Folleto militar de Wright. Ver más fotos de vuelos. Archivos de la Universidad Estatal de Wright Los seres humanos soñaron con volar miles de años antes de que cualquier individuo imaginara que sería posible. Los sueños de volar ocurrieron en todas las civilizaciones y épocas, a personas de ambos sexos y de todas las edades. Hay algo en el alma humana que anhela liberarse de la gravedad, para saltar en el aire, y la velocidad junto con la facilidad del viento. Los sueños de volar pueden ser intoxicantes ... o aterradores. Como volar por sí mismo.
Fotos de vuelo
La mera idea de personas volando probablemente se apoderó de las sociedades prehistóricas. Seguramente los cazadores deseaban volar sobre la tierra para detectar a sus presas. Y guerreros primitivos, a punto de participar en una guerra tribal, Debía haber querido alas para ver lo que fuera que yacía al otro lado de la siguiente colina.
Es sorprendente que el vuelo humano se haya retrasado hasta 1783 para vuelos más ligeros que el aire y 1903 para vuelos más pesados que el aire. Los materiales con los que se fabrican los globos han estado disponibles durante miles de años. El vuelo en planeo simple podría haber sido posible durante un período igualmente largo, si hubiera habido alguien con la perspicacia para adaptar el modelo básico proporcionado por los pájaros en vuelo en madera y tela.
Quizás más sorprendente que la demora en lograr el vuelo en globo fue el intervalo de 120 años entre los esfuerzos de los hermanos Montgolfier en 1783 y el éxito de los hermanos Wright en 1903. Durante ese período de 12 décadas, hubo numerosos avances en la ciencia, y muchas personas brillantes pusieron sus mentes en realizar vuelos propulsados. Parecería, en retrospectiva, que con un esfuerzo concentrado para construir sobre las ideas de Sir George Cayley y otros, podría haberse logrado el vuelo. Octave Chanute, un patrón de vuelo del siglo XIX, esperaba ser la fuerza impulsora detrás de tal esfuerzo grupal. Se veía a sí mismo como una cámara de compensación central para las ideas en vuelo y esperaba que alguna combinación mágica de personalidades, sesos, y las ideas resolverían el problema del vuelo más pesado que el aire.
De hecho, Chanute tenía razón:era una combinación mágica de personalidades, sesos, e ideas que resolvieron el problema del vuelo, pero en las personas de Orville y Wilbur Wright. En lugar del esfuerzo colectivo que imaginó Chanute en el que sus propias ideas podrían combinarse con las de Otto Lilienthal, Clemente Ader, John Montgomery, los Wright, Augusto arenque, y Samuel Pierpont-Langley para crear, por fin, una máquina voladora, fue el esfuerzo sinérgico de los dos silenciosos, reservado, y hermanos muy profesionales de Ohio que resolvieron el misterio de la huida.
Orville y Wilbur Wright se convirtieron en los primeros en volar una máquina más pesada que el aire. Archivos de la Universidad Estatal de Wright Si el intervalo de 120 años entre el vuelo en globo y el vuelo motorizado es notable por su duración, los cuatro años en los que los hermanos Wright trabajaron para crear un avión exitoso son aún más notables por su brevedad. En ese momento, pasaron de inventores curiosos que buscaban información sobre los experimentos de otros a la vanguardia de la aviación, superando por completo a toda la competencia. En el momento de su gran éxito en Kitty Hawk el 17 de diciembre, 1903, los Wright estaban al menos una década por delante de sus competidores más avanzados y años luz por delante de los demás.
Los hermanos Wright obtuvieron esta ventaja en parte en virtud de su sistemática, enfoque científico, pero la ventaja real que poseían, la que ningún otro experimentador había empezado a conseguir, era su conocimiento de los problemas básicos de pilotar un avión. Pudieron calcular con mucha precisión lo que se necesitaría en términos de elevación, poder, y lo más importante, control. A diferencia de todos los demás experimentadores de la época, los Wright entendieron que un avión tendría que volar en tres dimensiones. No iba a ser simplemente conducido con un remo como un bote de remos o conducido por el cielo con el giro de un volante. También sabían que tendrían que aprender a volar, y se volvieron expertos en pilotar sus planeadores antes de intentar el vuelo propulsado.
Desafortunadamente para los Wright, y afortunadamente para la horda de futuros competidores, su comprensión básica del vuelo se revelaría parcialmente a cualquiera que los viera volar. Era obvio para los entendidos que los Wright estaban controlando sus aviones en tres dimensiones, sobre los tres ejes de vuelo, y que su pilotaje era experto. Todo lo que quedaba para los posibles competidores era adoptar el diseño general de Wright y copiar su sistema de control directamente o improvisar uno que se derivara de él pero que pareciera lo suficientemente diferente como para poder defenderlo en los tribunales.
El diseño de Wright se volvió obsoleto rápidamente. Archivos de la Universidad Estatal de Wright Tan brillantes como eran los hermanos Wright como ingenieros, científicos, y pilotos, eran irremediablemente ingenuos cuando se trataba de negocios y derecho. Los Wright patentaron su sistema de control y supusieron que aquellos que usaran su sistema patentado en otros diseños de aviones pagarían una regalía razonable. Nada podría haber estado más lejos de la verdad. Los Wright se vieron envueltos en batallas legales que minaron su fuerza colectiva y llevaron al estancamiento en su proceso de diseño. Mientras tanto, cientos de otros tomaron sus ideas básicas y, En muchas instancias, mejorado sobre ellos. La ventaja de diez años que habían poseído en 1903 se había reducido a quizás tres o cuatro años en 1908 y había desaparecido por completo en 1912. el año de la muerte de Wilbur. En ese momento, el diseño básico de Wright al que se habían aferrado no solo era obsoleto, pero también se había ganado la reputación de asesino de pilotos debido a una larga serie de accidentes fatales. Los Wright como inventores estaban pasados de moda, pero toda Europa y parte de América estaba llena de competidores, que todos los días impulsaban a su oficio a alcanzar nuevos récords en altura, velocidad, altitud, y distancia. Nuevos fabricantes, como Glenn Curtiss, Louis Blériot, A. V. Roe, y muchos más, apareció con nuevos diseños y nuevos enfoques.
Los Wright habían incendiado el siglo de la huida en 1903, alterando el curso de la historia mundial. Orville viviría hasta 1948:tuvo la oportunidad de presenciar la introducción de aviones a reacción, vuelo supersónico, y enormes aviones de pasajeros. A un nivel más personal, él, a diferencia de Wilbur, viviría para ver su verdadero logro, un invento que cambió el curso de la historia, reconocido en todo el mundo. Para obtener más información sobre la historia de los vuelos, consulte Vuelo de la Primera Guerra Mundial.
