Si los titulares políticos a nivel mundial son algo por lo que pasar, parece que la democracia está en peligro. Las opiniones totalitarias van en aumento. Los partidos y líderes de extrema derecha han ganado votantes en muchos países. Y las decisiones las toman los tribunales de justicia o los expertos técnicos de las organizaciones económicas internacionales. Y la gente particularmente los jóvenes, sienten que no tienen nada que decir. Entonces, no es sorprendente que los gobiernos estén dirigiendo su atención a las escuelas como una posible cura.

Promover la democracia siempre ha sido una de las tareas de las escuelas dentro de los sistemas democráticos. Pero esta demanda ahora va en aumento. En efecto, Se espera que los maestros de las escuelas de todo el mundo involucren a los estudiantes como ciudadanos democráticos. Se espera que estas lecciones sobre la democracia y lo que es ser un buen ciudadano ayuden a combatir el creciente apoyo a los puntos de vista totalitarios y radicales.

Se busca:educación democrática

En mi investigación, He examinado más de 370 artículos académicos sobre educación democrática. Mi análisis muestra que hay mucho desacuerdo, incluso entre académicos, en cuanto a lo que significa la democracia y cómo educar a los niños y jóvenes en los valores democráticos.

Pero incluso a pesar de estos desacuerdos, La mayoría de los investigadores están de acuerdo en algo:cuando los estudiantes debaten y evalúan puntos de vista sobre temas como la globalización o la evolución, no solo aprenden más sobre geografía o ciencia, sino que también descubren que su voz es importante.

En efecto, cuando temas como el patriotismo o los conflictos históricos se presentan como ideas para debatir en lugar de hechos para aprender, los estudiantes tienen tiempo para formarse opiniones y la democracia se beneficia.

Las escuelas también pueden ayudar a promover la democracia cuando los estudiantes, los padres y los maestros participan en la toma de decisiones. En algunas escuelas de Brasil, por ejemplo, los miembros de la comunidad escolar acuerdan democráticamente las reglas de la escuela, currículo y procedimientos. Pero el tiempo y el espacio limitados para la controversia y las decisiones participativas en las escuelas restringen este proceso, y esto debe cambiar.

Enseñando para la prueba

Parte del problema es que en las últimas décadas, Ha habido una creciente insistencia en las pruebas estandarizadas. Incluso los niños de cuatro años en Inglaterra ahora rinden un examen en las primeras diez semanas de escuela. La mayoría de los profesores están en contra de esto. Pero como quieren que a sus alumnos les vaya "bien, "terminan enseñando para el examen. Como consecuencia, los estudiantes aprenden que hay una única respuesta correcta para todo, incluida la política y la democracia.

Al mismo tiempo que se avanza hacia las pruebas estandarizadas, Los formuladores de políticas de todo el mundo también han presionado para que se realicen evaluaciones constantes de las propias escuelas. Padres, los maestros y los estudiantes no discuten las reglas de la escuela, currículo y procedimientos que beneficien mejor a su comunidad. En lugar de, discuten cómo responder a las normas nacionales e internacionales decididas en otros lugares, a menudo por expertos de organizaciones económicas.

Y estos estándares son los mismos para todos, de arriba hacia abajo. Lo que significa que no hay espacio, tiempo y posibilidades para la toma de decisiones participativa, principalmente porque existe una necesidad más inmediata de rendir cuentas a las instituciones y sus expertos.

¿Una cura democrática?

La educación no es un solucionador universal. No puede verse como una cura para la sociedad porque es parte de la sociedad. Pero las escuelas también pueden ser buenos lugares para comenzar las luchas para "salvar" a las democracias de entrar en crisis.

Las escuelas tienen el potencial de educar a las nuevas generaciones en los valores democráticos. Y son lugares seguros donde los niños y jóvenes pueden experimentar lo que es ser democrático. Las escuelas también pueden permitir que los niños y jóvenes aprendan a estar de acuerdo y en desacuerdo, y a defender sus puntos de vista y encontrar soluciones a los problemas cotidianos.

Está claro entonces que si las sociedades quieren promover seriamente la democracia, la solución no es (solo) enseñar sobre democracia y buena ciudadanía. Los gobiernos y los formuladores de políticas deben dar a las escuelas la libertad, espacio y tiempo necesarios para actividades fuera de las pruebas, exámenes y evaluaciones, para que los niños vean experimentar y practicar la democracia por sí mismos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.