¿El aumento del comercio electrónico ha tenido un impacto en la industria del cartón? Arterra / UIG / Getty Images Desde comestibles hasta gadgets, la entrega a domicilio de productos es depositar cajas de cartón en las puertas de todo Estados Unidos, y nos hemos enamorado colectivamente de la conveniencia de todo. Pero, ¿qué pasa con las consecuencias de todo ese material de embalaje?
El número de transacciones de comercio electrónico aumentó en más del 15 por ciento en 2016, según la Oficina del Censo de EE. UU., y la industria del comercio electrónico se ha duplicado en los últimos cinco años a 350.000 millones de dólares anuales. Es una tendencia que predice que las entregas de compras en línea seguirán aumentando, y al menos por ahora, pensarías que esto probablemente significa el uso de más cartón. ¿O lo hace?
La cantidad de cartón enviada por empresas estadounidenses ha disminuido desde 1995, según la Fiber Box Association (FBA), el grupo comercial para el cartón - o material de caja de cartón ondulado, si quieres ponerte elegante, la industria. Las empresas miembros de Logística de Amazon son responsables del 95 por ciento de la venta al por mayor, Envíos industriales de cartón nuevo o reciclado fabricado en los EE. UU. Es importante tener en cuenta que el cartón importado comprende solo alrededor del 3 por ciento del cartón utilizado en los EE. UU.
¿Cómo es posible que la producción de cartón disminuya en medio del auge del envío del comercio electrónico? Fabricantes, incluidos los minoristas de comercio electrónico, están reduciendo los envases en un esfuerzo por reducir los costos. Algunos renuncian al cartón por la envoltura retráctil, como agua de botella unida por una película de plástico en lugar de cartón. Cuando se usa cartón, menos remitentes utilizan el método de tránsito de productos "muñeca rusa", en el que una serie de cajas más pequeñas se encuentran dentro de una caja grande. Y, porque se envían más artículos directamente a los consumidores, se empaquetan y envían menos artículos a las tiendas minoristas dentro de cajas más grandes, lo que puede ayudar a explicar la postura de Logística de Amazon de que el consumo de cartón ha disminuido, o al menos, manteniéndose estable, ya que el comercio electrónico está en auge.
Cajas de cartón desplegadas se encuentran apiladas en un centro logístico de Amazon en Robbinsville, New Jersey. Imágenes de Mark Makela / Getty El uso constante y potencialmente creciente de cartón es una bendición para la industria de fabricación de cartón, pero nos deja a muchos de nosotros lidiando con los efectos a largo plazo de una economía cada vez más impulsada por el comercio electrónico.
El presidente de Logística de Amazon, Dennis Colley, dijo a The New York Times en 2016 que el uso de cajas de comercio electrónico estaba creciendo más rápido que la mayoría de los otros segmentos del mercado en la industria del papel. Esto se traduce en más de 35 millones de toneladas (31,8 millones de toneladas métricas) de cartón para contenedores producidos en los EE. UU. Cada año. y aunque los destinatarios reutilizan algunas cajas, otros están destinados a la papelera.
Pero espera, ¿no se reciclan la mayoría de las cajas? Sí, sino del cartón que se tira cada año, El 10 por ciento termina descartado en la basura, y los expertos predicen que ese número puede seguir creciendo porque el reciclaje de cartón se ha estancado.
Durante casi tres décadas, el porcentaje de cajas que los estadounidenses reciclan ha aumentado. Por ejemplo, en 1993, Aproximadamente el 55 por ciento del cartón en los EE. UU. llegó a la papelera de reciclaje. Para 2011, ese número había aumentado al 91 por ciento, pero para 2013, solo el 89 por ciento del cartón se recicló, una tasa que se mantuvo estable en 2014, y como informa el Pew Research Center, sigue siendo plano. Esto significa que más del 10 por ciento del cartón de consumo se desecha cada año en los EE. UU., por una suma de alrededor de 350, 000 toneladas (317, 500 toneladas métricas) de cajas en vertederos.
Un trabajador de un centro logístico británico de Amazon abre una de las miles de cajas de cartón que contienen productos que se enviarán a todo el mundo. Ben Birchall / PA Images / Getty Images La fabricación de productos de cartón con materiales reciclados consume menos energía y genera menos emisiones de gases de efecto invernadero. Según la EPA, en 2014, el año más reciente para el que hay datos disponibles, Se reciclaron o compostaron 89 millones de toneladas (80,7 millones de toneladas métricas) de materiales desde cartón hasta plásticos. Al hacerlo, se redujeron las emisiones de gases de efecto invernadero en un movimiento equivalente a eliminar las emisiones anuales de 38 millones de automóviles de pasajeros.
Desafortunadamente, el cartón no se puede reciclar indefinidamente. Cada vez que se rehace las fibras se acortan. Después de cinco a siete ciclos de reciclaje, las fibras se vuelven demasiado cortas para unirse en cartón. Al agregar nueva pulpa durante el proceso de reciclaje, cualquier fibra utilizable restante todavía se puede incorporar a un nuevo producto:papel, por ejemplo. De este modo, una parte de cada caja de cartón sigue viva.
Aún así, algunos expertos dicen que el reciclaje por sí solo no será suficiente para mantener cantidades considerables de cartón fuera del flujo de desechos, y ultimamente, Rellenos sanitarios de EE. UU. Y, con una economía cada vez más impulsada por la inmediatez de la entrega a domicilio, es posible que tengamos que tomar algunas decisiones difíciles sobre el consumismo. Entonces otra vez un estudio de 2012 comparó el impacto ambiental de los consumidores individuales que toman decisiones ecológicas con los de los consumidores que no lo hacen, y no encontró ninguna diferencia significativa entre los dos.
Eso es interesanteReciclar cartón todavía requiere recursos, pero notablemente menos que hacer cartón nuevo. Se necesita un 25 por ciento menos de energía para fabricar cartón reciclado que para crear cartón nuevo.
