¿Un revestimiento en ventanas o paneles solares que repele la mugre y la suciedad? ¿Capacidad de almacenamiento de batería ampliada para el próximo coche eléctrico? Nueva investigación de la Universidad de Tel Aviv, recién publicado en Nanotecnología de la naturaleza , detalla un gran avance en el ensamblaje de péptidos a nivel de nanoescala que podría hacer realidad estas visiones futuristas en tan solo unos años.

Operando en el rango de 100 nanómetros e incluso más pequeño, La estudiante de posgrado Lihi Adler-Abramovich y un equipo que trabaja con el profesor Ehud Gazit en el Departamento de Microbiología Molecular y Biotecnología de TAU han encontrado una forma novedosa de controlar los átomos y moléculas de péptidos para que "crezcan" para parecerse a pequeños bosques de hierba. Estos "bosques de péptidos" repelen el polvo y el agua, un revestimiento autolimpiante perfecto para ventanas o paneles solares que, cuando está sucio, se vuelven mucho menos eficientes.

"Esta es una investigación hermosa y proteica, "dice Adler-Abramovich, un doctorado candidato. "Comenzó como un intento de encontrar una nueva cura para la enfermedad de Alzheimer. Para nuestra sorpresa, también tuvo implicaciones para los coches eléctricos, energía solar y construcción ".

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Líder mundial en investigación en nanotecnología, El Prof. Gazit ha estado desarrollando matrices de péptidos autoensamblables hechos de proteínas durante los últimos seis años. Su laboratorio en colaboración con un grupo dirigido por el Prof. Gil Rosenman de la Facultad de Ingeniería de TAU, ha estado trabajando en nuevas aplicaciones para esta ciencia básica durante los últimos dos años.

Usando una variedad de péptidos, que son tan simples y económicos de producir como el edulcorante artificial aspartamo, los investigadores crean sus "nanotubulos autoensamblados" en el vacío a altas temperaturas. Estos nanotubulos pueden soportar el calor extremo y son resistentes al agua.

"No estamos fabricando el material real, sino desarrollando una tecnología de ciencia básica que podría conducir a ventanas autolimpiables y dispositivos de almacenamiento de energía más eficientes en solo unos pocos años". "dice Adler-Abramovich." Como científicos, nos centramos en la investigación pura. Gracias al trabajo del profesor Gazit sobre las proteínas beta amiloides, pudimos desarrollar una técnica que permite que los péptidos cortos se 'autoensamblen, "formando un tipo de recubrimiento completamente nuevo que también es un supercondensador".

Como condensador con una densidad de energía inusualmente alta, el material de nanotecnología podría dar un impulso a las baterías eléctricas existentes, necesarias para arrancar un automóvil eléctrico, sube una colina, o adelantar a otros autos y camiones en la carretera. Una de las limitaciones del coche eléctrico es el empuje, y el equipo cree que su investigación podría conducir a una solución a este difícil problema.

"Nuestra tecnología puede conducir a un material de almacenamiento de alta densidad, ", dice Adler-Abramovich." Esto es importante cuando necesita generar mucha energía en un período corto de tiempo. También podría incorporarse a las baterías de litio actuales, " ella agrega.

¿Windex es cosa del pasado?

Recubierto con el nuevo material, Es posible que las ventanas exteriores selladas de los rascacielos nunca necesiten volver a lavarse:el material del laboratorio de TAU puede repeler el agua de lluvia, así como el polvo y la suciedad que lleva. La eficiencia de los paneles de energía solar también podría mejorarse, ya que una ducha de lluvia eliminaría el polvo que pudiera haberse acumulado en los paneles. Significa ahorrar dinero en mantenimiento y limpieza, que es especialmente un problema en los desiertos polvorientos, donde se instalan la mayoría de las granjas solares en la actualidad.

El laboratorio ya ha sido contactado para desarrollar comercialmente su tecnología de recubrimiento. Y el profesor Gazit tiene un contrato con el megadesarrollador de fármacos Merck para continuar su trabajo en péptidos cortos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, como había previsto originalmente.

Fuente:Universidad de Tel Aviv (noticias:web)