El nitrógeno es un gas inodoro e incoloro simbolizado por la letra N en la tabla periódica. El nitrógeno tiene una amplia gama de usos, que van desde la investigación médica hasta el envasado de alimentos. Todos los productos químicos obtenidos comercialmente son realmente mezclas, aunque los productos químicos altamente puros contienen cantidades muy pequeñas de contaminantes. La especificación de pureza de un químico es una medida de cuántas otras sustancias contiene la mezcla química. El grado se refiere a una categoría con ciertos requisitos de especificación de pureza. Los productos químicos que cumplen con los requisitos de especificación de pureza de un grado pertenecen a ese grado.
Estándares de grado de nitrógeno

El nitrógeno se usa en muchas industrias para diferentes propósitos. Aunque ciertos nombres de grados son muy comunes, los grados reales de nitrógeno no están estandarizados en todas las industrias o incluso dentro de las industrias. Finalmente, el fabricante del nitrógeno elige el nombre del grado para clasificar el nitrógeno. Por esta razón, es posible tener dos productos de nitrógeno con las mismas especificaciones de pureza, pero listados en grados con diferentes nombres. También es posible que dos productos de nitrógeno dentro del mismo grado tengan especificaciones de pureza diferentes. Es importante seleccionar un producto de nitrógeno basado en sus especificaciones de pureza y no solo en su grado.
Grados de alta pureza

Los grados de nitrógeno de alta pureza están compuestos por más de 99.998 por ciento de nitrógeno. Los nombres comunes de grado de alta pureza incluyen Research Purity y Ultra High Purity. Todos los grados de alta pureza también pueden considerarse grado cero. Esto se debe a que cumplen con la especificación de tener menos de 0.5 partes por millón de hidrocarburos totales requeridos de nitrógeno de grado cero. Además de los hidrocarburos, el nitrógeno contiene otras impurezas como oxígeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua. Ninguno de los grados de alta pureza contiene oxígeno mayor que 0.5 partes por millón, dióxido de carbono o monóxido de carbono mayor que una parte por millón o agua mayor que tres partes por millón.
Otros grados de nitrógeno

Bajo -los grados de pureza del nitrógeno están compuestos de 90 hasta 99.998 por ciento de nitrógeno. Los nombres comunes de grado de baja pureza incluyen Alta pureza, Cero, Prepurificado, Libre de oxígeno, Extra seco e Industrial. El porcentaje de contaminantes en estos grados varía mucho. Los grados sin oxígeno contienen menos de 0,5 partes por millón de oxígeno. Otros grados de nitrógeno incluyen los grados de alta presión. Usualmente vienen como nitrógeno presurizado a 3500 o 6000 libras por pulgada cuadrada con una pureza de 99.998 por ciento.
Usos de nitrógeno

La industria farmacéutica usa grados de alta pureza como gas protector para algunos medicamentos. El nitrógeno de alta pureza protege al medicamento del contacto y la reacción con el oxígeno y la humedad circundantes porque es un gas no reactivo, especialmente si contiene bajos niveles de impurezas. El nitrógeno libre de oxígeno a menudo se usa para recubrir objetos o sustancias para hacerlos menos combustibles. La combustión requiere oxígeno, lo que lleva a incendios o explosiones inseguras en algunas situaciones. Los usos del nitrógeno de baja pureza incluyen el inflado de neumáticos y usos industriales como el tratamiento térmico de hornos.