¿Pueden la religión y la espiritualidad promover un comportamiento ético en el lugar de trabajo? Es un tema polémico, pero nuestra investigación, que comprende entrevistas con cuarenta ejecutivos indios de alto nivel, sugiere que sí.

Descubrimos que las virtudes incrustadas en las diversas tradiciones de religión y espiritualidad (hinduismo, Jainismo Islam, Sijismo Cristianismo y zoroastrismo) juegan un papel en la toma de decisiones éticas en el lugar de trabajo.

Treinta y tres ejecutivos explicaron que estas tradiciones promovían virtudes como la integridad, flexibilidad, excelencia moral, tolerancia y responsabilidad. Un ejecutivo del sector automovilístico reflexionó sobre la virtud de la flexibilidad:

"... nuestra religión islámica nos enseña a no cerrar la puerta a los puntos de vista de los demás. Empleo esta filosofía o valor o como quieras llamarlo en mi trabajo. Escucho a mis compañeros de equipo. Resolvemos nuestras diferencias de opinión y llegamos a un término medio aceptable en todo momento tratando de valorar nuestras creencias fundamentales ".

Algunos ejecutivos incluso sintieron que era mejor renunciar a su cargo cuando se enfrentaban a un dilema ético.

Atribuyeron esto a las virtudes éticas incrustadas en sus convicciones religiosas y espirituales mientras tomaban esta difícil decisión. Un ejecutivo del sector de TI mencionó que había dejado su organización anterior porque su origen religioso entraba en conflicto con las continuas violaciones de derechos de autor de la organización. Se mantuvo firme en su integridad:

"No pude dormir por la noche durante varias noches y me acerqué a mi consejero religioso de Zoroastro, quien me aconsejó buscar empleo en otro lugar. Dejé la empresa por la empresa actual y sentí que esquivé una bala".

Sin embargo, siete ejecutivos que no se suscribieron a un grupo religioso o espiritual sugirieron que se deberían fomentar las virtudes no religiosas con un enfoque en la ética humanista y el pragmatismo profesional.

India es una sociedad multirreligiosa, por lo que se sugirió que tal punto de vista ayudaría a los trabajadores a permanecer neutrales. Un ejecutivo del sector de los medios sugirió que los lugares de trabajo deben alentar a las personas no religiosas y no espirituales a confiar en su propio sistema de creencias humanistas:

"La ética debe practicarse a nivel humano. Una vez que la abrimos a la interpretación religiosa, hay margen para un debate y una confusión interminables. Para mí, la ética es un tema secular. Debe ser sensible y sopesar las consecuencias de las acciones comerciales para establecer un código de prácticas éticas. La religión puede proporcionar algún tipo de modelo, pero para mí es un obstáculo ".

En la espiritualidad de base religiosa, se pueden aprovechar ciertas inspiraciones de una o más tradiciones religiosas como medio para alcanzar un fin.

En la espiritualidad no religiosa normalmente hay una ausencia de creencias religiosas. En lugar de, tal espiritualidad se basa en valores seculares o humanistas, como la interconexión con otros en el trabajo o en una sociedad y servir a un propósito superior en la vida sin necesariamente referirse a Dios o al Creador.

Estudios recientes han vinculado la religiosidad y la espiritualidad a la responsabilidad social empresarial, comportamiento altruista; y comportamientos prosociales y éticos.

Sin embargo, otros estudios han desafiado estas conclusiones, con evidencia de hallazgos contradictorios. Algunos han argumentado que la religiosidad y la espiritualidad basada en la religión podrían promover un comportamiento poco ético. Por ejemplo, discriminar a otra persona que no comparte su sistema de creencias. Incluso podría fluir hacia las prácticas de contratación y cómo uno trata a otro colega en el trabajo.

Fomentar las decisiones éticas

Nuestro artículo publicado en mayo de 2017 aisló el papel de la religiosidad en el desarrollo de virtudes éticas en India. Estas virtudes incluían la empatía, justicia, templanza, transparencia, escrupulosidad, sabiduría y fortaleza moral.

The virtues translate into competencies that help foster ethical actions. Por ejemplo, empathy relates to the variety of ways to connect with employees and foster quality working relationships. Actions include "nurturing a particular individual", "building friendly relations" and "not using seniority to get subordinates to do something unethical".

Es más, temperance focuses on personal integrity and and assists in "avoiding contact with someone of dubious character" and "not wavering from one's ethical principles".

Conscientiousness embodies the ability to behave ethically in the face of temptation. An executive in the engineering sector stated that when his peer advised him to manipulate the price of products to include unreasonable markups, he refused to do so and advised:

"With my customers I will always try not to cheat them. I will see to it that they will get good quality."

Ethical dilemmas and paradoxes

Despite the rich tapestry of religions and spiritualities, unethical behaviours such as corruption, bribery, cronyism and nepotism appear to be rampant in India.

One conclusion might be that certain individuals rationalise their unethical behaviours as a result of external pressure to conform. Such pressure coupled with personal greed arguably override any intention to remain ethical.

Ongoing education in the form of seminars, workshops, training and case studies related to ethical virtues is important. Por ejemplo, an executive with a consultancy service business explained:

"Our company has got workshops which we attend regularly and we read lot of books and journals. We come across a lot of practice related issues and what all things are happening in the world. That's how we try to update ourselves and try to have a positive mindset towards ethical practices."

These initiatives consequently promote ethical decision making in the workplace when the religious bases for those virtues are removed.

Several Indian multinational firms do business in multiple overseas countries and ethical standards and expectations may vary across countries and cultures.

An executive from the IT sector suggested emotional intelligence could be useful for those faced with an ethical dilemma in a cross-cultural context. That includes being aware, being in tune with others and having the foresight of how one's actions affect others. Indeed emotional intelligence could provide the clarity needed to discern whether the decision is ethical or not. It is also a skill that is sorely needed for leadership development.

Demonstrable consistency in ethical decision-making and leading by example are necessary to ensure ethics are reinforced. An inconsistent decision-making style with a high regard for ethics by leadership one day and disregard the next only conveys that compromises are acceptable.

Globalisation and the movement of labour are rendering workplaces in both developed (Australia, Singapore) and developing (Brazil, Malaysia) economies diverse. In such multi-faith workplaces, having an ethical approach that is inclusive and relying on the core virtues embedded in religiosity, spirituality and humanity might provide consistency in ethical decision-making.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.