Las últimas investigaciones que combinan encuestas sociales y políticas con pruebas cognitivas objetivas sugieren que la "flexibilidad cognitiva" contribuye a la formación de la ideología. El estudio encuentra correlaciones entre los estilos de pensamiento cognitivo y el apoyo al Brexit.

Un nuevo estudio sugiere que la forma en que nuestros cerebros procesan la información diaria ayuda a moldear nuestras creencias ideológicas y la toma de decisiones políticas, incluidas las actitudes hacia el referéndum de la UE de 2016 en el Reino Unido.

Científicos de la Universidad de Cambridge combinaron pruebas cognitivas objetivas con cuestionarios diseñados para medir las actitudes sociales y políticas en una muestra de más de 300 ciudadanos del Reino Unido. investigar los fundamentos psicológicos de las actitudes nacionalistas.

El estudio examinó las diferencias en la "cognición fría":toma de decisiones emocionalmente neutra basada en la atención y el recuerdo (en oposición a la "cognición caliente", que está influenciado por la emoción).

Los investigadores midieron hasta qué punto un individuo muestra un estilo cognitivo más "flexible" o más "persistente". La flexibilidad cognitiva se caracteriza por adaptarse con mayor facilidad al cambio, mientras que la persistencia cognitiva refleja una preferencia por la estabilidad mediante la adherencia a categorías de información más definidas.

Los hallazgos demuestran que aquellos que mostraban una mayor flexibilidad cognitiva eran menos propensos a apoyar posturas ideológicas autoritarias y nacionalistas. También era más probable que apoyaran la permanencia en la UE, así como la inmigración y la libre circulación de trabajadores. La persistencia cognitiva se asoció con actitudes más conservadoras y nacionalistas, que a su vez predijo apoyo para salir de la UE.

La investigación fue realizada por científicos del Departamento de Psicología de la Universidad y se publica hoy en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"A menudo se piensa que votar es una decisión emocional. La gente describe 'votar con el corazón' o tener una reacción instintiva a determinados políticos, "dijo Leor Zmigrod, investigador principal y becario de Gates Cambridge.

"Si bien la emoción es claramente parte integral de la toma de decisiones políticas, Nuestra investigación sugiere que los estilos de procesamiento de información cognitiva no emocional, como la adaptabilidad al cambio, también juegan un papel clave en la configuración del comportamiento ideológico y la identidad ".

"Al conectar el ámbito de la cognición con el de la ideología, encontramos que la flexibilidad de pensamiento puede tener consecuencias de gran alcance para las actitudes sociales y políticas, " ella dijo.

Los 332 participantes del estudio eran adultos cognitivamente sanos que completaron dos evaluaciones clásicas de flexibilidad cognitiva:una tarea de clasificación de tarjetas que implica cambiar la categorización por forma y color, y una tarea de asociación de palabras neutrales.

Los participantes también consintieron en proporcionar respuestas a preguntas estandarizadas sobre temas tales como actitudes hacia la inmigración y la ciudadanía, y apego personal al Reino Unido. Todos los datos fueron anonimizados y controlados por una serie de factores, incluida la edad y la educación.

Con sus colegas de Cambridge, el Dr. Jason Rentfrow y el profesor Trevor Robbins, Zmigrod construyó rigurosos modelos estadísticos que revelaron una tendencia hacia la flexibilidad cognitiva en las pruebas que predijeron orientaciones ideológicas menos autoritarias, nacionalista, y conservador. Esto, a su vez, predijo una reducción del apoyo al Brexit.

"Nuestros hallazgos sugieren que la adherencia persistente a un conjunto de reglas en un juego básico de clasificación de cartas se asocia con el apoyo a los valores sociales tradicionales y las actitudes políticas conservadoras, "dijo Rentfrow.

Los investigadores también encontraron que los participantes que informaron una mayor dependencia de las rutinas y tradiciones en su vida diaria, y que favoreció fuertemente la certeza sobre la incertidumbre, eran más propensos a preferir el tradicionalismo y la estabilidad percibida ofrecida por los nacionalistas, autoritario, e ideologías conservadoras. La mayor dependencia de las rutinas diarias también se relacionó con un mayor apoyo al Brexit y al control de la inmigración.

Se preguntó a los participantes sobre su acuerdo con las actitudes políticas posteriores al referéndum. Quienes apoyaron la afirmación "un ciudadano del mundo es un ciudadano de ninguna parte" y se opusieron a la afirmación "el Gobierno tiene derecho a permanecer en la UE si los costos son demasiado altos" mostraron una tendencia a la persistencia cognitiva.

"Los resultados sugieren que las preferencias psicológicas por la estabilidad y la coherencia pueden traducirse en actitudes que favorezcan la uniformidad y una identidad nacional más definida, "dijo Zmigrod.

Los investigadores señalan que el tamaño de la muestra es limitado, y las correlaciones, aunque fuertes, se basan en las tendencias generales de los datos. "Las ideologías como el nacionalismo son construcciones muy complejas, y hay muchas razones por las que las personas creen en lo que hacen y votan como lo hacen, "agregó Zmigrod.

"En el clima políticamente polarizado de hoy, es importante comprender más sobre los procesos psicológicos detrás de las actitudes nacionalistas y sociales si queremos construir puentes entre las comunidades ".