Las tasas de captura de caballa española de la costa este se han reducido en un 70 por ciento durante los últimos 80 años.

El Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral y la Universidad de Queensland han documentado la disminución combinando datos de periódicos históricos con recuerdos de pescadores para reconstruir un registro de 103 años de la pesquería de desove de caballa española en la costa este de Queensland.

Doctora en UQ Dra. Sarah Buckley, de la Autoridad de Protección de la Pesca Marítima de Irlanda, Dijo que la disminución había tenido consecuencias sustanciales.

"Durante los últimos 20 años, la pesquería de Cairns se ha extinguido comercialmente y las agregaciones de desove de Townsville se han mantenido completamente en alta mar, " ella dijo.

El investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ y el Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral, el profesor John Pandolfi, dijo que la conservación de las agregaciones de peces en desove es una de las herramientas de gestión que podrían contribuir a la salud de las poblaciones de peces.

"Los administradores deben considerar una mayor protección de la caballa española durante este momento crítico si se espera que se puedan aumentar las tasas de captura, "Dijo el profesor Pandolfi.

La caballa española es un pez recreativo y comercial grande e importante que se encuentra en las aguas de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur.

Forman grandes agregaciones con fines de reproducción en ubicaciones discretas de la Gran Barrera de Coral durante un período limitado de tiempo cada año.

El equipo de investigación dijo que la pesquería comenzó hace más de 100 años, pero el gobierno no registró capturas y esfuerzos comerciales oficiales hasta la década de 1980, dejando grandes lagunas en la comprensión de los cambios a largo plazo en las agregaciones reproductoras de peces.

Los científicos entrevistaron a pescadores comerciales sobre sus recuerdos de cambios en la captura, artes y tecnología y lugares de pesca, para reconstruir un registro completo.

La ex investigadora de la UQ Dra. Ruth Thurstan, ahora en la Universidad de Deakin, dijo que los pescadores españoles de caballa podían recordar la pesca desde la década de 1940, proporcionando una gran cantidad de conocimientos que podrían utilizarse para cubrir las lagunas de datos históricos.

Prevenir la disminución y la pérdida de agregaciones de desove de peces es una prioridad para la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera, y el gobierno de Queensland está utilizando la investigación para informar la evaluación de la población.