Atmósfera en el funeral de la cantante de country Mindy McCready en Nashville, Tenn. McCready fue encontrado muerto de un aparente suicidio a principios de 2013. Vea más fotos de armas de fuego. Imágenes de Rick Diamond / Getty A raíz de cualquier tragedia relacionada con armas, Una de las grandes preguntas que siempre surge es:¿Habría sucedido esto si la persona no hubiera tenido un arma? ¿La cantante de country Mindy McCready habría matado a su perro y luego a ella misma? ¿El olímpico Oscar Pistorius le habría disparado a su novia? Obviamente, no podemos retroceder en el tiempo y ver cómo se habrían desarrollado estas situaciones sin armas de fuego, pero podemos mirar la investigación sobre cómo la posesión de armas afecta el comportamiento humano.
Los defensores de las armas a menudo dicen que poseen armas para el deporte (caza y práctica de tiro) o como protección contra los delincuentes [fuente:Bushman]. Dicen que la posesión de armas es más alta que nunca en los EE. UU. y no por casualidad, la tasa de homicidios ha caído un 49 por ciento desde 1991 [fuente:Asociación Nacional del Rifle].
Los defensores del control de armas argumentan que menos armas disponibles equivaldrían a menos muertes y que otras armas como los cuchillos, aunque siguen siendo peligrosas, no matan a tanta gente como las armas [fuente:Anderson]. La Encuesta Social General de 2012 dice que la posesión de armas en los hogares ha alcanzado un mínimo de 35 años, llegando a solo el 34 por ciento en comparación con el 43 por ciento en la década de 1990, lo que contrarrestaría la correlación entre la propiedad y una menor tasa de delincuencia [fuente:Tavernise y Gebeloff]. La discrepancia entre los dos informes se debe probablemente a que, si bien es posible que menos hogares estadounidenses tengan armas, los que tienen más de lo que solían tener.
Las formas en que la posesión de armas afecta el comportamiento son complicadas, por decir lo mínimo. Pero la investigación parece indicar que poseer un arma o incluso simplemente verla cambia la forma en que se comporta la gente.
Hay algo llamado "efecto de armas, "un fenómeno estudiado por primera vez en 1967. Los investigadores Leonard Berkowitz y Anthony LePage encontraron que la simple presencia de armas de fuego en una habitación hacía que las personas tomaran acciones más agresivas, administrar descargas eléctricas más fuertes a otros participantes del estudio. Un estudio de 1975 mostró que una persona conducía de manera más agresiva cuando estaba detrás de un camión con un arma en un estante que cuando no lo tenía, a pesar de que la lógica podría advertirle acerca de tocar la bocina en un camión que exhibe un arma. Las personas tienen una propensión evolutiva a identificar elementos peligrosos muy rápidamente, y los estudios muestran que las personas pueden identificar armas tan rápido como serpientes. Parece como si las armas dispararan la misma parte de nuestro cerebro que el peligro y la agresión [fuente:Bushman]. Otro estudio de 2006 mostró que la interacción con las armas aumentaba los niveles de testosterona y el comportamiento agresivo en los hombres [fuente:Klinesmith].
Cuando piensas en la violencia armada, podría imaginarse a un criminal empuñando una pistola de 9 mm a una víctima desprevenida o a un propietario que usa una escopeta para defenderse de un intruso, pero la mayoría de las muertes por armas de fuego en los EE. UU. no se deben a agresiones, sino a personas que usan armas para quitarse la vida [fuente:Sapien]. En 2011, el año estadístico más reciente disponible, 19, 766 personas en los EE. UU. Se suicidaron con un arma de fuego. Mientras tanto, 11, 101 cometieron homicidio con arma de fuego [fuente:Hoyert y Xu].
En el caso de Mindy McCready, Es bastante fácil argumentar que sin un arma podría haber encontrado otra forma de quitarse la vida. La policía también encontró frascos de medicamentos recetados en su casa [fuente:People Magazine].
Pero existe una conexión entre poseer un arma y quitarse la vida. Una encuesta de 2004 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre la investigación sobre la violencia con armas de fuego publicada en el American Journal of Epidemiology encontró que los propietarios de armas que se suicidaron tenían más probabilidades de usar sus armas en lugar de otros métodos, como pastillas. Un estudio de 1992 citado en la encuesta de los CDC descubrió que las personas con un arma en el hogar tenían cinco veces más probabilidades de suicidarse en general. Y a gran escala, Un estudio nacional de 2003 encontró que el acceso a un arma aumentaba la probabilidad de suicidio de una persona en más de tres veces que de alguien sin armas de fuego [fuente:Dahlberg, Ikeda y Kresnow].
¿Por qué sería eso? Los expertos postulan que el suicidio es a menudo un acto impulsivo, que ocurre cuando una persona está sufriendo una crisis aguda. Ochenta y cinco a 90 por ciento de las personas que se disparan a sí mismas logran morir, una tasa mucho más alta que con cualquier otro método de suicidio. Posiblemente, si las personas no tuvieran acceso a armas durante ese período extremo de sus vidas, es probable que todavía estén vivos. De hecho, la Fuerza de Defensa de Israel descubrió que redujo la tasa de suicidios en un 40 por ciento entre sus soldados simplemente prohibiéndoles llevar sus armas a casa durante el fin de semana [fuente:Neyfakh].
Un gráfico que ilustra las seis armas que Oscar Pistorius había solicitado para obtener licencias de armas de fuego. El atleta olímpico fue acusado del asesinato de su novia Reeva Steenkamp, quien fue asesinada a tiros en su apartamento de Pretoria. Sudáfrica. Rudi Louw / Graphics24 / Gallo Images / Getty Images Está bastante claro que tener un arma te pone en mayor riesgo de dañarte a ti mismo, pero ¿qué hay de dañar a los demás?
Gran parte de la investigación financiada por el gobierno sobre la violencia armada proviene de principios a mediados de la década de 1990. Eso es porque en 1996, la Asociación Nacional del Rifle presionó con éxito al Congreso para que recortara los fondos para estudios de violencia armada. Pero antes de eso, el CDC encontró que tener un arma en el hogar hacía que el homicidio fuera tres veces más probable para los miembros de la familia en esa casa [fuente:Sapien]. Esto coincide con un estudio de 1992, que encontró que las disputas familiares que se volvían violentas tenían tres veces más probabilidades de resultar en la muerte cuando un arma de fuego estaba presente en comparación con otras armas [fuente:Saltzman].
La mayoría de los homicidios no son eventos cuidadosamente planificados. En lugar de, una discusión con un amigo o familiar, tal vez por dinero o infidelidad, se vuelve violenta. Agregue un arma a la mezcla y las posibilidades de muerte son mayores que digamos, usando una pelota de béisbol o un cuchillo.
Pero los investigadores señalan que la correlación entre el homicidio y las armas de fuego en la casa no es tan fuerte como la relación entre el suicidio y las armas de fuego en la casa. A la mayoría de las víctimas de asesinato no se les dispara en casa, a menos que sean mujeres, niños o ancianos. Además, los hogares con armas de fuego podrían estar más involucrados en actividades delictivas. Pero un estudio citado a menudo de 400 víctimas de homicidio que fueron asesinadas en sus hogares mostró que la mitad murió por heridas de bala y, en la gran mayoría de los casos, conocían al perpetrador. La entrada forzada era rara, solo el 14 por ciento de las veces. El treinta y seis por ciento de estos hogares poseía armas de fuego frente al 23 por ciento de los hogares de control [fuente:Hemenway].
El cambio de comportamiento se extiende a la calle. Un estudio de 2009 analizó 677 tiroteos en Filadelfia durante dos años y medio y encontró que las personas que portaban armas tenían 4.5 veces más probabilidades de recibir disparos y 4.2 veces más probabilidades de morir que las personas desarmadas. Los autores del estudio piensan que las armas pueden dar a sus dueños una sensación de empoderamiento que los lleva a actuar precipitadamente o entrar en situaciones peligrosas o lugares que de otro modo podrían evitar [fuentes:Callaway, Branas].
Armas y percepciónTener un arma no solo cambia tu comportamiento, pero también puede cambiar la forma en que la gente te percibe. Un estudio de más de 600 personas encontró que los participantes veían las imágenes de hombres armados con armas como más fuertes y poderosos que los hombres sosteniendo otros objetos como un taladro eléctrico [fuente:Nicholson].
En el otoño de 2011, estaba sentado en el sofá viendo la televisión cuando pensé que escuché a alguien caerse de nuestro techo. Hubo un fuerte estruendo justo afuera seguido de un hombre gritando. Era un adolescente que le disparó a mi vecino del otro lado de la calle en la pierna durante un intento fallido de robo.
Como era de esperar ese incidente sacudió a todos en nuestra cuadra. Cada vez que volvía a casa después del anochecer temía por mi seguridad, y definitivamente pensé en armarme. Lo que me impidió conseguir un arma fue darme cuenta de que en una situación similar, No pensé que podría usarlo.
La bala no causó ningún daño importante en la pierna de mi vecino, y estuvo despierto y de nuevo en unas pocas semanas. Tan pronto como se recuperó, consiguió una pistola para protegerse a sí mismo ya su esposa.
Siempre he ido y venido sobre la propiedad de armas. Aunque no creo que tener un arma sea para mí, Puedo ver querer protegerse. Entre el tiroteo de mi vecino y el asalto en nuestra calle unos años antes de eso, Definitivamente sé lo que es sentirse inseguro en su hogar y querer empoderarse de alguna manera.
