En esta foto, Los niños huérfanos beben leche en un hogar de acogida chino. Irónicamente, China podría haber sido capaz de frenar el crecimiento de su población con la misma eficacia si no hubiera implementado una política de hijo único. Kevin Frayer / Getty Images En 1979, China estaba lidiando con las consecuencias de un período de crecimiento demográfico sin precedentes, su población se duplicó a mil millones en solo 30 años. Esa era una cuarta parte de la población mundial que vivía en solo el 7 por ciento de la tierra cultivable del mundo [fuente:Wang]. Para el gobierno central de China estaba claro que el crecimiento continuo sin restricciones conduciría a catástrofes económicas y ambientales. Entonces, con el apoyo de sociólogos chinos, el gobierno implementó uno de los programas de control de población más ambiciosos de la historia del mundo.
La política del hijo único se basó en varias políticas diseñadas para frenar el crecimiento de la población, con el objetivo de una población de 1200 millones para el año 2000. Además de la regla de "un hijo por familia", la política también proporcionó educación sobre anticoncepción y abortos gratuitos, así como enfoques más directos, incluidos los DIU (dispositivos intrauterinos) necesarios para las mujeres que ya han tenido un hijo. En provincias más pobladas como Sichuan y Shandong, Los funcionarios también implementaron la esterilización obligatoria para las parejas que ya tenían un hijo. El resultado fue una fuerte caída de la fecundidad de 1979 a 1983, de una media de 2,92 hijos por mujer a 2,42. Aquellos que violaron la política fueron sujetos a multas y se les negó el acceso a la educación. El gobierno casi alcanzó su objetivo:la población de China a principios de siglo era de 1.270 millones [fuente:Wang].
El éxito de la política en la década de 1980 condujo a una relajación de las restricciones de fertilidad. Cesó la esterilización masiva, y a las parejas se les permitió tener un segundo hijo en determinadas circunstancias, como cuando su primogénito tuvo defectos de nacimiento o, en áreas rurales, cuando su primer hijo era mujer. Sin embargo, En 1991, después de un ligero aumento en la tasa de fertilidad, los funcionarios reimplementaron la inserción obligatoria del DIU, y la tasa de natalidad se estabilizó alrededor de 1,77 hijos por mujer [fuente:Wang].
Una posibilidad es ... muy poca, al menos en términos de población total. Si bien el gobierno chino dice que su población sería de 250 a 300 millones más ahora si no fuera por su política de un solo hijo, las medidas anteriores de control de la población en realidad habían funcionado bien. En la década anterior al sistema del hijo único, programas de educación voluntaria como "tarde, largo, La iniciativa "pocos" promovió tener hijos más tarde en la vida y alargar el tiempo entre embarazos. Estos esfuerzos redujeron la tasa de fertilidad a la mitad, de 5,9 hijos por mujer a 2,9 [fuente:Hesketh]. Alternativa, Los métodos anticonceptivos menos coercitivos podrían haber tenido el mismo efecto en el crecimiento de la población, menos el trauma relacionado con las esterilizaciones masivas.
Los críticos también culpan a la política del hijo único por un marcado desequilibrio de género. Entre 1979 y 2001, la proporción de hombres y mujeres en China aumentó de 1,06 a 1 a 1,17 a 1. En algunas zonas rurales, la proporción llegaba a 1,3 hombres por cada mujer [fuente:Hesketh]. Ese es un corazón solitario consignado a la soltería por cada tres o cuatro matrimonios. Pobre tipo.
Este es un problema grave en una sociedad donde se espera el matrimonio. El estatus social se basa en parte en la capacidad de casarse y tener hijos, y en áreas donde las escalas de género están más desequilibradas, la escasez permite que las mujeres se casen con un nivel socioeconómico más alto, dejando a los hombres menos deseables en el último peldaño de la sociedad sin forma de ascender.
Un gran grupo de hombres marginados es motivo de preocupación:los hombres jóvenes solteros de bajo nivel económico son responsables de la mayoría de los delitos a nivel mundial. Sin embargo, no ha habido pruebas de que los solteros en China sean responsables de un aumento de los delitos violentos [fuente:Hesketh]. Eso no significa que una proporción de género sesgada no haya sido perjudicial, aunque. Cuando los investigadores entrevistaron a solteros en Guizhou, un área donde la proporción de hombres solteros frente a mujeres solteras es de 1.9 a 1 para las personas de 20 a 24 años y de un alarmante 75 a 1 para las personas de 35 a 39 años, descubrieron que la mayoría de los hombres se describían a sí mismos como "sin objetivo, sin esperanza, miserable, triste, enojada y sola "[fuente:Zhou]. Y aunque puede imaginarse que el desequilibrio de género beneficiaría a las mujeres de niveles socioeconómicos más bajos al brindarles una salida de la pobreza, en demasiados casos beneficia a los hombres. La industria del sexo tiende a explotar en situaciones en las que las mujeres escasean, y prostitución, Los secuestros y la trata de personas han aumentado en China desde que las primeras generaciones con proporciones de sexos fuera de control se convirtieron en adultos [fuente:Tucker].
Pero, ¿es la política del hijo único la responsable del desequilibrio? Quizás. Los datos del orden de nacimiento sugieren que los padres se estaban aprovechando de los ultrasonidos baratos, nuevos disponibles en el momento en que las escalas de género realmente comenzaron a inclinarse, y terminaban los embarazos cuando los fetos eran mujeres. Entre 1980 y 2001, la proporción de sexos para los primogénitos fue de 1,06 hombres por cada mujer, 1,24 para el segundo hijo, 1,28 para el tercero, y 1,31 para el cuarto hijo y más [fuente:Hesketh].
El problema es que los datos de otros países que nunca emplearon medidas tan severas para el control de la población muestran patrones similares a los de China. Las naciones con tasas de fertilidad en descenso y acceso a ultrasonido prenatal muestran una preferencia similar por los niños varones. En Taiwan, por ejemplo, la proporción de nacimientos entre hombres y mujeres es de 1,19 a 1. En Corea del Sur es de 1,12 a 1. En algunas áreas del norte de la India, es 1,20 a 1. En Liechtenstein, es la friolera de 1,26 a 1 [fuentes:Hesketh, World Factbook].
La conclusión:si el gobierno central de China hubiera optado por mantener el rumbo después de la década de 1970 y abordar la superpoblación a través de la educación y el acceso a los servicios de salud para las mujeres embarazadas, podría haber logrado los mismos resultados, sin tomar las decisiones de control de la natalidad de nadie.
