La muerte prematura de un padre o un hermano puede tener muchos efectos directos en los miembros de la familia, incluso obstaculizar su salud y educación futuras. Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota (SPH) estudiaron quién, entre un grupo de adultos jóvenes, era más probable que muriera un hermano o un padre y la frecuencia con la que los estudiantes que experimentan tales muertes obtienen una educación universitaria.

El estudio fue dirigido por Ph.D. estudiante Naomi Thyden y recientemente publicado en la revista Anales de epidemiología .

Para obtener más información sobre las muertes familiares, Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud 1997, que comenzó a estudiar a las personas en 1997 desde la adolescencia hasta la actualidad. Cuando los participantes tenían entre 13 y 22 años, se les preguntó si habían muerto un hermano o un padre durante esos años. Cuando tenían entre 29 y 32 años, se les preguntó si se habían graduado de la universidad.

El estudio encontró:

• Los adolescentes negros y nativos americanos (de 13 a 18 años) y los adultos jóvenes (de 19 a 22 años) tenían entre 2 y 3 veces más probabilidades de haber vivido la muerte de un familiar cercano que los participantes blancos;
• adultos jovenes, que tenían edad universitaria cuando murió un hermano o un padre, tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de graduarse de la universidad;
• adolescentes, que estaban en edad escolar cuando murió un hermano o un padre, parecía estar menos afectado cuando se trataba de graduarse de la universidad, quizás porque tuvieron tiempo de recuperarse antes de comenzar la universidad.

"Los hallazgos muestran que es importante diseñar políticas universitarias que consideren y apoyen todos los aspectos de la vida de los estudiantes, incluida su propia salud y la salud de sus familias, "dijo Thyden." Desafortunadamente, esta investigación es probablemente más relevante que antes, como muestran los datos, COVID-19 causa una cantidad desproporcionada de enfermedades y muertes entre las minorías raciales y étnicas. También es importante porque las universidades que buscan formas de ahorrar dinero podrían verse tentadas a eliminar elementos del apoyo a los estudiantes ".

Thyden dice que las investigaciones futuras podrían analizar las razones específicas por las que la muerte de una familia durante los años universitarios dificulta que alguien se gradúe de la universidad. También debe explorar otras experiencias de vida que, en combinación con las políticas de la universidad, obstaculizar la graduación entre los adultos jóvenes negros y nativos americanos.