Los simulacros y ejercicios de encierro escolar son controvertidos hoy en día, debido en gran parte a algunos ejemplos preocupantes que aparecen en los titulares.

Profesores en Monticello, Indiana, por ejemplo, resultaron heridos cuando les dispararon en la espalda con perdigones de plástico.

Estudiantes en Franklin, Ohio, fueron expuestos a sonidos de disparos simulados.

Algunas veces, juegos de rol para niños y adolescentes, cubierto de sangre falsa, están esparcidos por sus escuelas, gritando.

Los padres que temen que estas experiencias puedan traumatizar a sus hijos se oponen y piden a las escuelas que dejen de retenerlos. En lugar de reducir el daño causado durante los tiroteos masivos, ellos dicen, Los enfoques dramáticos causan daño al amplificar los temores de los estudiantes sobre el peligro de recibir un disparo en la escuela.

Esto plantea una buena pregunta que busco responder a través de mi investigación:¿Es posible estar preparado sin tener miedo?

Realización de simulacros de emergencia

Hoy dia, más del 95% de las escuelas públicas realizan simulacros de encierro. Se volvieron considerablemente más comunes y se centraron en situaciones de atacantes activos después del tiroteo de 1999 en Columbine High School. en el que fueron asesinados 12 estudiantes y un maestro.

Pero las escuelas de EE. UU. Han realizado simulacros de preparación para emergencias durante décadas.

En la década de 1950, practicaron ejercicios de agacharse y cubrirse en preparación para los ataques atómicos que los estadounidenses temían que ocurrieran durante la Guerra Fría.

Los simulacros de incendio se hicieron comunes en las escuelas después de 1958. Un estudiante en una escuela parroquial de Chicago en ese año inició un incendio en la sala de calderas del edificio, matando a 93 estudiantes y dos profesores.

A lo largo de la nación, estudiantes, El cuerpo docente y el personal participan en simulacros para prepararse para terremotos y tornados sin dudarlo ni pensarlo dos veces. Se han convertido en una rutina.

Entonces, ¿por qué aparentemente está aumentando la resistencia a los simulacros de encierro?

Investigando

Hay dos razones clave por las que existe tal aversión a los simulacros de encierro. La primera proviene de un embrollo de dos cosas que están relacionadas pero no son iguales:ejercicios y simulacros.

Los ejercicios incorporan imágenes y sonidos realistas, como los gritos y hemorragias simulados que podrían ocurrir durante un tiroteo masivo.

Taladros por otra parte, solo requiere práctica, como evacuar un edificio o cerrar puertas con llave y sacar a la mayor cantidad de personas posible fuera de la vista.

Durante los simulacros de incendio, por ejemplo, nadie prende fuego a las escuelas para que parezcan más realistas. En lugar de, todos practican cómo responder para que sea más fácil hacer lo correcto en una situación aterradora.

A menudo se habla de ejercicios y simulacros como si fueran lo mismo. Pero son diferentes un punto que a menudo se pierde en la llamada a poner fin a las prácticas asociadas con ambos que a menudo se perciben como traumáticas.

Una segunda razón por la que se malinterpretan los simulacros de encierro es la falta de investigación disponible.

Las anécdotas sobre el impacto de los simulacros de encierro están por todas partes. Evidencia, sin embargo, es escasa. De hecho, hasta la fecha, solo un estudio publicado en una revista académica ha examinado los efectos de un simulacro de encierro en los estudiantes.

En 2007, Las psicólogas Elizabeth Zhe y Amanda Nickerson encontraron que cuando se realiza de acuerdo con las mejores prácticas, Los simulacros pueden aumentar la conciencia de cómo responder a una situación sin aumentar la ansiedad o hacer que las personas se sientan menos seguras.

Estas mejores prácticas para simulacros de encierro, según la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares y otros, no incluya ejercicios de simulación que involucren sangre falsa y gritos.

Los participantes deben saber que están experimentando un simulacro, en lugar de una situación real, para minimizar la posibilidad de trauma. Los profesionales de la salud mental deben participar en la planificación y realización de los simulacros. Y estos ejercicios deben ser apropiados tanto para las edades involucradas como para necesidades especiales, como experiencias traumáticas previas.

También, los maestros y el personal siempre deben hablar con los estudiantes después para responder cualquier pregunta que puedan tener.

Los ejercicios de bloqueo se han vuelto más elaborados desde que se realizó el estudio de 2007. Los simulacros se han mantenido prácticamente iguales.

Definición de objetivos

Simulacros de encierro, como simulacros de incendio, están destinados a ayudar a las personas a responder correctamente en situaciones de emergencia haciéndoles practicar.

Junto con la formación, Tener objetivos claramente definidos es fundamental para el éxito. A los estudiantes se les debe enseñar lo que se espera que hagan y por qué se espera que lo hagan.

El equipo que dirijo ha descubierto que entrenar ayuda a que todos se sientan mejor preparados. Generar confianza mejora la capacidad de hacer lo que se necesita durante una emergencia, nuestra investigación indica.

Las escuelas suelen tener tres objetivos claramente definidos durante los simulacros de encierro:cerrar las puertas con llave, apague las luces y permanezca en silencio y fuera de la vista de cualquier persona en el pasillo.

En la vida real, las situaciones que resultarían en un encierro, como un atacante armado en la escuela, por lo general terminan en minutos. Bloquear las puertas ralentiza a los asaltantes, dando más tiempo a los socorristas para detenerlos.

Apagar las luces hace que sea más difícil para un atacante encontrar sus objetivos, al igual que permanecer fuera de la vista y permanecer callado.

Otra estrategia que se suele enseñar es "Ejecutar, Esconder, Pelear, "presentado como una colaboración entre el Departamento de Policía de Houston y el Departamento de Seguridad Nacional varios años después del tiroteo en Columbine. Ese plan instruye a los niños a correr y escapar del edificio, esconderse si esa no es una opción, y luchar como último recurso.

Pero los críticos argumentan que Run, Esconder, La lucha no es necesariamente la mejor práctica para las escuelas. Dicen que correr tiene sentido solo cuando bloquear no es una opción, como cuando alguien se queda varado en un área común o en un pasillo. Y la mayoría de los expertos en seguridad escolar desalientan la lucha contra los atacantes, ya que la mayoría de las personas no están capacitadas en defensa propia, especialmente contra asaltantes armados.

Cada situación de emergencia es diferente. Cada uno tiene circunstancias únicas que dictan la respuesta correcta. Por eso la formación es tan importante:empodera a los estudiantes, maestros y otros para tomar decisiones críticas en una crisis.

Estar preparado

Puedo hablar sobre este tema no solo desde mis observaciones profesionales, sino también desde mi propia perspectiva. Crecí en Parkland Florida, área donde un exalumno armado ingresó a la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el día de San Valentín en 2018, matando a 17 personas e hiriendo a otras 17.

La falta de capacitación sobre cómo responder durante situaciones de tirador activo dejó a todos en el edificio vulnerables. según una investigación oficial.

A pesar de que los tiroteos en escuelas se han convertido en un asunto de gran preocupación pública en las últimas dos décadas, las escuelas públicas siguen siendo uno de los lugares más seguros para los niños y los tiroteos masivos en las escuelas son raros. Sin embargo, ocurren.

Creo que los niños deben estar preparados pero también que los simulacros no tienen que dar miedo para ser efectivos. Las escuelas pueden tomar medidas para minimizar la ansiedad y el trauma que rodean los simulacros de encierro.

Aunque no recomiendo ejercicios con bolitas de plástico y sangre falsa, la evidencia disponible indica que vale la pena practicar qué hacer cuando surge una emergencia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.