente de la membresía afectaba la probabilidad de que los miembros cometieran delitos. El estudio encontró que la membresía por primera vez se asoció con un aumento en el comportamiento delictivo desde que los miembros de pandillas no estaban en pandillas, y que unirse por segunda vez aumentó significativamente la probabilidad de cometer un delito, incluyendo un comportamiento más violento.

El estudio, por investigadores de la Universidad de Texas en San Antonio y la Universidad de Maryland, aparece en Criminología , una publicación de la Sociedad Americana de Criminología.

Los resultados sugieren que la pertenencia a una pandilla, ya sea como una experiencia nueva o repetida, es un acontecimiento importante en la vida y que la intermitencia puede alterar los perfiles ofensivos de las personas, según los coautores Megan Bears Augustyn, profesor asociado de criminología y justicia penal en la Universidad de Texas en San Antonio, y Jean McGloin, profesor de criminología y justicia penal en la Universidad de Maryland.

Augustyn y McGloin dicen que, en base a su documentación de cambios en el comportamiento delictivo que son paralelos a los cambios en la autoidentificación de los individuos como miembros de pandillas, Las intervenciones deben tener en cuenta la intermitencia de la pertenencia a una pandilla.

Aunque un investigador anterior ha reconocido la intermitencia de la pertenencia a una pandilla, Los estudios no han investigado si las diferentes etapas de la pertenencia a una pandilla están asociadas con diferentes patrones de delincuencia. En este estudio, Los investigadores utilizaron datos del Estudio de desarrollo juvenil de Rochester, que examinó el desarrollo de la conducta antisocial entre 1, 000 jóvenes que eran representativos de la población de escuelas públicas de séptimo y octavo grado de Rochester, NUEVA YORK, en 1988. Los 177 jóvenes incluidos en este estudio declararon pertenecer a una pandilla; de estos, 53 dijeron que se habían unido a una pandilla por segunda vez.

Los jóvenes eran predominantemente negros (67 por ciento), así como hispanos (17 por ciento) y blancos (16 por ciento). La mayoría de los jóvenes (73 por ciento) eran hombres, solo el 36 por ciento vivía con ambos padres biológicos al comienzo del estudio, y la mayoría estaban en desventaja económica. La edad promedio de los participantes al comienzo del estudio era de 13,9 años. Se entrevistó a los jóvenes hasta nueve veces durante aproximadamente cuatro años y medio.

Unirse a una pandilla por primera vez se asoció con un aumento en el comportamiento ofensivo general, así como la violencia, crimen de propiedad, y venta de medicamentos, en comparación con los períodos de tiempo anteriores a la pandilla. Unirse a una pandilla por segunda vez también se asoció con un aumento significativo en la delincuencia general, violencia, y venta de drogas (aunque no delitos contra la propiedad), en comparación con el tiempo fuera de la pandilla después de ser miembro por primera vez.

El estudio también encontró que unirse a una pandilla por segunda vez tenía un camino indirecto para delinquir a través de compañeros delincuentes, pero no valores desviados o uso de drogas. Los valores desviados se midieron como el nivel de acuerdo de los jóvenes con 10 delitos (p. Ej., robar algo que valga $ 100 o más). Este camino no se observó en la afiliación por primera vez a una pandilla. Esto llevó a los investigadores a concluir que hay cambios significativos en el comportamiento delictivo de las personas tanto cuando se unen por primera vez a una pandilla como cuando más tarde se unen a una pandilla.

Los autores señalan que los pandilleros que estudiaron procedían de una jurisdicción urbana y se unieron a pandillas durante la adolescencia. planteando preguntas sobre la generalización a otras áreas y otras edades. Además, el estudio carecía de información de las nueve entrevistas sobre una serie de factores que podrían explicar las razones de las personas para unirse a las pandillas. Finalmente, el estudio no pudo deconstruir unirse a una pandilla por segunda vez en función de si un individuo regresó a la misma pandilla o se unió a otra diferente.

Los autores dicen que su investigación subraya la importancia de no solo apoyar la decisión de los jóvenes de dejar una pandilla en primer lugar, pero también evitar que los jóvenes se reincorporen a una pandilla mientras navegan por el proceso de desvinculación, ya que esto tiene implicaciones significativas para el comportamiento delictivo y las trampas asociadas.