¿Cómo afecta su tienda de alimentos al planeta? Bien, Piense en ello de esta manera:consumir un solo huevo emite entre 260 y 330 g de CO₂ a la atmósfera. Eso es porque antes de que ese huevo llegue a tu plato, El pienso debe producirse y entregarse a la gallina que lo puso. Luego, esa gallina necesita que se bombee calefacción al cobertizo que comparte con las otras gallinas de la granja, y sus huevos tienen que ser transportados, a menudo en furgoneta, a la tienda donde los compras, donde se almacenan en refrigeradores. También está el empaque que se debe hacer para almacenar los huevos y el proceso de cocción a considerar.

Todo esto requiere energía cuales, más a menudo que no, se genera utilizando combustibles fósiles. Podemos analizar la huella de carbono de un alimento en particular calculando la cantidad de gases de efecto invernadero que se emiten durante la producción de materias primas, procesamiento industrial, transporte, almacenamiento, Cocinando, consumo, y desperdicio. A esto se le llama el enfoque "de la cuna a la tumba".

Puede ayudar a las personas a comprender mejor cómo las cosas que usamos todos los días afectan al mundo que nos rodea. Con eso en mente, Aquí hay cuatro reglas simples para ayudarlo a reducir la huella de carbono de su canasta de alimentos durante su próximo viaje de compras.

1. Diversifique sus fuentes de proteínas

De todo el ganado, las vacas requieren la mayor cantidad de tierras de pastoreo y la mayor parte del alimento de cultivos intensivos en tierra. Sus eructos también generan grandes cantidades de metano que calienta el planeta, haciendo que la huella de carbono de la carne de res sea cuatro veces mayor en promedio que la de la carne de cerdo y las aves de corral. El cordero tiene una alta huella de carbono, y su consumo también debería reducirse.

Granos frijoles, lentejas soja y tofu, nueces y semillas, champiñones, y las algas marinas contienen altos niveles de proteína y requieren insumos mucho más pequeños que los animales para crecer, dándoles una huella de carbono muy baja. Un estudio reciente mostró que es posible reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la dieta en un 80%, simplemente reduciendo el consumo de carne en un 70% y el de lácteos en un 65%.

2. Orgánico no significa bajo en carbono

En ausencia de huellas de carbono calculadas en las etiquetas de los alimentos, los consumidores suelen utilizar otra información en las etiquetas para estimar el impacto ambiental. Pero estos a menudo pueden inducir a error. Los consumidores pueden asociar lo "orgánico" o "al aire libre" con una mayor calidad ambiental (baja intensidad de pesticidas y cría de animales más natural), y, por extensión, suponen que son productos con bajas emisiones de carbono. Pero mientras que algunos productos orgánicos, como leche o aceite de oliva, suelen tener una huella de carbono más baja que los equivalentes habituales, lo contrario es cierto para la leche de soja y los huevos orgánicos y de gallinas camperas versus los huevos de gallinero. Para pasta, generalmente no hay diferencia entre las variedades orgánicas y no orgánicas.

Por supuesto, El cuidado del bienestar animal y el apoyo al uso limitado de fertilizantes químicos también son consideraciones importantes. Pero evite usar estas palabras clave para estimar la carga de carbono de los alimentos.

3. Lo local no siempre es lo mejor

Comprar productos locales no garantiza una huella de carbono menor. El transporte es un factor importante que contribuye al costo del carbono de los alimentos, pero no es el único costo del carbono. De hecho, la contribución de carbono del transporte es mayor en los alimentos bajos en carbono que en los alimentos con alto contenido de carbono. En esta medida, el concepto de "millas gastronómicas", no debe utilizarse como indicador de la huella de carbono, porque solo considera el elemento de transporte de la huella de carbono.

Por ejemplo, el transporte no aumenta mucho la huella de productos con alto contenido de carbono como la carne, y puede suceder que el cordero de Nueva Zelanda en la temporada de sacrificio tenga menos emisiones de carbono que el cordero británico fuera de temporada, principalmente debido a la huella de carbono mucho menor en la cría, debido a un clima más favorable que permite que los animales coman más pasto y menos alimento para animales. Por otra parte, las judías verdes de Kenia o los espárragos de Perú tendrán una huella de carbono baja en la producción, pero su huella de carbono aumenta mucho con el vuelo que los lleva a los estantes de los supermercados en el Reino Unido.

Ir local es útil para frutas y verduras de temporada, pero el carbono emitido al cultivarlos en invernaderos en invierno significa que la importación de un país donde el producto está en temporada suele ser más sostenible. Por supuesto, lo mejor de todo sería comer en sincronía con las estaciones naturales donde vives, si es posible.

La huella de carbono del transporte también puede ser menor para los productos procesados. Enviar café molido en lugar de granos de café o jugo de naranja concentrado en lugar de naranjas implica solo transportar el producto final, sin el desperdicio ni el agua extra, y utilizando menos refrigeración y menos embalaje. Como resultado, El zumo de naranja concentrado emite menos CO₂ que el zumo de naranja natural. y moler el café donde se cultivan los granos puede ser más sostenible que importar los granos para molerlos en otro lugar.

4. El embalaje es importante

Los envases de plástico no siempre son tan malvados como parecen. Algunas opciones de empaque, particularmente estaño y vidrio, son muy pesados, por lo que solo se puede transportar en cantidades más pequeñas. Esto significa que su transporte requiere más energía por unidad de alimento. Como resultado, cambiar de este tipo de materiales al plástico, que es considerablemente más ligero, puede reducir las emisiones de carbono. Este es particularmente el caso si el plástico es reciclable.

En algunos casos, los envases de plástico pueden ser mejores que ningún envase. Al extender la vida útil de los productos frescos, El plástico puede ser un aliado para reducir el desperdicio de alimentos, que produce metano si va al vertedero.

Cuando el embalaje sea inevitable, o necesario para conservar los alimentos, seleccione el embalaje más simple y asegúrese de que sea reciclable.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.