¿Cómo se le pone un sombrero de 13 toneladas a una estatua gigante? Eso es lo que un equipo de investigadores está tratando de descubrir con su estudio de las estatuas de la Isla de Pascua y los sombreros rojos que se encuentran encima de algunas de ellas.

"A mucha gente se le han ocurrido ideas, pero somos los primeros en tener una idea que utiliza evidencia arqueológica, "dijo Sean W. Hixon, estudiante de posgrado en antropología, Penn State.

Rapa Nui:Isla de Pascua, Chile:se encuentra en el Océano Pacífico Sur más de 2, 000 millas de Chile en América del Sur. La isla tiene aproximadamente 15 millas de largo y 7.6 millas de ancho en su parte más ancha con un área de aproximadamente 63 millas cuadradas. Según los investigadores, la isla fue habitada por primera vez en el siglo XIII por viajeros polinesios.

Las estatuas, tallado en toba volcánica, vino de una cantera en la isla, mientras los sombreros, hecho de escoria roja, vino de una cantera diferente a 7.5 millas de distancia en el otro lado de la isla.

Investigación previa de Carl P. Lipo, profesor de antropología, Universidad de Binghamton, y Terry Hunt, profesor de antropología y decano del Honors College, Universidad de Arizona, determinó que las estatuas, que puede medir hasta 33 pies de alto y pesar 81 toneladas, se movieron a su lugar a lo largo de carreteras bien preparadas con un movimiento de caminar / mecerse, similar a la forma en que se mueve un refrigerador.

"Las estatuas se movieron de una manera usando procesos simples basados ​​en la física de una manera elegante y notablemente efectiva, "dijo Lipo. No todas las estatuas llegaron a su ubicación final, y los caídos y / o rotos demostraron que, para moverlos, las estatuas fueron talladas de modo que se inclinaran hacia adelante y luego se nivelaron para su colocación final.

Los sombreros, con diámetros de hasta 6.5 pies y un peso de 13 toneladas, podría haber sido rodado por la isla, pero una vez que llegaron a sus estatuas previstas, todavía necesitaban ser levantados sobre las cabezas de las estatuas. Los isleños probablemente tallaron los sombreros de forma cilíndrica y los enrollaron hasta las estatuas antes de tallar aún más los sombreros para lograr las formas finales. que varían de cilíndrico a cónico y que suelen tener una proyección cilíndrica más pequeña en la parte superior. Se encuentran astillas de escoria roja en la plataforma de algunas de las combinaciones de sombreros de estatua.

"Estábamos interesados ​​en averiguar el método de transporte y colocación de los sombreros que mejor concuerda con el registro arqueológico, "dijo Hixon.

Los investigadores tomaron múltiples fotografías de muchos sombreros Rapa Nui para ver qué atributos de los sombreros eran iguales en todas partes. Usando fotogrametría e imágenes tridimensionales, crearon imágenes de los sombreros con todos sus detalles.

"Asumimos que todos fueron transportados y colocados de la misma manera, "dijo Hixon." Así que buscamos características que fueran iguales en todos los sombreros y todas las estatuas ".

Las únicas características que encontraron iguales fueron hendiduras en la base de los sombreros, y estas hendiduras se ajustan a la parte superior de las cabezas de las estatuas. Si los sombreros se hubieran colocado en su lugar encima de las estatuas, entonces se habrían destruido las suaves crestas de piedra del margen de las hendiduras. Así que los isleños deben haber usado algún otro método.

Investigadores anteriores sugirieron que las estatuas y los sombreros se unieron antes de que se levantaran en su lugar, pero los restos de estatuas rotas o abandonadas, y otra evidencia para caminar por las estatuas, indica que este no fue el enfoque utilizado y que lo más probable es que los sombreros se elevaran hasta la parte superior de las estatuas de pie.

Muchos de los sombreros que quedan en la isla son mucho más grandes que los colocados en las estatuas.

"La mejor explicación para el transporte de los pukao (sombreros) desde la cantera es rodar la materia prima hasta la ubicación de los moai (estatuas), "dijo Lipo." Una vez en el moai, los pukao se enrollaron en grandes rampas hasta la parte superior de una estatua de pie usando una técnica de parbuckling. "Parbuckling es una técnica simple y eficiente para hacer rodar objetos y a menudo se usa para enderezar barcos que se han volcado. El centro de una cuerda larga se fija a la parte superior de una rampa y los dos extremos posteriores se envuelven alrededor del cilindro que se va a mover.Los extremos de la cuerda se llevan a la parte superior donde los trabajadores tiran de las cuerdas para mover el cilindro por la rampa.

Además de reducir la fuerza necesaria para mover los sombreros, Esta disposición también hace que sea más fácil estabilizar el sombrero en el viaje hacia arriba porque el sombrero normalmente no se deslizará hacia abajo por la pendiente. Los investigadores informan en la edición actual de la Revista de ciencia arqueológica , que 15 o menos trabajadores podrían mover los sombreros de preforma más grandes por las rampas.

Una vez que el sombrero estuvo en la parte superior de la rampa, no podía simplemente empujarse en su lugar debido a las crestas en el margen de la hendidura de la base del sombrero. Bastante, los investigadores creen que los sombreros se inclinaron hacia las estatuas.

Primero, el sombrero se modificaría a su forma final, algunos incluyendo un segundo, pieza cilíndrica más pequeña en la parte superior.

Los sombreros se pueden girar 90 grados y luego se pueden levantar con pequeñas palancas de madera para colocarlos en la parte superior de las estatuas. o la rampa podría estar un poco hacia un lado, de modo que la rotación en el pequeño espacio en la parte superior de la rampa sería innecesaria. Luego, el sombrero simplemente se apalancaría y pivotaría sobre el borde para colocarlo en su lugar.

Luego, las rampas se desmontaron y se convirtieron en las alas de la plataforma que rodeaba las estatuas.

"Esta es la primera vez que alguien ha explorado sistemáticamente la evidencia de cómo se colocaron los sombreros gigantes en la parte superior de las cabezas de las enormes estatuas de la Isla de Pascua, ", dijo Lipo." Nuestro trabajo combina modelado 3D de vanguardia con análisis de artefactos y modelos extraídos de la física para llegar a la mejor respuesta ".