Los jóvenes huelguistas climáticos con los que hablé recientemente están confundidos y angustiados por las cosas que están haciendo los adultos. No es solo la inacción durante el empeoramiento de la crisis climática lo que los molesta, pero las críticas cada vez más extrañas que muchas personas mayores lanzan a los escolares en huelga, en los medios y en otros lugares. En ausencia de cualquier intento significativo de contener las emisiones globales de carbono, la acción directa de los jóvenes debería, lógicamente, ser aplaudido. Pero tal vez no estemos tratando con un problema completamente lógico aquí.

El primer ministro australiano, Scott Morrison, acusó a Greta Thunberg, la adolescente sueca que inició las huelgas mundiales, de crear "ansiedad innecesaria" en los niños. Así que es el activismo de Thunberg el responsable de la ansiedad que sienten los niños por su futuro. ¿No es la crisis climática en sí misma? Thunberg también ha sido llamado enfermo mental, una adolescente histérica y "un bicho raro". Los académicos franceses criticaron su apariencia y, en lugar de abordar los puntos en su discurso de la ONU, Donald Trump descartó a Thunberg como "una niña feliz que mira hacia un futuro brillante".

Nada de esto reconoce la urgencia de la crisis sobre la que los huelguistas climáticos están llamando la atención. Entonces, ¿Por qué se hacen?

Debajo de la piel fina

Se ha argumentado que la mayor parte del acoso que recibe Thunberg proviene de personas de mediana edad, hombres conservadores que se sienten amenazados por su agencia cuando era joven, y responde con misogía. Pero las críticas a los huelguistas no son solo de hombres poderosos como Donald Trump. También he escuchado de padres que apoyan a sus hijos en las huelgas escolares que extraños los han acusado de manipular a "esa pobre Greta Thunberg" y de traicionar el derecho de sus hijos a tener una "infancia normal".

Algunas mujeres que pasaban les dijeron a algunos padres que deberían ser denunciados a la protección infantil por abusar de sus hijos mientras estaban junto a ellos en el piquete de la escuela. Solo para pintar una imagen de la escena esto fue un piquete antes de que comenzara la escuela con niños menores de ocho años tomados de la mano de sus padres, con carteles pintados instando a los espectadores a "salvar a las tortugas". Luego fueron a la escuela a la hora habitual.

Como académico y psicoterapeuta, Estudio cómo los niños se ven afectados emocionalmente por la crisis climática. Pero también quiero entender por qué algunos adultos han reaccionado de la forma en que lo han hecho con los jóvenes huelguistas. Encuentro a estos niños inspiradores. El 20 de septiembre de 2019, el día de la huelga mundial, los niños de Afganistán marcharon por las calles con sus pancartas, flanqueado por soldados con armadura de cuerpo completo que portaban armas. Estos niños estaban poniendo en riesgo sus propias vidas para transmitir su mensaje al mundo. Por otra parte, tenemos estos ataques verbales de adultos, seguros en sus oficinas y hogares.

En su discurso de la ONU, Thunberg desafió a los adultos de todo el mundo a preocuparse por la crisis climática. Habló de los sueños destrozados y la desesperación que sufre su generación. También reformuló la inacción como una elección consciente. "Si eliges fallarnos, nunca te perdonaremos, ", dijo. Al hacer esta elección consciente, dejó a las generaciones mayores sin más excusas. Ese desafío siempre iba a doler y provocar una reacción violenta. Cuando se desafía a los adultos a comportarse como adultos, por un niño, pueden ir en una de dos direcciones.

Uno es simplemente crecer. El otro, es defenderse. En psicología, tratamos de escuchar a través de las defensas que las personas hacen cuando se sienten amenazadas. Por ejemplo, cuando alguien dice que estos jóvenes deberían estar en la escuela en lugar de hacer huelga, pueden estar suspirando por la sensación de normalidad que parecía existir antes de que la crisis climática ganara tanta prominencia en la vida cotidiana.

Cuando las personas se quejan de que los niños no comprenden la complejidad del problema y deben dejarlo en manos de los expertos, tal vez ese sea otro lamento para una época en la que problemas complejos podían confiarse a autoridades como el estado que veía por sus intereses.

Cuando la gente ataca a Thunberg por no mostrar emoción o por mostrar demasiada emoción, tal vez haya un indicio de que la gravedad de la crisis climática exige una gran cantidad de emociones dolorosas y complicadas, y prefieren no pensar en ellos.

Generalmente, el tamaño de la defensa refleja el tamaño del miedo. Puede ser razonable suponer que muchas de las personas que atacan a Thunberg y a los huelguistas escolares están aterrorizadas. Es mucho más fácil atacar a los demás que mirarnos a nosotros mismos, reflexionar sobre nuestros propios sentimientos y empezar a lidiar con ellos, como adultos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.