Con algunas universidades volviendo a la enseñanza presencial este año, El vicecanciller de la ANU, Brian Schmidt, señaló que, mientras que su universidad era una de ellas, las conferencias serían mucho menos comunes y no una "muleta para una pedagogía pobre". Desde entonces, muchos han discutido el tema de las conferencias, incluido el vicecanciller adjunto de la Universidad de Tecnología de Sydney y el director del Centro Nacional para la Equidad Estudiantil en la Educación Superior en Australia Occidental, con ideas que van desde abrazar la conferencia hasta eliminarla por completo.

La condena de las conferencias no es nada nuevo. Sin embargo, la repentina, El cambio masivo hacia la dependencia de la tecnología debido a COVID ha traído crecientes pedidos para poner fin a la venerable conferencia. Las conferencias serán, nos dijeron, ser reemplazado por superior, sustitutos mejorados por la tecnología.

Detrás de estos mensajes hay dos suposiciones tácitas:que las clases magistrales producen una mala enseñanza y que el uso de la tecnología la mejora. Pero, ¿son estas suposiciones fiables? En lugar de simplemente rechazar conferencias y adoptar la tecnología, tal vez deberíamos mirar más de cerca a ambos, y su relación entre ellos.

El "¿está muerta la conferencia?" debate de nuevo. Mi opinión es que es más complicado que eso. https://t.co/9CLcHC0pD9

- Shirley Alexander (@SAlexander_UTS) 14 de febrero, 2021

Nuestra relación de amor-odio con las conferencias

Las discusiones sobre cómo deshacerse de las conferencias siguen patrones predecibles. Las quejas más habituales se centran en conferencias como didácticas, aprendiz pasivo y aburrido. Acompañando a estas críticas está la regla frecuentemente citada de que la capacidad de atención de los estudiantes tiene un límite de 10 a 18 minutos.

Si bien hay poca o ninguna evidencia para esta afirmación, todos podemos identificarnos con luchar por permanecer despiertos mientras nos montan desde un atril. Pero la mayoría de nosotros también podemos recordar ocasiones en las que nos quedamos hechizados por una conferencia. Cualquiera que haya asistido a una gran charla TED o incluso haya visto una en YouTube sabe lo que es estar cautivado durante esos 3-18 minutos.

¿Pueden las conferencias mantener la atención de las personas más allá de los 18 minutos? ¿aunque? El difunto profesor Randy Pausch era bien conocido por el poder y la calidad de sus conferencias, especialmente su último, "Última conferencia de Randy Pausch", que entregó después de recibir un diagnóstico terminal de cáncer de páncreas. Esa conferencia llega en poco más de una hora y 15 minutos, y muchos lo consideran una obra maestra de poderosa enseñanza y comunicación.

Claramente, las conferencias extendidas pueden tener un gran impacto. Logrando ese impacto, sin embargo, requiere comprender qué hace que una buena conferencia sea buena y luego comprometerse a mejorar.

Supera los límites y reflexiona sobre tu práctica

Pausch desafía el estereotipo de lo que es una conferencia. Él usa accesorios físicos, multimedia y otros recursos para ampliar los límites de la conferencia más allá de lo típico, compromiso didáctico. El resultado es una conferencia que cambia periódicamente la forma en que la audiencia está involucrada y, al hacerlo, captura y mantiene la atención de la audiencia.

Dar conferencias en este nivel requiere más que experiencia. Debemos reflexionar sobre nuestra práctica docente, evaluar la calidad de nuestras conferencias en relación con nuestras intenciones, y luego comprometernos a desarrollar tanto nuestras conferencias como nosotros mismos.

El profesor Eric Mazur describe cómo, mientras enseñaba física en Harvard en la década de 1990, llegó a la dolorosa comprensión de que sus conferencias no lograban mantener a sus estudiantes comprometidos ni servir a los objetivos educativos de la asignatura. Usó esta comprensión como un trampolín para mejorar sus conferencias y desarrollar sus conocimientos y habilidades pedagógicas.

Desde entonces, Mazur se ha convertido en un experto reconocido en mejorar la participación de los estudiantes. Ha creado una variedad de soluciones para que los académicos mantengan a los estudiantes involucrados activamente en las conferencias, incluso aquellos que van más allá del límite apócrifo de 18 minutos. Las técnicas que defiende Mazur van desde la integración de la instrucción de los compañeros en las conferencias hasta el uso de una alta tecnología, plataforma colaborativa para promover la preparación previa a la conferencia de los estudiantes.

Pierde las suposiciones no el atril

Entonces, ¿qué pasa con la afirmación de que la tecnología está haciendo que la conferencia sea obsoleta? Esto parece dudoso por un par de razones.

Los métodos de Pausch y Mazur se pueden transferir a un espacio en línea, incluso si no etiquetamos el resultado como una conferencia. Vemos muchos ejemplos de cómo funciona esto en plataformas de aprendizaje en línea bien consideradas como Khan Academy o LinkedIn Learning (anteriormente Lynda). Independientemente de cómo etiquetemos estos compromisos, es obvio que la tecnología en realidad puede ayudar a las conferencias en lugar de simplemente suplantarlas.

Ahora cambiemos la pregunta:¿el uso de la tecnología garantiza o incluso aumenta la probabilidad de una buena enseñanza? La tecnología puede facilitar las buenas prácticas, como el uso de encuestas y salas de reuniones y cronómetros. La tecnología puede incluso abrir nuevas posibilidades y paradigmas para la enseñanza. Pero no hay garantías.

La lista de fallas en la tecnología de la educación es larga y desalentadora. Examinando lo que sale mal vemos algunos malentendidos comunes.

Uno de ellos es que agregar tecnología equivale a mejorar la enseñanza. La tecnología no tiene ningún valor pedagógico inherente. Cambiar un iPad por un atril no lo hace, en sí mismo mover el aprendizaje de un aburrido, experiencia didáctica a interactiva, compromiso animado.

Al igual que las conferencias, Nuestros usos de la tecnología y el impacto resultante deben provenir primero de un compromiso serio para mejorar tanto la enseñanza como el maestro.

Sea crítico ser reflexivo ser mejor

La tecnología nunca puede sustituir la reflexión crítica sobre el valor pedagógico de nuestra práctica. Y aunque la tecnología puede ayudar a una transformación importante, nunca debería ser un requisito para mejorar la forma en que enseñamos. Si eres un profesor de alta o baja tecnología, puedes dar una buena conferencia o encontrar alternativas útiles si recuerdas anteponer la pedagogía a la tecnología.

Necesitamos rechazar la noción de que las conferencias hundirán a nuestros estudiantes y la tecnología los salvará. En lugar de, profundicemos y de manera crítica en ambos, reflexionar sobre cómo mejorar nuestras prácticas, y aplicar métodos y prácticas de enseñanza sólidos para crear compromisos de aprendizaje que sean cautivadores y profundos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.